徐夫人站在廊下，面色铁青，双手颤抖：“林大人，我家老爷清清白白，何来贪污一说？”
林阁老冷笑：“徐夫人且稍安勿躁。若徐大人清白，自然无事；若有贪污，休怪老夫无情！”
角落处，几名看似寻常的婢女悄然与禁军分散开来，各自搜寻。其中一人在书房壁画前停下，轻轻敲击墙面，忽听一处声音异样。
“大人！”她低声唤道，“此处有异！”
林阁老闻言大喜，快步上前，命人拆下壁画，只见墙上有一道极不起眼的暗门。
“打开！”
暗门开启，露出一间密室。密室内摆满金银玉器、珍宝古玩，还有数箱黄金白银，璀璨夺目！
“好啊！”林阁老冷笑，“徐大人竟如此廉洁！”
徐夫人双腿一软，瘫坐在地上。
同一时刻，钱府、沈府也被查出大量赃物，官宅后院中，各家大管家、贴身侍从被一一拿下，押往大牢。
天色渐晚，姬致在乾清宫听取林阁老的汇报，面色沉凝：“查得如何？”
“回陛下，三家俱已搜查完毕，查获赃银共计三十余万两，珠宝字画无数。”
姬致眸色一冷：“好！”
“还有，各家管家、心腹侍从已全数收监，明日便可开始审讯。”林阁老顿了顿，“只是这些官员家眷……”
姬致沉吟片刻：“暂且不牵连家眷。只没收赃款，抄没家产。”
林阁老愕然：“陛下？这些贪官罪大恶极，按律应当满门抄斩，陛下何故手下留情？”
“林阁老，朕自有考量。”姬致目光深邃，“这些官员虽有罪，却终究是朝廷栋梁。若尽数诛杀，朝堂之上岂非大乱？更何况……”
他沉声道，“借此机会收买人心，岂不更好？”
彼时椒房殿内，姜妩正细听丽妃汇报。
“娘娘，臣妾已按计划安排人手混入家仆。”丽妃低声道，“那些官员被抄家后，府中必然缺人手，届时必会来买新家仆。”
姜妩微微颔首。
“娘娘放心，臣妾培养的这些暗探皆是从小习武，性格沉稳，绝不会露馅。”丽妃笑道，“如此一来，我们在各府中便都有眼线了。”
正说着，知礼匆匆入内。
姜妩不以为意：“知礼何故如此惊慌？”
知礼皱眉：“娘娘，这些贪官本是摄政王心腹，罪证确凿，理应连—根拔起。陛下留他们性命，只怕震慑不住其他人。”
“震慑？”姜妩轻笑一声，起身踱步至窗前，语调悠然，“陛下此举恰恰是高明之处。杀人容易收买人心难；留下这些人，反而能为我们所用。”
知礼惊疑不定：“娘娘此言何意？”
姜妩眼中精芒一闪：“知礼，你即刻去一趟刑部大牢，将那些被抓的管家分别提审。告诉他们，只要招供主子贪赃的详情，便可免死。”
“是。”知礼应下，“还有什么吩咐？”
姜妩轻抚窗棂，声音柔和却不容置疑：“去将徐府、钱府、沈府的夫人们秘密带来见我。”
知礼愕然，“娘娘要见这些贪官妻子？”
姜妩回过头，唇角微勾：“正是。”
知礼虽不解其意，却不敢多问，躬身退出：“臣这就去办。”