徐夫人站在廊下,面色铁青,双手颤抖:“林大人,我家老爷清清白白,何来贪污一说?”
林阁老冷笑:“徐夫人且稍安勿躁。若徐大人清白,自然无事;若有贪污,休怪老夫无情!”
角落处,几名看似寻常的婢女悄然与禁军分散开来,各自搜寻。其中一人在书房壁画前停下,轻轻敲击墙面,忽听一处声音异样。
“大人!”她低声唤道,“此处有异!”
林阁老闻言大喜,快步上前,命人拆下壁画,只见墙上有一道极不起眼的暗门。
“打开!”
暗门开启,露出一间密室。密室内摆满金银玉器、珍宝古玩,还有数箱黄金白银,璀璨夺目!
“好啊!”林阁老冷笑,“徐大人竟如此廉洁!”
徐夫人双腿一软,瘫坐在地上。
同一时刻,钱府、沈府也被查出大量赃物,官宅后院中,各家大管家、贴身侍从被一一拿下,押往大牢。
天色渐晚,姬致在乾清宫听取林阁老的汇报,面色沉凝:“查得如何?”
“回陛下,三家俱已搜查完毕,查获赃银共计三十余万两,珠宝字画无数。”
姬致眸色一冷:“好!”
“还有,各家管家、心腹侍从已全数收监,明日便可开始审讯。”林阁老顿了顿,“只是这些官员家眷……”
姬致沉吟片刻:“暂且不牵连家眷。只没收赃款,抄没家产。”
林阁老愕然:“陛下?这些贪官罪大恶极,按律应当满门抄斩,陛下何故手下留情?”
“林阁老,朕自有考量。”姬致目光深邃,“这些官员虽有罪,却终究是朝廷栋梁。若尽数诛杀,朝堂之上岂非大乱?更何况……”
他沉声道,“借此机会收买人心,岂不更好?”
彼时椒房殿内,姜妩正细听丽妃汇报。
“娘娘,臣妾已按计划安排人手混入家仆。”丽妃低声道,“那些官员被抄家后,府中必然缺人手,届时必会来买新家仆。”
姜妩微微颔首。
“娘娘放心,臣妾培养的这些暗探皆是从小习武,性格沉稳,绝不会露馅。”丽妃笑道,“如此一来,我们在各府中便都有眼线了。”
正说着,知礼匆匆入内。
姜妩不以为意:“知礼何故如此惊慌?”
知礼皱眉:“娘娘,这些贪官本是摄政王心腹,罪证确凿,理应连—根拔起。陛下留他们性命,只怕震慑不住其他人。”
“震慑?”姜妩轻笑一声,起身踱步至窗前,语调悠然,“陛下此举恰恰是高明之处。杀人容易收买人心难;留下这些人,反而能为我们所用。”
知礼惊疑不定:“娘娘此言何意?”
姜妩眼中精芒一闪:“知礼,你即刻去一趟刑部大牢,将那些被抓的管家分别提审。告诉他们,只要招供主子贪赃的详情,便可免死。”
“是。”知礼应下,“还有什么吩咐?”
姜妩轻抚窗棂,声音柔和却不容置疑:“去将徐府、钱府、沈府的夫人们秘密带来见我。”
知礼愕然,“娘娘要见这些贪官妻子?”
姜妩回过头,唇角微勾:“正是。”
知礼虽不解其意,却不敢多问,躬身退出:“臣这就去办。”