1987年11月5日清晨，韦国强踩着露水来到龙江河畔。他蹲下身，手指蘸了蘸河水，舌尖刚触到就\"呸\"地吐了出来。
\"这水怎么有股柴油味？\"
陪同的老黄紧张地搓着手：\"上游新建了个酸笋作坊，听说是桂西来的莫\"
\"莫什么？\"
\"莫怀仁！桂西县副县长的小舅子。\"老黄压低声音，\"批文走得特别快，废水直接就往河里排。\"
韦国强掏出相机，对着河面漂浮的油污连拍数张。镜头转向远处时，他突然僵住了——作坊围墙外停着辆挂着粤b牌照的黑色轿车，车窗里闪过一张熟悉的面孔。
同日正午，香港铜锣湾。
深桂香分店经理老周擦着汗拦住几个穿制服的人：\"陈督察，我们的卫生许可证明明\"
\"不是查许可证。\"为首的陈督察亮出搜查令，\"接到举报，你们使用的酸笋含亚硝胺。\"
后厨里，检验员正将酸笋样品装入密封袋。一个年轻店员偷偷摸向电话，却被陈督察的助手一把按住：\"根据《紧急权力条例》，现在起实施通讯管制。\"
陈督察慢条斯理地摘下手套，露出腕上的劳力士：\"告诉你们卓老板，伦敦政经学院的校友向他问好。\"
\"乳酸菌活性下降40？\"
深夜的深桂香实验室里，陈立传教授将培养皿推向众人。韦国强风尘仆仆地冲进来，将一叠照片拍在桌上：\"柳州水源被污染了！而且\"他指着照片上的轿车，\"你们猜谁在现场？\"
众人倒吸冷气。陈伟明突然站起来：\"我去查这辆车的登记信息。\"
\"等等。\"卓西度按住他，转向韦国强，\"取样时有没有遇到\"
\"有！\"韦国强从怀里掏出个密封袋，\"这是作坊偷排的废水样本。\"
次日清晨，一封盖着国徽的信函摆在卓西度办公桌上。
\"轻工部《传统食品工艺保护座谈会》邀请函\"韦国强念到一半突然噤声。落款处\"张振业\"三个字力透纸背——正是张晓芸父亲。
电话铃骤然响起。接线员结结巴巴地汇报：\"卓、卓董，香港分店被查封上电视了！\"
电视画面里，陈督察正对着镜头举起检测报告：\"检出亚硝胺含量超标八倍\"背景里，深桂香的招牌被贴上封条。
三天后，三路人马同时出击：
陈伟明带着记者突袭柳州作坊，拍下莫怀仁指挥工人偷排的画面；
韦国强将废水样本送至广州海关检验，检出与香港\"问题酸笋\"相同的添加剂；
卓西度亲赴北京，在座谈会现场播放录音：
\"莫副县长，这批酸笋检测不合格。\"
\"怕什么？轻工部会特批\"
全场哗然中，张晓芸父亲铁青着脸离席。
1988年元旦的记者会上，卓西度公布调查结果：
\"所谓"传统工艺酸笋"，实为添加亚硝酸钠的劣质产品；香港检测样本被人调包；柳州污染源直指\"
电视直播镜头转向工商局大门——梁局长正被纪检人员带走。
深桂香新研发中心奠基仪式上，陈伟明接过香港分公司总经理聘书。礼炮声中，他凑到卓西度耳边：
\"当年在火车站，你说要带我看遍香江灯火\"
卓西度笑着指向维多利亚港的方向：\"这才刚刚开始。\"