夜色浓稠如墨，将废弃山谷严严实实地包裹着，只有偶尔传来的风声，打破这片死寂。山谷四周，怪石嶙峋，仿佛潜伏的巨兽，伺机而动。
九皇子和六位天境高手如同暗夜幽灵，悄无声息地朝着山谷逼近。他们的身影在月光下几不可见，脚步轻盈得如同踏在云端，没有发出一丝声响。临近山谷入口，九皇子微微抬手，众人瞬间停下，隐身在一块巨大的岩石之后。
“前方就是交易地点，大家小心。”九皇子压低声音，目光如炬，穿透黑暗，紧紧盯着山谷内的动静。
山谷中央，几堆篝火熊熊燃烧，照亮了周围一片区域。只见一群人正围在一辆辆装满军需物资的马车旁，交头接耳，神色警惕。为首的正是那皇子的亲信幕僚，他身着华丽锦袍，在这荒郊野外显得格格不入，手中把玩着一把折扇，不时扇动几下，眼神中透露出一丝得意与贪婪。
“人数比预想的要多一些，少说也有三千人。”一位天境高手轻声说道，声音低得如同蚊蝇振翅。
“无妨，按计划行事。”九皇子冷静回应，眼神中闪过一丝决然，“前辈们，动手吧。”
话音刚落，六位天境高手瞬间行动起来。他们身形一闪，如同一道道闪电划过夜空，开启神识就朝着山谷内的敌人冲去。其中三位天境高手从左侧迂回，利用山谷的地形巧妙地避开敌人的视线，悄无声息地接近那些看守物资的士兵。他们手中灵力汇聚，形成一道道无形的屏障，将士兵们的呼喊声和惊叫声统统隔绝在这屏障之内，随后轻轻一挥，灵力化作利刃，精准地击中士兵们的穴位，士兵们连哼都没哼一声，便软绵绵地倒下。
另外三位天境高手则从右侧突进，他们周身环绕着强大的灵力，宛如燃烧的火焰，所到之处，空气仿佛都被点燃。他们的目标是那亲信幕僚以及他身边的几个护卫。其中一位天境高手率先发难，他双手快速结印，一道灵力光束瞬间射向幕僚。幕僚脸色大变，惊慌失措地挥舞着折扇抵挡。然而，这灵力光束岂是他能轻易抵挡的，折扇瞬间被击飞，他也被强大的冲击力震得连连后退。
就在幕僚惊魂未定之时，另外两位天境高手已然来到他身边。他们身形如电，在幕僚和护卫之间快速穿梭，拳脚并用，每一次攻击都带着强大的灵力。护卫们虽奋力抵抗，但在天境高手的强大实力面前，显得不堪一击，纷纷倒地。
九皇子也没闲着，他趁着混乱，快速冲向马车，检查军需物资是否有遗漏或损坏。同时，他用神识警惕地观察着四周，防止有漏网之鱼逃脱。
短短几分钟，山谷内的敌人便被全部制服。他们横七竖八地躺在地上，昏迷不醒。九皇子见状，立刻取出一枚烟花，点燃后抛向天空。
刹那间，夜空中绽放出一朵绚丽的烟花，如同一颗璀璨的星辰。这是向锦衣卫发出的信号。
不一会儿，远处传来急促的马蹄声。锦衣卫们骑着快马，如潮水般涌来。他们迅速将山谷包围，而后有条不紊地将昏迷的敌人一一捆绑起来，押上马车。
“殿下，任务完成。”一位锦衣卫指挥使来到九皇子面前，恭敬地行礼。
九皇子微微点头，脸上露出欣慰的笑容：“做得好，先将这些叛国者审一下在，看看有没有什么重要的情报，再押回京城，严加看管，等待陛下的审判。”
当夜幕如墨般笼罩大地，山谷中的喧嚣随着敌人的被捕渐渐归于平静，唯有锦衣卫临时驻地内灯火通明，气氛紧张得如同拉满的弓弦，一触即发。
昏暗的审讯室内，炭火盆中跳动的火苗映照着那名幕僚惊恐而扭曲的面庞。他被牢牢地绑在刑椅上，汗水混着血水从额头不断滑落，滴在冰冷的地面上。四周摆放着各种刑具，在火光的映照下闪烁着森冷的寒光，仿佛在无声地诉说着即将到来的残酷审讯。
“说！你们还有什么阴谋？和北面的军队勾结到底要做什么？”一名锦衣卫校尉怒目圆睁，手中的皮鞭在空中狠狠地甩了一下，发出清脆的声响，吓得幕僚浑身一颤。
幕僚哆哆嗦嗦地抬起头，眼中满是恐惧，但仍有一丝不甘与倔强：“我……我什么都不知道，你们别白费力气了。”
