香君回头看了梦梅一眼，梦梅便带着宫人们先离开。
寝殿内，只剩下香君和薛娇娇。
香君这才问：“皇后娘娘方才叫的菱歌是谁的名字？”
皇后也没有隐埋，兴许是她太想倾诉了，边说：“菱歌是我的妹妹。”
香君一脸不解地问：“我记得，皇后娘娘您是独女，没有兄弟姐妹，可是堂妹？还是表妹？”
“都不是，虽然没有血缘，却是我的亲妹。”
“没有血缘，怎么会是亲妹呢？”
“因为本宫曾经在她亲姐姐的坟前发过誓，要好好照料她，待她如亲妹。”
皇后看着香君，眼眶有些湿润，“我记得，你刚入宫不久的时候，我曾经对你说过，你总让我想起自己的妹妹来，我说的就是菱歌，只是她六岁就死了。若是她没死，如今也是和你一般的年纪。”
香君沉默了半响，压抑着胸中那激愤的情绪，用平静地声音说：“我记得娘娘是说过从前在民间的时候，有个妹妹。好像说，是养父母的孩子？”
皇后点点头。
“娘娘哪来的养父母？您不是在京城长大的么？”
“是我家落难的时候发生的事情……那一年，我全家被皇帝陷害，只等秋后问斩，女眷也要没入教坊司或没位官奴。我的养父曾经受过薛家的恩惠，又因着他的长女菱香与我长得有几分相似，便用她的长女将我从天牢里换了出来。”
皇后缓缓讲述着当年的事情。
其实从天牢里换人是极难的，但是她的祖父多年行善积德，帮过不少人，有时候下面的这些人，虽然被贵人们瞧不起，但那些关键位置上的贩夫走卒，聚集起来也是能做大事的。
靠着大家的帮助，这才让养父和菱香顺利地进了天牢换人。
薛娇娇最开始也不愿意，但养父说，因着他的长女菱香有些功夫在身上，体质更好，能耐得住这天牢的阴寒，等到过一两个月，结了案，女眷被发配之后，再来营救，菱香有身手，才更容易逃走。
她信了这话，便和菱香交换了衣服，跟着养父母出了天牢。
然而，从前薛娇娇在京城里众星捧月，有数不清的人喜欢她，自然也有数不清的人厌恶、憎恨她。
一个一直嫉妒薛娇娇的贵族小姐，见薛家没落，便要狠狠地报复薛娇娇。
便吩咐了人，直接将菱香带走，充作了军妓，还叮嘱为她办事的人，一定要好好折磨薛娇娇，要让京城那高高在上的明月，彻底落入泥淖，永世不得翻身。
她要看看，等到那些喜欢过薛娇娇的人，看到她被数不清的军痞糟蹋了，是否还能把她捧在手心。
菱香为了不被发现身份，从头到尾都没有透露一个字，就这么被折磨了半个月，他们才找到菱香。
临死前，菱香握着薛娇娇的手，只求她一件事情，那就是好好照顾她的妹妹。
皇后落着泪，哽咽地说：“菱香说，她的妹妹菱歌和别的小姑娘不同，是天下最聪慧漂亮的孩子，无论学什么，总是一学就会，只是命不好，托身在这个家里，又是女儿身，不然说不准，以后也能做个状元。她担心自己死后，父亲对菱歌太严厉，母亲又护不住妹妹，菱歌未来要受苦。长姐如母，她求我，替她做菱歌的姐姐，照料菱歌长大，将来为她择一个好夫婿，别让菱歌和她一样，命不由己。”
想到姐姐，香君的手止不住地颤抖，虽然强忍着泪水，可她的眼眶也还是红了。
幸好，皇后沉浸在回忆里，没有察觉到香君的失态，香君擦了擦眼角，问道：“后来呢？”
“我知道自己欠菱香一家，便拜了菱香的父母做养父母，做了菱歌的姐姐。只是，京城里薛家的敌人不少，因为害怕再出什么变故，怕被人认出，所有人的命都保不住，我的养父母便带着我和妹妹隐姓埋名，回了他们的苏州老家生活……”
回去苏州之后，养父母用全部的积蓄买了一艘船，一家人就在船上生活。
妹妹菱歌真的就跟菱香说的一样，聪明机敏、冰雪可爱，那时候，爹爹教她习武，薛娇娇教她读书认字。
可菱歌太聪明了，薛娇娇把记得的都教了，很快便开始窘迫起来。
她想要买些书本给菱歌，养父却觉得，一个小姑娘不必读书，心读大了，却一辈子是个渔家女，将来只会落得一个心比天高、命比纸薄的下场。
薛娇娇也越来越觉得，菱香的担心没有错，养父大概是不会好好教养菱歌的。
可虽然薛娇娇能教妹妹读书写字，但是若是还要学笔墨丹青，琴棋书画，都需要花费不少的银钱。
从前薛娇娇不觉得一本书算什么，等到了民间才知道，书竟然这么贵。
养父卖鱼，一日能赚三十到五十文钱，一个月，一家子的支出去掉，也不过能攒一两百文。
可一本最普通的书，就要三百文，有些好书竟然要几两银子。更别说买琴、买笔墨纸砚了……
那时候，薛娇娇看到河上有不少卖唱的歌女，一些相貌平平地都能穿金戴银。
薛娇娇自知欠菱香的，便去河上最大的船上自荐，做了那卖艺不卖身的清倌人。
听到这里，香君忍不住说道：“当初菱香去天牢里换你，为的就是让你不入教坊司，不做那官妓，到头来娘娘却自愿去了，娘娘未免太糊涂了些。”
薛娇娇垂泪，“是啊，是我糊涂，若不是我糊涂，又怎么会害死了养父一家，害死了我的妹妹……”