话音刚落，常志良带着一众衙役走了进来。
常志良心头也恼火得很，要是没有这件事情，吴家生意在县里一骑绝尘，他也能得到不少好处。结果现在吴家竟然以次充好，让那么多的商户前来告官，再加上他平日里和吴家父子的往来，怕是要被白知县抓到把柄了！
常志良目光扫过院内狼藉和吴家父子难看的脸色，面沉似水。
“吴翔，吴秋，奉知县大人之命，传你们去县衙接受审问！”
吴翔心头一沉，强压下怒火，连忙挤出笑容，快步上前，不动声色地从袖中摸出一锭分量不轻的银子，塞进常志良手里，低声下气。
“常大人，这是何故？那些刁民胡言乱语，您可要明察啊！还请大人提点一二。”
常志良掂了掂手里的银子，脸上的寒霜稍稍融化了一些，但也仅仅是一些，他压低声音。
“提点？哼！县里十几家布行掌柜联名具状，告你们吴家以劣质染料冒充良品，售卖褪色布匹，骗取他们大量钱财！白大人已经升堂，你们自己去解释吧！”
“什么？！”吴秋在一旁听到，忍不住冷笑出声，“荒谬！简直可笑至极！一群见利忘义的小人！”
常志良眉头一皱，不耐烦地挥挥手：“废话少说！是不是荒谬，去了公堂自见分晓！赶紧走！别让白大人等急了！”
……
县衙公堂。
空气中弥漫着紧张和对峙的火药味。
白知县端坐堂上，面色严肃，惊堂木“啪”的一声，威严十足。
堂下，左侧站着吴翔、吴秋父子，脸色阴沉，眼神闪烁。
右侧则站着十几位布行掌柜，个个义愤填膺，怒目而视。
“肃静！”白知县目光扫过堂下众人，“原告上前，将事情原委，一五一十，如实道来！不得有半句虚言！”
之前那个姓李的掌柜第一个站了出来，噗通一声跪倒在地，几乎是涕泗横流地开始控诉。
“青天大老爷！您可要为我等小民做主啊！”
他声泪俱下，将如何信任吴家，如何高价购买了吴家的“新秘方”染料和布匹，结果发现全是劣质品，血本无归的经过详细说了一遍，说到激动处，更是捶胸顿足，哀嚎不已。
“……我等小本经营，全靠这点布料养家糊口！如今被吴家这么一坑，倾家荡产，家里的老小都要喝西北风了啊！求大人严惩奸商，赔偿我等的损失！”
其他掌柜也纷纷附和，哭诉自己的遭遇。
“胡说！一派胡言！”吴秋终于忍不住，跳出来厉声反驳，“分明是你们自己操作不当，想趁火打劫！”
“姓吴的！你放屁！”
“我们几十家布行，难道都是傻子不成？！”
“就是你们吴家坑人！”
双方立刻吵作一团，情绪激动之下，甚至开始互相推搡，眼看就要在公堂之上上演全武行。
“放肆！”白知县神色一厉，一拍惊堂木，“公堂之上，岂容尔等喧哗吵闹！再有喧哗者，杖责不贷！”
场面瞬间安静下来，但双方依旧怒视着对方，眼神几乎要喷出火来。
白知县目光转向吴翔父子，语气冰冷：“吴翔，吴秋，原告所言，可有此事？”
吴翔和吴秋对视一眼，皆是眉头紧锁。
承认？那吴家的声誉就彻底完了，还要面临巨额赔偿！
不承认？可事实俱在，抵赖也无用。
吴翔深吸一口气，眼中闪过一丝狠戾。