（此时，若回想当初在大荒山中、青埂峰下，那是何等的凄凉寂寞。若不是癞僧、跛道二人将其带到此处，又怎能见到这般奢华的世面。本想作一篇《灯月赋》《省亲颂》来记录今日之事，但又担心落入其他书籍的俗套。按照此时的景致，就算作一篇赋或赞，也难以完全描绘出其中的美妙；即便不作赋赞，这豪华富丽的场景，各位观者想必也能想象得到。所以，倒不如省了这笔墨，还是说正事要紧。）
且说贾妃坐在轿内，看到园子内外如此奢华，不禁暗暗叹息太过奢侈浪费。忽然，又有执拂太监跪着请她登船，贾妃便下了舆车。只见一条清澈的溪流，蜿蜒如游龙，两边的石栏上，都挂着水晶玻璃制成的各色风灯，灯火通明，如同银花雪浪。上面的柳树、杏树虽然没有花叶，但都是用通草、绸绫、纸绢依照树木的形态制作，粘贴在树枝上的，每一株树上都悬挂着几盏灯。再加上池塘里的荷荇、凫鹭等，也都是用螺蚌、羽毛之类的材料制作而成。各种灯上下交相辉映，真如玻璃世界、珠宝乾坤一般。船上也装饰着各种精致的盆景灯，挂着珠帘绣幕，船桨也是用桂木、兰木制成，这些就不必细说了。不久，船驶入一个石港，港上有一面匾灯，清楚地写着 “蓼汀花溆” 四个字。
（按说这 “蓼汀花溆” 四字以及 “有凤来仪” 等各处的匾额对联，不过是上回贾政偶然考校宝玉的课业才情罢了，怎么今日真的用了这些匾联呢？况且贾政家世代书香，来往的宾客以及陪侍在座的，都是有才华技艺的人，难道就没有一位高手来题撰，竟然用小孩子一时玩笑的词句来敷衍了事？这真像是暴发的新贵之家，滥用银钱，一味地涂脂抹粉，然后就大书 “前门绿柳垂金锁，后户青山列锦屏” 之类的句子，还以为这样就显得高雅可观，这哪里是《石头记》中所描写的宁荣贾府会做的事呢！照这样说来，可就大相矛盾了。各位不知道，等我把事情的原委说明，大家就明白了。
当年贾妃还没有入宫的时候，自幼是由贾母教养的。后来有了宝玉，贾妃作为长姊，宝玉是年幼的弟弟。贾妃心里想着母亲年纪渐大，才生下这个弟弟，所以格外疼爱宝玉，对他与其他弟弟不同。而且宝玉和贾妃都跟着祖母，片刻不曾分离。宝玉还没上学堂的时候，三四岁时，就已经得到贾妃的亲自教导，学了几本书，识得数千字。他们名分上是姊弟，感情却如同母子。贾妃入宫后，时常带信出来给父母说：“一定要好好抚养宝玉，不严加管教不能成才，过于严厉又恐怕发生意外，还会让父母担忧。” 她对宝玉的眷念和疼爱之情，一刻也没有忘记。前几日贾政听私塾老师在背后称赞宝玉颇有才华，贾政不太相信，恰好园子落成，就让宝玉题撰匾额对联，姑且试试他情思的清浊。宝玉所拟的匾联虽然算不上妙句，但对于一个幼童来说，也有可取之处。就算另外请名家大手笔来写，固然不费什么力气，但想来倒不如这种自家子弟的风格有趣。而且能让贾妃看到，知道是她疼爱的弟弟所做，或许也不辜负她平日里殷切的期望。因为有这段缘故，所以最终用了宝玉所题的联额。那天虽然没有题完，后来也进行了补充拟定。）
闲话少叙，且说贾妃看到 “蓼汀花溆” 四个字，笑着说：“‘花溆’二字就足够了，何必用‘蓼汀’呢？” 侍座太监听了，连忙下了小舟，登岸后飞奔着把这话传给贾政。贾政听了，立刻让人更换。
不一会儿，船靠岸，贾妃又弃船登上舆车，便看到宫殿楼阁错落有致，华丽巍峨。石牌坊上赫然写着 “天仙宝境” 四字，贾妃连忙让人换成 “省亲别墅” 四字。于是，贾妃进入行宫。只见庭院中的火炬照亮夜空，香屑撒满地面，火树银花，金窗玉槛。说不尽的是那如虾须般的帘子高高卷起，鱼獭皮制成的毯子铺在地上，宝鼎中飘着麝脑的香气，屏风上列着雉尾的扇子。真可谓：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
