那是许焕文这辈子最黑暗的时光。
但他的师长、同门，为了他多方走动，对许焕文来说，也是黑暗里的幽光。
虽说最后真正救下他的是贵妃，因着贵妃向皇后娘娘和宋相低头，他才被救，但是当时绝望之中，同门和师长的情意，也的确是难以割舍。
如今，有好些人人求到许焕文这里来，他也有些心软，毕竟此事可大可小，那得罪娘娘的只有江宁巡抚家。
但许焕文也不敢自作主张，便找到娘娘，把自己不想把此事扩大，只打算严惩张氏族人的想法与娘娘说了。
“最近，求见哥哥的人不少啊，本宫倒是忘了，哥哥当初也是江南的学子，这古旧同门不少，这些日子，与这些人相聚可开心？”
许焕文听到娘娘这样说，立刻起了一身鸡皮疙瘩。
他很快明白过来，这顾亭雪可是娘娘的人，娘娘要知道他做了什么，怕也不难。
许焕文不敢隐瞒，只能实话实说，想给自己的师长同门一个面子。
“娘娘，借此机会，您未尝不能收拢这些人为自己所用。”
“哦？”香君微笑问道：“是本宫收拢这些人，还是这些人收拢了许大人？”
“娘娘，微臣绝无此心。”
香君冷笑，“许大人这官，是当得越发好了。”
听到娘娘的语气变了，许焕文怕娘娘生气，试图替自己解释。
可香君却抬了抬手，让他闭嘴。
“哥哥，你这青云路一路走来走得还是太顺了一些，以至于，哥哥这般稳重，懂得隐忍的人，如今也开始得意忘形了。别忘了，我们来江南是为皇上办事的，皇上最恨的就是江南氏族互相袒护。”
“微臣明白……”
“你明白？哥哥可知，你同年的状元还在翰林院熬着，而你，却已经升至三品。你娶的妻子是太后的侄孙女、光禄大夫之女、名门之后。你能在朝堂上和大将军王对峙却不输，就算是京中的权贵和清流，当着面，也得对你客客气气的。如今，你还做了钦差，一路的官员，对你无不礼敬有加，这些，都不是因为你是个好官，而是因为你是本宫的哥哥。”
香君这话，说得刻薄，但是许焕文是个脑子清楚的，他知道，娘娘的话，句句属实。
“但哥哥别忘了，本宫可不是只有你这一个哥哥。”
许焕文背后出了汗，腰弯得已经看不见脸。
当年娘娘兴许还需要一个考中进士的哥哥，但如今的娘娘，想要提拔谁取代他，都是可以的。
“微臣知错，今日之事，是微臣逾越了，请娘娘责罚！”
香君起身，走到了许焕文面前。
“许大人，你要记住，你的根基，不在江南，你的根基在本宫。如今，你也应该向本宫证明，你有能力，办好本宫交给你的事情。别真自己当本宫的亲哥哥了，就算是本宫的亲兄长，本宫也决不允许，他妄图踩在本宫脸上，管本宫的事情。”
许焕文掀开官袍，跪在了地上。
前朝的官员不用跪后妃，兄长也不用跪妹妹。
但许焕文了解贵妃，他不是一般的女子，他要的是绝对的臣服。
许焕文立刻行了一个跪拜大礼。
“微臣不敢！微臣绝无此意，微臣对娘娘只有敬重和臣服。”
“是么？”香君轻笑一声，睥睨地看着许焕文，语气淡淡地问道：“前些日子，在宝船上的时候，我怎么见着许大人总爱与顾大人说话，似乎很是熟稔呢？”
“微臣只是觉得顾大人和微臣同为娘娘办事，所以想与顾大人亲近一些，也能互相帮衬着。”
“顾亭雪的确为本宫办事，但与你何干，你为本宫办你的事，他为本宫办他的事，你们私下里不需要有什么牵扯，本宫也不喜欢底下的人擅自揣摩我的心思，可懂？”
“微臣明白，微臣再也不敢了。”
“既然如此，便去办好你的事情，别让本宫失望。”
许焕文恭恭敬敬地退了出去，全程都没有抬头，甚至没有再看贵妃娘娘一眼。
等走出去许久，他才回神，明明是冬日里，却出了一身的冷汗。
许焕文此刻才真正意识到一件事，娘娘如今的确已经不一样了，她已经是一个真正的上位者。
自个儿的确是仕途太顺，靠着娘娘，连大将军王也敢斗一斗，以至于忘记了自己的根基在何处。
今日他来找娘娘求情，之前又与顾大人拉拉扯扯，怕是已经触到娘娘的逆鳞了。
许焕文是从一个不受宠的庶子一步步爬上来的。
他这样的人，最懂得审时度势。
所以为了重新得到娘娘的信任，这回的暗自他下手极狠，谁的面子都没给，甚至闭门谢客，连从前的古旧都不见。
因为许焕文意识到一件事。
皇帝不喜欢江南的官员连城一片，贵妃也不会喜欢他与别人结党。
他未来的路已经很明显了，做贵妃娘娘一人的“纯臣”，只要做到了，至少他与许家便可百年屹立不倒。
所以，许焕文只管把事情办得大一些，审讯之后，竟然又抓了上百人。
最后这案子要不要往回收，又收回多少，全看后面娘娘的意思。
如此声势浩大的抓人，闹得江南人心惶惶，众人都把此事叫做“江南珍珠案”。
事到如今，江宁的巡抚总算是知道着急了。
被抓的是他的长子长媳，还有岳家，他虽然还没有被牵扯进去，但是谁知道后面会如何。若是真的案子判了，保不准他的乌纱帽都不保。
但贵妃身边的门路都走不通。
江宁巡抚只能找到顾亭雪，想要通过顾亭雪的人脉来打探贵妃是个什么意思。