威国公身形一晃，险些当场晕过去。
他的嫡子，他唯一的儿子废了！
太医走后，威国公就病倒了，半夜竟高烧起来。
人浑浑噩噩的，一会骂许鸣铮不听话，一会又骂许靖央不孝女。
许靖央把春云留下来伺候。
许夫人但凡醒过来，就要守着许鸣铮，可她刚刚心疾发作，郎中让她卧床静养，再不能有情绪上的大起大落。
不得已，梁氏只能暂且封了她的院子，只让尚嬷嬷进出。
吴辉又来找许靖央要了两次银子，一次比一次多，前后共给了他快四百两。
许靖央让寒露跟着他，发现吴辉偶尔会出门，直奔赌坊一掷千金。
刘妈妈说：“这祸害一直勒索大小姐，实在该死。”
许靖央打了套拳法，不疾不徐收功，缓缓道：“这些钱他还不起，日后只能用命相抵。”
这天，竹影领着厨房管事阮妈妈进来，给许靖央汇报消息。
“大小姐，夫人这几天病的厉害，那她的膳食里，可还要继续放……”她声音渐低了下去。
许靖央练字，眉目淡然清冷，英气逼人，没有表情时，不怒自威。
她语气平静道：“该送的饭菜当然要送，但是母亲病着，想来也没什么胃口，减量吧。”
阮妈妈顿时明白了——
减少给大夫人下药的剂量。
大小姐扶植她做厨房管事以来，就吩咐她在许夫人的饭菜里下药，所以许夫人的心疾迟迟好不了。
阮妈妈又道：“奴婢听底下的人说，给二少爷院子里送饭的时候，那吴辉竟然自己坐在桌子上吃饭，让二少爷蹲在地上吃，看见有人来了，他才装模作样地解释，说二少爷就喜欢蹲在地上。”
许靖央唇角流露一抹冷笑。
吴辉就是地痞，哪怕给他向上爬的机会，也不中用。
许鸣铮现在也算是恶人自有恶人磨了。
“随他去吧。”许靖央又问，“我之前让你带的小丫鬟夏早，她学的怎么样？”
之前夏早因为驱赶红尾鹰，撞倒祠堂香炉，耽误了许柔筝入族谱，被尚嬷嬷罚去做后院的扫地丫鬟。
许靖央一直记着她，故而等大伯母梁氏掌宅以后，许靖央立刻将夏早拨到厨房里去，做了个清闲的肥差。
阮妈妈笑说：“夏早这个丫头很机灵，学得快，做得一手好菜，大小姐放心，您钦点的人，老奴一定上心。”
“那就好，你也辛苦了，先回去吧。”
阮妈妈应了一声，她要走，许靖央让竹影去送她，竹影顺带往她手里塞了一锭银子。
阮妈妈：“使不得！”
竹影轻笑：“妈妈收着吧，大小姐给的奖赏，您应该拿着。”
到了院子里，阮妈妈拉住竹影的手，看一眼屋内。
她拿出一根银簪，塞给竹影：“我弟弟要我带给你，他不好意思亲自送你。”
竹影立刻推拒：“不能收，让大小姐知道，非打死我。”
“怎么会，大小姐一向讲理，”阮妈妈看着她，“我弟弟虽然比你大六岁，但年纪大会疼人，他又喜欢你，你对他没感觉？”
竹影笑起来：“我把您当义母，要是喜欢舅舅，传出去我还做不做人了？”
阮妈妈笑着打她：“贼丫头，说话越发刁钻了！”
竹影推搡两下，明确拒绝：“您快些回去吧，跟舅舅说，我还没嫁人的想法呢，舍不得离开大小姐。”
阮妈妈点头：“这种事倒也不能强求，那我先走了。”
夜深人静。
许靖央睡在床榻上，却听见有动静，她猛然睁开眼。
室内一片晦暗，青炉内檀香渺渺。
她看见窗帘旁，露出玄色衣袍一角。
许靖央立刻坐起来：“谁在那？”
她手握住枕下匕首，却见那人从帘子后走出来。
薄黑俊眉，点漆双眸，正盯着她。
许靖央诧异：“王爷？”
萧贺夜一声呵笑：“神策大将军，本王找你很久了。”
寒剑抵在脖颈上，许靖央凤眸睁圆。