“贵妃呢？”他环顾四周，“知礼又去哪了？”
侍从小心翼翼回道：“回陛下，娘娘被太皇太后召去了坤宁宫，知礼侍奉左右。”
姬致眉头紧锁：“太皇太后召见爱妃？何时的事？”
“回陛下，就在您上朝前不久。”
姬致眼中闪过一丝明悟：“好个太皇太后，好个摄政王，一唱一和，真是好算计！”
殿外脚步匆忙，丽妃急促入内，行礼后急声道：“陛下！妩姐姐被太皇太后罚了！”
姬致豁然起身：“怎么回事？”
“太皇太后借故训斥，说娘娘不敬无礼。”丽妃额上微汗，声音急促，“眼下正罚娘娘抄写佛经。”
姬致脸色一沉，大步向殿门走去：“朕这就去坤宁宫。”
“陛下稍安！”丽妃慌忙上前拦住，“娘娘有密令，请陛下勿去。”
“为何？”姬致转身，怒火中烧。
丽妃声音压得更低，几乎不可闻：“娘娘说，太皇太后此举正是要激怒陛下，引陛下前去发作。若陛下真去了，反中了太皇太后之计。”
他指节发白，握紧又松开，“爱妃在太皇太后那里，可会有危险？”
丽妃摇头：“太皇太后不过是想拖住娘娘，好让摄政王在朝堂上对付陛下。如今这一步已成，太皇太后不会对娘娘怎样。”
姬致眼中怒火稍减，却仍忧心忡忡：“那爱妃何时能回来？”
“娘娘说，会尽快脱身。”丽妃低声道，“只是请陛下千万忍耐，小心行事，万不可冲动。”
“好，朕等着。”
坤宁宫内，姜妩跪坐在蒲团上，手持毛笔，正一笔一画抄写佛经。
太皇太后端坐高位，冷眼旁观。
“写得如此潦草，亵渎佛祖。”太皇太后突然冷声道，“重写！”
姜妩抬头，复又垂首，恭敬应道：“臣妾遵命。”
这招她见过不知道多少次了，都过去几百年了，这些招数也不见长。
她将已写好的纸张轻轻放置一旁，取来新纸，重新研墨，一笔一划，工整认真。
太皇太后示意宫女上茶，轻指面前的茶具：“既是来侍奉哀家，就沏一盏茶来尝尝。”
姜妩放下毛笔，起身向茶案行去。她动作轻柔，手持白瓷茶壶，注水冲茶。
水声轻响，茶香四溢。
太皇太后冷眼旁观，姜妩将茶盏恭敬递上。
太皇太后接过，轻啜一口，眉头顿时紧蹙：“水温太高，茶叶已苦，倒了重泡！”
姜妩恭敬应是，接回茶盏，转身倒掉，重新准备。
“贵妃平日在陛下面前如此聪明，今日怎如此笨拙？”太皇太后声音冷淡，“哀家怀疑，你是故意为之。”
“臣妾不敢。只是今日心神不宁，怕是手艺生疏了。”
太皇太后冷笑，“心神不宁？莫非担心陛下在朝堂上的处境？”
姜妩不语，只专注于手中茶具。
“哀家且问你，”太皇太后声音突然沉了几分，“摄政王威望素重，你为何要引陛下与之为敌？”
姜妩指尖微顿，轻轻放下茶壶，抬眸道：“臣妾不过是陪侍陛下左右，岂敢干预朝政？”
“油嘴滑舌！”太皇太后眼中闪过一丝怒意，她指了指一旁的佛经：“继续抄写吧，直到哀家满意为止。”
姜妩恭敬应是，回到蒲团前跪坐，执笔继续。