当他终于冲出钟楼侧门时，整座建筑正在他身后倾斜，尖顶上的十字架轰然坠落，砸在他刚才站过的位置。街上已经乱成一团，行人尖叫着四散奔逃。
边烬逆着人流向西城方向跑去，怀里的古籍发烫，黑石则不断显示出新的路线。养老院在城市最西端，是一栋灰白色的三层建筑，围墙上爬满蔷薇。
前台空无一人，电视里正在播放最新紧急新闻：“…钟楼倒塌原因尚在调查，专家初步怀疑是地基老化请市民保持冷静”
边烬溜进走廊，黑石指引他来到三楼最里面的房间。门牌上写着“谈萤”——一个他没想到会看到的名字。
444号殡仪馆的会计谈萤，那个总是低着头、说话轻声细语的中年女人。上周他去殡仪馆咨询时，还是她帮忙填的表格。
边烬敲门的手悬在半空。如果谈萤是卢静姐姐的后代，她为什么会恰好在殡仪馆工作？是巧合还是
门开了，站在门口的确实是谈萤，但她的样子与边烬记忆中大不相同——原本花白的头发现在乌黑发亮，脸上的皱纹少了许多，连佝偻的背都挺直了。她穿着一条样式古老的深红色旗袍，胸前别着一个倒三角胸针。
“你来得比我预计的晚，边先生。”谈萤的声音不再怯懦，而是带着某种古老的韵律，“乌襄还好吗？”
边烬震惊地看着她：“你都知道？”
谈萤让开门口：“进来吧，时间不多了。”她抬起手腕，上面有一个与乌襄相同的倒计时数字：23:00:00。
房间内部被改造成了一个小型祭坛，墙上挂满了奇怪的符号和图表。中央的桌子上摊开一本日记，最新一页写着：“10月2日，见证者已至，门将开，吾命终矣。”
“我从六岁就知道自己的命运。”谈萤倒了两杯茶，手势优雅得像另一个时代的人，“外婆临终前告诉我真相——我是被选中的献祭者，必须在门开启前完成使命。”
边烬拿出钟楼找到的古籍：“你知道这是什么？”
“《镇门秘典》，卢静外婆的遗物。”谈萤轻抚书页，“里面记载了永久封印门的方法。但1944年他们失败了，因为”她突然咳嗽起来，指缝间渗出黑色液体，“因为卢静外婆爱上了一个不该爱的人，灵魂不再纯净。”
边烬想起照片中卢静平静到麻木的表情：“她爱上了我曾祖父？”
谈萤点头：“见证者与献祭者不得有情，否则仪式必败。这是铁律。”她站起身，从衣柜里取出一个古老的木匣，“这里有我这些年准备的东西——纯银匕首、处子血墨、还有”她打开匣子，里面是一小瓶暗红色的液体，“守护者的血。乌明川先生1944年留下的。”
边烬的大脑飞速运转：“所以现在三才齐聚——我是见证者，乌襄是守护者，你是献祭者。我们需要回到殡仪馆完成仪式？”
“不。”谈萤摇头，“仪式必须在门的上方进行。真正的门不在殡仪馆地下，而在”她指向窗外。
顺着她的手指，边烬看到了城市中心广场的方向。那里矗立着一座战争纪念碑——建于1945年，正好是444号殡仪馆事件后一年。
“纪念碑下是真正的门。”谈萤说，“殡仪馆只是个分流点。束焕被骗了，他一直守着假门。”她突然剧烈咳嗽起来，黑色血液从嘴角溢出，“时间不多了，我们必须咳咳”
她的话被一阵刺耳的警笛声打断。边烬看向窗外，三辆黑色suv停在养老院门口，穿白大褂的人影正迅速包围建筑。
“束焕的人。”谈萤擦掉嘴角的血，“他们一直在监视我。”她从抽屉里取出一把车钥匙，“地下车库有辆车，你带着书和法器先走。我来拖住他们。”
“不行！”边烬反对，“我们需要三人才”
“我会在纪念碑与你们会合。”谈萤打断他，眼神突然变得异常锐利，“现在，把黑石给我。”
边烬下意识后退一步：“什么？”
“黑石是门的一部分，会暴露你的位置。”谈萤伸出手，“相信我，边先生。如果我想害你，过去三年在殡仪馆有无数次机会。”
边烬犹豫片刻，还是交出黑石。谈萤接过石头，突然用力按在自己心口。黑石像融化般渗入她的皮肤，在她胸前形成一个红色的倒三角形印记。
“快走！”她推着边烬向紧急出口走去，“找到乌襄，午夜在纪念碑下集合。记住，见证者必须亲眼目睹一切，无论多么可怕”
楼下传来撞门声。谈萤最后看了边烬一眼，转身走向楼梯，她的背影突然显得异常高大，旗袍上的花纹在阳光下像活物般蠕动。
边烬从消防通道冲下地下车库，找到谈萤说的那辆老式轿车。发动引擎时，他听到楼上传来玻璃碎裂的声音和某种非人的尖啸。
仪表盘上的时钟显示下午4:44。距离“门”开启还有不到二十小时。