“陛下若要探望林阁老，臣自无不允。”摄政王满口应承，“只是林阁老脾气古怪，陛下务必小心应对。”
姬致大喜，连声称谢，随即告辞离去。
次日清晨，姬致便派人大张旗鼓地准备探病礼品，皇辇停在林府门前，引得街坊邻居纷纷围观。
林府门前，林阁老一身素衣，面容憔悴却神采奕奕，远远见到姬致便跪地行礼：“微臣叩见陛下！”
“阁老不必多礼！”姬致连忙上前搀扶，“朕特来探望，阁老身子可大好了？”
“托陛下洪福，老朽已无大碍。”林阁老做出虚弱状，“只是心有余而力不足，恐怕近日难以上朝。”
姬致故作惋惜：“阁老乃国之栋梁，且安心养病，朝事有朕。”
二人一唱一和，入内正厅饮茶闲谈。其间林阁老几次咳嗽，引得姬致不住嘘寒问暖。
“阁老，朕今日来，还有一事相求。”姬致压低声音，神色真挚，“您与皇叔素来交好，如今却因一些误会闹得不愉快，朕心甚忧。”
林阁老叹气：“老臣也深感惭愧，只是一时激愤，口不择言，惹得王爷恼怒。”
“阁老大人不记小人过，朕甚是佩服。”姬致拱手，“不如由朕做中人，二老言归于好，如何？”
林阁老装作思考片刻，终于点头：“承蒙陛下美意，老臣岂敢推辞。只是王爷恐不愿见老朽……”
“朕自有法子！”
姬致离开林府时，摄政王的眼线早已将一切汇报。摄政王见姬致果真在替自己说好话，更加确信他不过是个被美色迷惑的昏君，不足为虑。
“既如此，本王也该处理一下谢辞的烂摊子了。”摄政王吩咐心腹，“去天牢看看，把谢辞给本王带过来！”
不多时，心腹满脸惊恐地回来：“王爷，谢辞……死了！”
“什么？”摄政王猛拍案几，“怎么死的？”
“回王爷，谢辞是……自杀的。”心腹声音发颤，“他上吊自尽，嘴唇发紫，衣襟上还有毒药痕迹。”
摄政王面色铁青：“废物！怎么不早禀告我？”
“立刻传令下去，谢辞的同党全部除掉，一个不留！”摄政王眼中杀机毕露，“还有，给我找到那些新任命的寒门学子的把柄，我要把他们一个个拉下马！”
心腹领命而去，摄政王开始盘算起来。
姬致立刻回宫向姜妩报喜，却见姜妩正在检查府中近日采买的布料，怀里抱着一堆丝帕手绢，神情专注。
“爱妃在看什么？”姬致好奇地凑近。
“宫中开销。”姜妩懒懒答道，随手翻动那些丝帕，忽然神色一凝，拿起一条淡青色手绢细看。
“怎么了？”姬致感觉她气息变了。
姜妩眉头紧锁，指尖在手绢边缘的一小段纹样上轻抚：“这花纹……和齐国密探用的暗记一模一样。”
“什么？”姬致脸色一变，“这是哪来的？”
姜妩倒抽一口凉气：“知礼的。”
正说着，知礼端着茶盘走了进来，看到主子们盯着他的手绢，神色古怪，不禁停下脚步：“娘娘？”
姜妩眸光冰冷，缓缓举起那条手绢：“知礼，这是你的？”
知礼眉头微蹙，点了点头：“是……前些日子买的，有何不妥？”
姜妩与姬致对视一眼，眼中满是震惊与难以置信——
难道，知礼是齐国的卧底？