贾妃问道：“这座殿怎么没有匾额？” 随侍太监跪着启奏说：“这是正殿，外臣不敢擅自拟定。” 贾妃听了，点点头，没有说话。礼仪太监跪着请贾妃升座受礼，两边台阶下音乐响起。礼仪太监二人引领贾赦、贾政等人在月台下排班，殿上的昭容传下谕旨：“免礼。” 太监便引领贾赦等人退下。又有太监引领荣国太君及女眷们从东阶登上月台上排班，昭容再次传谕：“免礼。” 于是众人退下。
献过三次茶后，贾妃起身离座，音乐停止。贾妃退入侧殿更换衣服，这才准备好省亲的车驾出园。来到贾母的正室，贾妃想要行家人之礼，贾母等人连忙跪地阻止。贾妃满眼含泪，这才和贾母、王夫人彼此上前相见，她一手搀扶着贾母，一手搀扶着王夫人，三个人心中都有千言万语，却都哽咽着说不出来，只能相对哭泣。邢夫人、李纨、王熙凤以及迎春、探春、惜春三姊妹等人，都围在旁边，默默垂泪。
过了许久，贾妃才强忍着悲痛，露出笑容，安慰贾母、王夫人说：“当初既然把我送到那见不到人的地方，好不容易今天回家能和娘儿们相聚，不说说笑笑，反倒哭起来。一会儿我走了，又不知道什么时候才能再来！” 说到这里，不禁又抽泣起来。邢夫人等人连忙上前劝解。贾母等人请贾妃归座，然后众人依次一一见过，又免不了一番哭泣。之后，东西两府掌家的执事人员在厅外行礼，两府掌家执事的媳妇带领丫鬟们也行过礼。贾妃问道：“薛姨妈、宝钗、黛玉怎么没见到？” 王夫人启奏说：“外眷没有官职，不敢擅自进入。” 贾妃听了，连忙让人快去请来。不一会儿，薛姨妈等人进来，想要行国礼，贾妃也让免了，大家上前相互诉说着久别后的思念和近况。又有贾妃原本带进宫去的丫鬟抱琴等人上来叩见，贾母等人急忙扶起，让人在别的房间款待。执事太监以及彩嫔、昭容等侍从人员，宁国府以及贾赦那边自有专人款待，只留下三四个小太监在一旁伺候。母女姊妹们尽情诉说着离别后的情景以及家务琐事。
接着，贾政来到帘外问安，贾妃隔着帘子向父亲行礼。贾妃隔着帘子含泪对父亲说：“普通的农家，虽然生活清苦，粗茶淡饭，但终究能享受天伦之乐；如今我们虽然富贵到了极点，却骨肉分离，四处分散，实在没有什么乐趣！” 贾政也含泪启奏说：“臣本是草莽寒门出身，家族中都是些平庸之人，没想到能有贵妃这样的凤鸾祥瑞降临。如今贵妃上蒙皇上恩赐天恩，下显祖宗德泽，这都是山川日月的精华、祖宗的深远德行汇聚在一人身上，臣和臣的妻子何其有幸。而且当今皇上开启天地生育万物的大德，赐予古今未有的浩荡恩情，臣子就算肝脑涂地，也难以报答万分之一。臣唯有日夜勤勉，尽忠职守，希望皇上万寿千秋，这是天下百姓的共同福气。贵妃千万不要挂念臣夫妇年老体衰，郁结于心，更要多加珍重自己。只要兢兢业业，勤慎恭肃地侍奉皇上，大概才能不辜负皇上如此深厚的体贴和眷爱之恩。” 贾妃也嘱咐贾政 “只以国事为重，闲暇时注意保养身体，不要挂念我” 等话语。
贾政又启奏说：“园子里所有的亭台轩馆，都是宝玉题的名字；如果有一两个稍微能看得上眼的，请贵妃另外赐名，那就是臣的荣幸了。” 元妃听说宝玉能题这些名字，便微笑着说：“他果然有长进了。” 贾政退下。贾妃见宝玉和黛玉、宝钗二人比其他姊妹更加出众，真是如同姣花软玉一般。便问道：“宝玉为什么不进来见我？” 贾母启奏说：“没有贵妃的旨意，外男不敢擅自进入。” 元妃连忙让人快把宝玉带进来。小太监出去把宝玉领进来，宝玉先行过国礼，元妃让他上前，拉着他的手，把他揽入怀中，又抚摸着他的头颈笑着说：“比以前竟然长高了好多……” 话还没说完，泪水就如雨般落下。
