“因为臣妾看得出，陛下心地善良。”姜妩微笑，声音温柔，“陛下只是戴上了一副面具而已。”
姬致仰头大笑，笑声中却带着苦涩：“朕戴着面具太久，连自己都分不清真假了。”
他又灌下一大口酒，重重拍案而起：“皇叔想杀朕，朝臣想废朕，后宫女人想诱惑朕！没有人，想要朕活着！”
“陛下不要激动，喝了这么多酒，小心伤身。”姜妩劝道。
姬致摆摆手，眼中怒火渐渐平息，只余疲倦：“朕不想再谈这些了。”
他踉跄着起身，却因酒力过大差点摔倒，姜妩连忙上前扶住。
“知礼。”姜妩轻唤，“送陛下回宫。”
知礼上前，搀扶着醉醺醺的皇帝：“娘娘，您呢？”
“我也醉了……”姜妩微闭双眼，脸颊绯红，“你送完陛下再来接我。”
知礼颔首，搀扶着姬致离去。
醉眼朦胧中，姜妩摇晃着回到椒房殿，倒在榻上便沉沉睡去。
次日清晨，姜妩醒来时头痛欲裂，却依然强打精神接见了丽妃。
“妩姐姐，您看起来不太舒服。”丽妃关切地道。
姜妩挥挥手：“无妨，只是昨晚饮多了。丽妃，姐姐有一事相托。”
丽妃立刻正襟危坐：“姐姐请说。”
“你可还记得林阁老？”
丽妃眸光一亮：“自然记得，林阁老为官清正，是当今朝中文官之首。”
姜妩轻轻点头：“如今朝堂动荡，此人位高望重，德高望重，若能将他拉拢过来，对陛下大有裨益。”
“姐姐的意思是……”
“我的身份不方便，你寻个理由邀林阁老入宫一叙。”姜妩缓缓道，“到时候我会与陛下一同见他，试探他的态度。”
丽妃立刻会意：“妾身这就去办。”
不出半日，丽妃便传来消息，说林阁老已经答应入宫。
“林阁老深明大义，也是为了丽妃和家父的情分，才打破常规同意入宫。”丽妃小声道，“但他提前说明，政事一概不谈。”
姜妩轻笑：“无妨，只要人来了就好。”
傍晚时分，林阁老在丽妃引领下来到御花园的凉亭中。
“林阁老一路辛苦了。”姜妩盈盈下拜。
林阁老挺直腰背，鹤发童颜：“贵妃娘娘不必多礼。老朽此来，只为看望故人之女，并无他意。”
姜妩莞尔一笑：“阁老如此看重师生情谊，令人敬佩。”
三人刚刚入座，忽闻一阵脚步声。
“林阁老，久闻大名！”
姬致一身常服走来，面上带笑，显得温文儒雅，哪有半点暴君姿态。
林阁老却寸步不让，冷哼一声：“陛下怎会有空来此？莫非是闲来无事，想找老臣说笑？”
姬致眸色一沉，强忍怒气，挤出一丝笑容：“爱卿为官清正，朕慕名已久，今日得见，实乃三生有幸。”
林阁老起身，冷冷道：“陛下休要假惺惺，老臣不吃这一套。昏君无道，暴虐恣睢，老臣今日不谈政事，只是来看望丽妃。陛下若无他事，老臣告退！”
姬致脸色顿时阴沉下来，如遭雷击一般站在原地。