太后长叹一声，“这事怨不得你。是有人生了歹毒心思。”
她手中拨弄着蜜蜡珠串，喃喃着念了句佛，
“佛不向恶者。她这般自戕了去，也是不得渡了。”
贞妃从旁宽慰道：
“原也是有好消息。只是这事儿来的突然，只怕太后还不知道。”
太后冲她扬眉，“什么？”
贞妃道：“嘉嫔妹妹的孩子没了，但后宫另有姐妹添了福气。”
“哦？是哪个？”
“瑾常在。”
“瑾常在？”太后思索，“哀家离宫久了，倒不记得是个什么模样。既是喜事，为何方才请安时不叫她进来？”
贞妃诡秘一笑，“哪里是太后记性不好？那瑾常在可是皇上新得的佳人呢。”
她瞥一眼捧着艾绒跟得了个宝贝似的顺妃，
“她原是和顺妃妹妹一样，都是有福之人。从前不过是淑妃身边一个粗使婢子，得皇上垂爱，而今已是有了两个月的身孕。”
太后眉心隆起，“哀家记得淑妃是七月入宫，到如今也才两个月。她都不曾承宠，她身边的婢子又是如何能得了皇帝看重？”
见顺妃脸上的表情愈发尴尬，贞妃则是笑意更甚道：
“那臣妾就不知了。其实要说奴婢上位，这事儿顺妃颇有经验，不如叫她来给太后讲讲其中关窍？”
顺妃闻言羞赧。
当下接话也不是，不接也不是。
只得尴尬地搅弄着手中绢帕，难掩满面局促。
顺妃最忌讳的就是旁人提及她的出身。
偏她在王府时，就是贞妃身边的婢子。
而今即便已经和贞妃平起平坐，但还是少不得隔三差五就要被贞妃提及往事，揶揄羞辱她一番。
贞妃意在时时刻刻提醒着她，
即便她一朝飞上枝头，那也是山鸡插了一身孔雀毛，随意经一阵风吹，落不定就被打回原形成了秃毛的鸡，更是惹人笑话。
难堪之际，好在皇后替她解围道：
“宫婢也是皇上的女人，皇上看重宠幸，便是她的福分。况且瑾常在如今已是镇国公的义女，论说出身，也当得起常在这位份。”
“义女？”太后不解。
皇后解释道：“许是从前在镇国公府的时候，瑾常在就机灵能干，得镇国公看重，便有了这顺水推舟的成全。”
她温然笑着，“其实臣妾虽然只见过瑾常在几面，但也觉得她很好。模样生得漂亮，做事也稳妥。虽说是后抬的身份，但总算是个安分守己的。”
“安分守己？”嘉嫔闻言再是按捺不住，嫌恶道：
“皇后娘娘这话倒把嫔妾听糊涂了。她伺候淑妃，怎就伺候到皇上卧榻去了？
在她主子最失意的时候，她却是新欢承宠，独揽雨露。这样背主忘恩之徒，实是连礼义廉耻都抛诸脑后了，哪里说得上安分守己？”
宜妃也说：“是了。臣妾也以为这样的歪风邪气助长不得。有她这么个例子在这儿杵着，宫女们有样学样，都做起了嫔妃梦。往后当差当得魂也丢了，人人都只顾着把眼睛盯到皇上身上去，这成何体统？”
她看向身旁埋着脑袋，久不说话的荣嫔，问了句，
“瑾常在住在你宫里，你觉着她怎样？”
荣嫔忽而被提及，将头埋得更低了些，怯声道：
“嫔、嫔妾觉得，瑾常在她挺好的？”
“好什么呀？”宜妃白了她一眼，
“你成日里连头都不肯抬起来，两只眼睛只管出气什么都瞧不见，自是觉着什么都好。
我且问你，这些时日皇上常去瑶华宫，又有几次是跟你说话了？