南京有一对夫妻，男的叫王黑心，夫妻二人都已年过四十，却还没有儿子传宗接代，求子的愿望十分迫切。他们东边去拜佛，西边去求神，一心盼着能生个儿子，延续王家的香火。或许是他们的祈求有了回应，王黑心的夫人竟有了身孕，一晃就五个多月了。王黑心高兴极了，什么重活都不让妻子做，生怕她小产，空欢喜一场，简直把妻子当成活佛一样供着。他的妻子每天就是吃了睡、睡了吃，什么事儿都不用操心。
到了十月怀胎期满，这天王夫人隐隐感到腹痛。王黑心立刻到街上请了个收生婆到家。只见王夫人的腹痛一阵比一阵紧，没过多久就生下了一个小孩。收生婆把孩子擦洗干净后，说道：“恭喜啊，是个男宝宝。”王黑心一听是男孩，顿时喜笑颜开，嘴角都快咧到耳根了，赶忙到外面上香点蜡烛，拜谢天地。之后，他拿出八百文钱，外加二百文喜封钱送给收生婆。孩子出生第三天，王黑心给他取了个名字叫桂生，因为孩子是八月出生的。无奈这产妇年纪大了，又是头一回生孩子，没有一点奶水，王黑心只好雇了个乳娘。
时光飞逝，转眼间桂生七岁了。王黑心把他送到学堂读书。可这桂生读了三年书，连一本《千字文》都没念全。他整天就知道和邻家小孩、同学吵架、打架、玩耍，嘴里零食不断，对钱财也毫不在乎，还经常惹是生非。别人来向王黑心告状，王黑心不但不责备自己的孩子，反而把来告状的人臭骂一顿，如此袒护自己的孩子。在这样的纵容下，桂生越来越不像话，到了十三四岁，各种赌博他样样精通。王黑心不但不责备他，还夸他聪明。可后来桂生胆子越来越大，竟然偷家里的钱到外面去赌，连衣服首饰也偷去变卖。短短十几年，家里就被他败得一无所有，王黑心夫妇气得病倒在床。
桂生因为亏空太大，外面的人催着还债，家里又没有东西可卖，自己也没有固定的营生能挣钱，而且也没脸见父母，于是拿了一根绳子，走到偏僻的地方，在一棵大树上吊死了。后来幸好有个乡下人看到树下有人吊死，走近一看，才知道是王黑心的儿子，就到他家去报信。王黑心夫妇得知儿子吊死了，可怜他们连给儿子买衣衾棺木的钱都没有，只好把住的房子卖了，给桂生买了棺材入殓，葬在了义冢地上。如今，王黑心夫妇因为儿子的事，变得上无片瓦遮身，下无立锥之地，最后夫妻二人只能在古庙里安身，和乞丐没什么两样。这都是因为他们平日里重利盘剥贫苦之人，才落得这样的下场。《曲礼》里说“临财毋苟得，临难毋苟免”，说的大概就是这个道理吧。
王桂生死后，阴灵不散，一缕魂魄来到阎罗殿。阎王因为他被贬的期限已到，也不再给他定罪，仍旧把他送到东岳衙门。东岳也体谅他是受了小石猴的蒙骗，所以也不惩罚他，仍然让他在殿中办事，就像阳间的革职留任一样。阎王又把小石猴逃走的事情禀报给东岳，东岳一听，大怒道：“好大胆的孽畜，竟敢如此无法无天，带罪脱逃！”又问道：“可知道它逃到哪里去了？”阎王奏道：“因为我们不肯给他加寿，所以他前往终南山找南北斗星君去了。”东岳问阎王：“你们为什么不阻拦他呢？”阎王说：“不是不阻拦，只因石猴神通广大，殿上的牛头马面和鬼差都不是他的对手。再说他临走时说，如果大帝向我们要人，他自己承担，与我们无关，说完就走了。”东岳听后说：“这件事我要上报天庭，奏明玉帝，然后再派天兵天将来捉拿这畜生。”阎王听了，也不多说什么，就告辞回五殿了。东岳立刻命令文判官把小石猴逃走一事写成一道奏章，然后换上朝服，吩咐安排仪仗，前往南天门。不知后事如何，且看下回分解。