姜妩眸光一闪：“他七年前在何处现身？”
“边境小镇，据说是从齐国逃难而来。”丽妃回答，“之后便辗转入京，不知怎的就进了宫。”
“边境小镇？”姜妩若有所思。
与此同时，姬致不问善政，反而纵容贪官污吏，朝中风气日下。短短数日，民怨沸腾，百姓纷纷上书控诉。
“陛下，不能再这样下去了！”林阁老带着一众官员进殿，跪地请愿，“朝中贪腐日盛，百姓怨声载道，陛下若再不整治，恐有大乱啊！”
姬致笑容淡漠：“林爱卿不是才大病初愈吗？朕不是说让你多休息吗？这些小事，朕自会处理。”
“陛下！”林阁老急得须发颤抖，“这哪是小事？户部侍郎侵吞赈灾银两，刑部尚书徇私枉法，兵部主事贪墨军饷——这些无一不是动摇国本的大事啊！”
“哦？“姬致漫不经心地翻阅奏折，”朕知道了，下去吧。”
林阁老一腔忧国忧民之心无处宣泄，气得胡须直翘，却又无可奈何，只得领着众臣退下。
朝堂之上，几位寒门学子面面相觑，眼中满是失望与迷茫。
午后，这些年轻官员齐聚一处，商议对策。
“陛下近日行为反常，不知是何缘故。“为首的年轻士子忧心忡忡，”我等受皇恩提拔，不能坐视不管。”
“没错！”另一人附和，“贪官当道，民不聊生，我等岂能同流合污？”
一番商议后，他们决定集体面圣，请求姬致整肃吏治。
姬致听完他们的请求，面色微沉：“诸位爱卿都是朕亲自选拔的栋梁之材，怎么，也要与朕作对吗？”
年轻士子们惶恐不安，却仍坚持己见：“陛下，非是臣等忤逆，实在是朝政日下，不得不言啊！”
姬致正要发怒，摄政王姬玄忽然从殿外走来，神色凝重。
“陛下，臣有要事禀报。”
姬致挥退众人，独留摄政王。
“皇叔有何要事？”
姬玄眼中闪过一丝阴沉：“臣查到贵妃娘娘曾私自入狱探视谢辞。”
“什么时候的事？”姬致脸色微变。
“就在谢辞死前那日。”姬玄意味深长地看着姬致，“谢辞随后便自杀身亡，陛下不觉得蹊跷吗？”
姬致强作镇定：“皇叔此言何意？”
“臣不敢妄言。“姬玄躬身，”只是恰巧听闻贵妃与谢辞往日有旧，私自探监实属不妥，臣不得不向陛下禀明。”
姬致眼神一冷：“朕自会过问此事。”
摄政王告退后，立马去寻姜妩。
姜妩早就知道摄政王会查到谢辞一事，所以在姬玄质问她时，早就想好了说辞。
“谢辞他……”她双手掩面，声音哽咽，眼泪扑簌簌落下，“我实在难以启齿……”
姬玄大惊：“小妩何出此言，莫非你与谢辞真有旧情？”
“不是旧情！”姜妩擦去泪水，眼中满是愤恨，“是他曾经救过我，趁机纠缠。我不堪其扰，便答应与他合作。”
姬玄半信半疑：“那你为何去天牢见他？”
“我是去质问他！”姜妩愤然道，“那负心汉利用完，还想陷害我！谁知他见我不肯继续帮他，竟畏罪自杀了！”
她跪倒在地，眼泪簌簌而下：“你若不信我，尽可问当日的狱卒，看我与谢辞是何等针锋相对！”
姬玄神色复杂地看着她，半晌才道：“我并非不信你。”