李晓明铁青着脸，继续安排备战任务：“刘主簿，你去动员百姓，用大缸盛装粪便秽物，送到城上，以备熬制金汁。”
又打起精神勉励大家说：“咱们虽然没了火炮，但张家堡到此距离颇远。
群贼又要运输云梯、冲车等器械，咱们尚有时间准备。
只要兄弟们上下一心，奋力一战，未必就守不住县城。”
刘新和蒲荣也都稍稍振作精神，俱领了命令，正要去召集人手，准备守城、击敌之物。
这时又一名哨马急急忙忙跑进来报告说：“几位大人不好啦！
黑苗族一百多条船，不知装了多少苗匪，溯涪水而上，正往县城逼近。”
众人闻言大惊，朱水成吓得一屁股瘫倒在地。
蒲荣努力扶着桌边保持镇定，让哨马再去查探。
李晓明愣了片刻，突然像条受惊的皮皮虾一样，从太师椅上弹了起来。
对着三人一拱手，勉强挤出一丝苦笑道：“诸位，咱们青山不倒，绿水长流，江湖再见吧。”
说着，拔腿就要出门。
蒲荣脑子有点没反应过来，一把抱住县令的胳膊，惊问道：“太爷，意欲何往？”
李晓明苦笑道：“如今贼势浩大，张家堡和黑苗族加起来，没有一万，也有六、七千人。
咱们只有一千多人，怎么打？本县也是束手无策呀。”
说完，冷不丁挣脱蒲荣，就要跑路。
刘新眼疾手快，从一旁窜过来死死抱住县令的腰，着急道：“大人，您走了，我们怎么办？”
蒲荣也慌忙上前抱住，苦苦哀求道：“太爷，咱们耗费了多少心血，汉复县才有今天，您怎能弃之不顾？
咱们再商量商量，或许还有办法？”
李晓明急了，骂两人道：“你们两个蠢货，如今强敌压境，我们留在这里是以卵击石，再不走可就来不及了。
再说了，之前不也给你们分了那么多钱吗？够花了，赶紧走吧！”
刘新流泪道：“我自跟随曹县令来到此地，早已无家，让我走到哪里去？”
蒲荣也哀求道：“我家小俱在城中，早已在此安家，我身为县尉，岂能畏敌脱逃，弃家而去？
太爷，你不能走，再想想办法吧！”
朱水成见到此情此景，追悔莫及，他一向对上官忠心耿耿，此刻深感被郡守给骗了。
于是跑上前，‘噗通’一声跪在门口，挡住去路。
哭诉道：“陈大人，千错万错是我姓朱的错，只是您不能走，您若一走，军心必溃，不战自败矣！
此次张家堡、黑苗族倾巢而出，若攻占县城，恐怕会行绝灭屠戮之事，大人于心何忍呀？”
李晓明见三人如此模样，心又软了下来，但是留下又必死无疑。
他心想：此是绝境，哪还有什么办法可想？
他平复了一下心情，对着三人说道：“既然如此，我和诸位共同留下，奋力一战罢了。
只不过我可以留下，昝瑞却是必须要走！”
三人齐声答应。
李晓明一屁股坐回太师椅上，回想自从穿越到这个地方，真是步步危机。
几乎没有一刻放松的时候，尽管自己竭尽全力了，但还是落到了今天这个下场。
刘新突然想起一事，兴奋地说：“大人也不必灰心，您忘记啦，张奎的儿女还在咱们手中。