尤氏、凤姐等人上前启奏道：“筵席已经准备妥当，请贵妃移步游览。” 元妃等人站起身来，让宝玉在前面带路，于是和众人一同走到园门前。只见园门前灯火辉煌，各种布置极为华丽。进入园子后，先来到 “有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”“蘅芷清芬” 等地方，他们登楼观景，漫步阁中，渡过溪水，攀登山峰，四处游览，流连忘返。每一处的布置都各有特色，每一样点缀都新颖别致。贾妃对这些美景赞不绝口，同时又劝说道：“以后切不可太过奢华，如今这般实在是奢华过度了。”
随后，众人来到正殿。贾妃传谕免去行礼，然后归座，盛大的筵席正式开始。贾母等人在下面陪同，尤氏、李纨、凤姐等人亲自捧着羹汤，为贾妃把盏。
元妃吩咐准备笔砚，亲自拿起毛笔，挑选了几处她最喜欢的地方赐名。她写道：
“顾恩思义” 匾额
“天地启宏慈，赤子苍头同感戴；古今垂旷典，九州万国被恩荣。” 这一匾一联写在正殿。
“大观园”，作为园子的名称。
“有凤来仪” 赐名为 “潇湘馆”。
“红香绿玉” 改作 “怡红快绿”，就称其为 “怡红院”。
“蘅芷清芬” 赐名为 “蘅芜苑”。
“杏帘在望” 赐名为 “浣葛山庄”。
正楼名为 “大观楼”，东面的飞楼叫 “缀锦阁”，西面的斜楼叫 “含芳阁”；还有 “蓼风轩”“藕香榭”“紫菱洲”“荇叶渚” 等名字；另外还有十几个四字的匾额，比如 “梨花春雨”“桐剪秋风”“荻芦夜雪” 等，此时难以全部记住。元妃还下令，原来的匾联都不必摘去。接着，元妃先题了一首绝句：
衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。
天上人间诸景备，芳园应锡大观名。
写完后，元妃笑着对姊妹们说：“我向来才思不够敏捷，也不擅长吟咏，这一点妹妹们向来都很清楚。今夜只是勉强应付，不辜负这美景罢了。日后有闲暇，我必定会补写《大观园记》和《省亲颂》等文章，来记录今日之事。妹妹们也各自题一匾一诗，无论才华高低，暂且写成，不要因为我的微薄才学就有所拘束。而且很高兴宝玉竟然懂得题咏，这倒是出乎我的意料。这园子中的‘潇湘馆’‘蘅芜苑’两处，是我极为喜爱的，其次是‘怡红院’‘浣葛山庄’，这四大处，必须要有特别的章句题咏才好。之前所题的对联虽然不错，但如今要再各赋一首五言律诗，让我当场考校一番，才不辜负我自幼教导他的一番苦心。” 宝玉只得答应，然后下去自己构思。
迎春、探春、惜春三人当中，探春的才学在姊妹们之上，但她自己也觉得难以与宝钗、黛玉抗衡，只能勉强随众人敷衍了事。李纨也勉强凑成了一首律诗。贾妃先依次看姊妹们的作品，上面写道：
《旷性怡情》匾额 - 迎春
园成景备特精奇，奉命羞题额旷怡。
谁信世间有此境，游来宁不畅神思？
《万象争辉》匾额 - 探春
名园筑出势巍巍，奉命何惭学浅微。
精妙一时言不出，果然万物生光辉。
《文章造化》匾额 - 惜春
山水横拖千里外，楼台高起五云中。
园修日月光辉里，景夺文章造化功。
《文采风流》匾额 - 李纨
秀水明山抱复回，风流文采胜蓬莱。
绿裁歌扇迷芳草，红衬湘裙舞落梅。
珠玉自应传盛世，神仙何幸下瑶台。
名园一自邀游赏，未许凡人到此来。