“王宫重地，岂容妖邪作祟。”年轻的君王声音不疾不徐，“是有人教你如此说？”
“不是！”王顺突然暴起，枯枝般的手指竟要抓向龙袍下摆。
孟航眼疾手快，一柄出鞘三寸的横刀已抵在他喉间。
王顺却恍若未觉，嘶声喊道：“那鬼穿着蟠龙纹的旧朝服，腰间悬着的玉佩——”
他喉咙里发出咯咯的怪笑，“正刻着一个缺了口的‘君’字啊！”
“放肆！王上岂是你能触碰的！”
孟航的刀鞘重重击在王顺背上，却压不住满朝文武倒吸的冷气。
几位年迈的大臣已经面色惨白，有人手中的笏板当啷落地。
谁不知道，大皇子的名讳，是君成。
楚云峥凝视王顺片刻，见他神情癫狂，不似作假，不由沉默。
殿内寂静一片，一时只闻铜漏滴答之声。
“王上。”
跪在地上的江磊又开了口，面容肃穆。
“臣观天象，近日荧惑守心，恐非吉兆。本月二十乃王上圣寿，恰是祭祀天地以安社稷的良机。”
他顿了顿，双手奉上一卷竹简。
“自北凉建国以来，太史令观测记载异常天象共七次，皆应在王城东南。若祭祀天地，可选址在此。”
楚云峥接过竹简，没有说话。
江磊继续道：“古语云，天子祭天地。”
“王上初登大宝，当以天地为先，圣寿次之。圣寿之礼宜从简，以祭祀为主，方显诚心。”
江磊话说得文绉绉。
大意便是，楚云峥的生辰不宜大办，要为了祭祀让步。
楚云峥眉头紧锁，仍没有说话。
就在这时。
“江大人此言差矣。”靖安侯赵明德轻抚腰间玉带，笑吟吟地出列。
“王上圣寿乃国之大典，若过于简薄，恐损国体！更何况，这是还王上登基以来，初次圣寿。”
“四方使节皆已启程来贺，突然从简，反惹猜疑。”
江磊眼角余光扫过赵明德，嘴角噙着若有似无的笑。
他们两人是多少年的对头了，如何看不穿他的心思。
“侯爷多虑了。天象示警，自当以苍生为念。使节们若知王上为天下计，必更心生敬意。”
他转向楚云峥，语气恳切，再次劝道。
“王上，臣闻"圣人以神道设教"，此番祭祀，正当其时！”
赵明德面上不显，袖中手指却已攥紧。
他早安排女儿跟着明妓楼师师苦学，就等寿宴献艺。
若寿宴从简，这番心血岂不白费？
他筹谋多时，绝不允许自己的心血白费！
他眼珠一转，又道：
“江大人，皇上寿辰与祭祀并不冲突。寿辰照常举办，至于祭祀的事，之后再寻良辰吉日便可。”
江磊似乎与他杠上了一般。
“先王在时，每逢圣寿必大赦天下。如今王上初登基，寿辰更应从简，彰显仁德。”
楚云峥听着二人争论不休，指尖轻叩鎏金扶手，平静的脸上看不出任何表情。
就在这时，孟航上前，悄声在他耳边说了几句话。
“此事之后再议。”
楚云峥起身，抛下这句话。
殿内的群臣顿时噤了声。
他们虽蠢蠢欲动，但王上的威慑力仍在，不敢太放肆。
并非楚云峥有意逃避争端，而是太后叶云婉有请。
他虽不喜太后，但明面上的礼数都要做到。
……
映月殿内，鎏金狻猊炉正幽幽往外吐着百合香。
叶云婉斜倚在缠枝牡丹榻上，任由两名宫女为她敷面。
琉璃盏中盛着乳白色的珍珠玉容膏，宫女用玉刮板蘸取少许，轻轻抹在她光洁的额头上。
叶云婉闭目，叹息一声。
她已年过四旬，看起来不过二十七八，素白中衣外罩着淡紫纱袍，露出一截纤细如玉的脖颈。