“444号就是为那个失踪孩子建的。”海鞘松开相机，“他们说他死了，但尸体找不到，魂就回不了家。殡仪馆是给无尸可葬的人准备的。”
渡雨还想追问，海鞘却已经跳上小船准备离开。临走前，她回头说：“今晚别出门，特别是别靠近海边。明天如果你还坚持要去444号，我可以带路——但别后悔。”
那天晚上，渡雨被一阵奇怪的声响惊醒。那声音像是无数条鱼在同时拍打尾巴，中间夹杂着类似人类呜咽的声响。他走到窗前，看到海湾的水面异常活跃，月光下，有什么东西在水下快速移动，形成长长的、蛇形的阴影。
更诡异的是，村里的居民全都站在岸边，面朝大海一动不动。他们穿着统一的白色衣服，在月光下像一排没有生命的雕像。渡雨抓起相机想拍照，却发现镜头里岸边空无一人——那些人影只有肉眼可见。
第二天清晨，渡雨在码头等到了海鞘。她看起来一夜未眠，眼睛下方的青黑色更加明显。
“你昨晚看到了什么？”她一见面就问。
渡雨犹豫了一下：“村民在海边集会？”
海鞘的嘴角抽动了一下：“那不是集会。”她没有解释，只是示意渡雨跟上，“444号白天相对安全，但不要碰任何东西，也不要回答你听到的声音。”
通往山坡的小路长满了带刺的灌木，海鞘熟练地避开它们，仿佛走过无数次。随着海拔升高，海湾的全貌逐渐展现——那个形状确实像一个张开的贝壳，而444号殡仪馆正好位于“贝壳”的铰合处。
近距离看，殡仪馆比渡雨想象的保存得更好。三层楼的建筑外墙虽然斑驳，但结构完整，正门上方的“444”数字是用某种黑色石材镶嵌的，在阳光下泛着奇异的光泽。最奇怪的是门锁——那是一个复杂的机械装置，中央有一个鱼形凹槽。
海鞘从口袋里掏出一个鱼形金属片，正好嵌入凹槽。随着一声沉闷的咔嗒声，大门缓缓打开，一股混合着海腥味和腐朽气味的空气扑面而来。
“你怎么会有钥匙？”渡雨惊讶地问。
海鞘没有回答，只是警告道：“记住我说的话，不要碰任何东西。”
殡仪馆内部出人意料地整洁。大厅的地板一尘不染，两侧的走廊通向不同的功能区。正中央是一个圆形的前台，后面墙上挂着几十把钥匙，每把下面都有编号。
“这里还有人维护？”渡雨小声问，声音在空旷的大厅里产生轻微的回音。
海鞘摇头：“它自己保持这样。”
他们查看了几个房间——告别室、骨灰存放处、遗体处理室，所有设备都像新的一样，没有任何使用痕迹。直到他们来到地下室，渡雨才意识到这个地方的诡异之处。
地下室的温度比上面低至少十度，墙壁上结着一层薄薄的霜。最里面的房间门上没有编号，只有一个与大门锁相似的鱼形凹槽。海鞘这次没有钥匙，但渡雨注意到她的手在发抖。
“这是什么地方？”渡雨举起相机。
“别拍！”海鞘突然抓住他的手腕，力道大得惊人，“有些东西不该被记录。”
就在这时，渡雨听到身后传来液体滴落的声音。他转身看去，走廊尽头的地面上出现了一滩水渍，而且正在不断扩大，就像有什么湿漉漉的东西刚从海里爬出来，正沿着走廊向他们靠近。
海鞘的脸色变得惨白：“我们得走了，现在就走。”
他们匆忙返回一楼，却发现大门不知何时已经关闭。海鞘掏出鱼形钥匙，但这次锁没有任何反应。与此同时，地下室的方向传来清晰的脚步声——缓慢、沉重，每一步都伴随着液体滴落的声响。
“还有其他出口吗？”渡雨压低声音问。
海鞘指向右侧走廊：“员工通道，但二十年来没人用过。”
他们沿着走廊狂奔，身后的脚步声突然加快。渡雨回头看了一眼，差点惊叫出声——走廊尽头站着一个模糊的人形轮廓，全身湿透，不断滴水，但最可怕的是它的头部——那不是人类头颅的形状，而是一个巨大的、变形的鱼头，嘴巴的位置不断开合，露出里面密密麻麻的针状牙齿。
员工通道的门被一堆旧家具堵住了，渡雨和海鞘合力推开一条缝隙。就在那个生物即将抓住他们的瞬间，两人挤过缝隙，用力关上门。门另一侧传来沉重的撞击声，但门暂时挡住了它。
通道尽头是一扇生锈的铁门，外面是殡仪馆的后院。他们跑出很远才停下来喘气。渡雨的衣服被汗水浸透，心脏跳得像是要冲出胸腔。
“那是什么东西？”他上气不接下气地问。
海鞘靠着一棵树滑坐在地上，她的表情混合着恐惧和某种奇怪的释然：“那个失踪的孩子。”她抬头看着渡雨，“或者说，它曾经是。”