校尉冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“看来你是不见棺材不落泪。来人，给我上刑！”
随着校尉的一声令下，两名锦衣卫立刻上前，将一根粗重的夹棍套在幕僚的手指上。他们对视一眼，同时用力收紧夹棍。幕僚顿时发出一声凄厉的惨叫，豆大的汗珠从他的额头滚落，脸色瞬间变得惨白如纸。
“啊……饶命啊！我说，我说！”幕僚终于承受不住剧痛，崩溃地喊道。
校尉这才示意锦衣卫停下，冷冷地看着幕僚：“早说不就好了。快说，北面到底怎么回事？”
幕僚喘着粗气，声音颤抖地说道：“北面已经差不多集结了20万大军，估计再有半月时间就要开拔犯边了。他们已经蓄谋已久，一直在等待时机。之前在陛下刚登基不久，就打算来犯边。还散播谣言，直到八九皇子出生的那天，看到天神降临人间，才作罢。谣言也就在那个时候戛然而止。而近几年又听到一些传闻才又开始动心思。”
审讯室内的众人闻言，脸色皆是一变。北面大军压境，这无疑是一场巨大的危机，关乎着国家的生死存亡。
“还有呢？”校尉追问道，“你和大皇子是什么关系？”
幕僚犹豫了一下，眼神中闪过一丝挣扎，但在校尉冰冷的目光下，最终还是开了口：“我……我是大皇子的幕僚。大皇子之前在这边历练过几年时间，与北方势力暗中有来往。他……他一直对皇位心怀觊觎，想借助北方势力的力量，夺取皇位。”
这个消息如同一颗重磅炸弹，在审讯室内掀起轩然大波。九皇子得知此事后，心中震惊不已，同时也充满了愤怒。他怎么也没想到，大皇子竟然做出如此大逆不道之事，为了一己私欲，不惜勾结外敌，置国家和百姓于不顾。
然而，更惊人的消息还在后头。
“我不知道那个传闻，只听到开国镇北将军周勇不知道从哪里得到消息，说陛下为了长生不老，听信君贤的谗言。其实陛下他身体早就不行了，所以最近这些年才那么听信君贤那个毛都没长齐的小毛孩的话，开始不理朝政了，一心修炼。”幕僚继续说道，声音中带着一丝幸灾乐祸。
这个消息让九皇子的脸色变得异常难看。周勇身为开国镇北将军，手握重兵，在军中威望极高。如果他真的相信了这些谣言，那么后果将不堪设想。不仅会影响军心，还可能引发内部的动荡，让国家陷入内忧外患的绝境。
九皇子深知此事的严重性，他立刻离开审讯室，来到自己的临时住处，开始思考应对之策。他坐在桌前，眉头紧锁，手指不停地敲击着桌面。
“必须尽快将这些消息传回京城，让父皇知晓。”九皇子低声自语，“同时，要想办法稳住周勇，不能让他被谣言蛊惑，做出对国家不利的事情。”
想到这里，九皇子迅速提笔，写下一封密信，详细地汇报了此次抓捕行动的结果以及审讯得到的重要消息。他将密信交给一名亲信锦衣卫，命他立刻快马加鞭，送往京城，务必在最短的时间内交到吕少曦手中。
处理完这些后，九皇子又陷入了沉思。他知道，仅仅将消息传回京城是远远不够的，还需要采取一些措施，来应对即将到来的危机，看来天一亮又得回去一趟
“北面的20万大军，是眼下最紧迫的威胁。”九皇子心中暗自担忧然而，事情还远没有结束。九皇子深知，除了北面的外敌，内部的隐患同样不容忽视。大皇子的背叛，周勇的动摇，都如同一颗颗定时炸弹，随时可能引爆。
“必须尽快找到证据，揭露大皇子的罪行，让他得到应有的惩罚。”九皇子心中暗自下定决心，“同时，要想办法让周勇认清事实，不再被谣言蒙蔽。”
于是，九皇子当场让锦衣卫着手调查大皇子与北方势力勾结的证据。派出了一批又一批的锦衣卫，深入各地，收集线索。
天刚破晓，第一缕阳光还未完全驱散黑夜的凉意，九皇子周身灵力翻涌，空间在他的掌控下扭曲、折叠，眨眼间，便从遥远的边境瞬移至芪贵妃的宫殿。