“先生，陛下的车驾已至府前。” 管家匆匆入厅，神色间带着几分紧张与恭敬。我搁下手中书卷，微微起身，心中暗自思忖，赵构此番前来，所为何事？
自上次为他成功做了口译和翻译了来自大不列颠使者的文书，助他得了一枚据说极为珍贵的宝物后，我便隐隐觉出，这皇帝与我之间，怕是要有更多的牵扯了。再加上我这府邸中，时常弄出些新奇的美食，在宫中竟也有了些名声，听闻赵构对这些美食甚是挂念。而我近期筹备派人出海之事，想来也已传入了他的耳中。
我整了整衣衫，快步迎至府门。只见赵构身着便服，却难掩那一身皇家的威严，身后跟着几个贴身侍卫，神色冷峻。“微臣参见陛下。” 我俯身行礼，声音沉稳。赵构笑着伸手扶起我：“爱卿不必多礼，今日朕是以私人身份前来，就莫要再行那些繁文缛节了。”
进得府中，分宾主落座。赵构目光在厅中打量一番，笑道：“爱卿这府中，每次来都觉着格外雅致，与宫中那沉闷的气氛大不相同。” 我谦逊道：“陛下过奖了，不过是些寻常布置，入不得陛下的眼。”
“爱卿，上次你为朕翻译那文书，可真是立了大功啊。那大不列颠的宝物，朕瞧着实在是稀罕，听闻他们那儿还有许多奇妙之物，不知爱卿可还知晓？” 赵构眼中闪过一丝好奇与期待。我心中明白，这皇帝怕是对海外的奇珍异宝动了心思。“陛下，大不列颠地处遥远海外，其国之物确实多有新奇。不过路途遥远，往来不易。” 我委婉说道。
“无妨，朕听闻爱卿正筹备派人出海，若是能将那些海外的奇珍异宝带回我大宋，不仅能充实国库，也能让我大宋百姓开开眼界。” 赵构说着，身子微微前倾，神色间满是兴致。我心中一惊，没想到他这么快就知道了我派人出海的计划。“陛下圣明，微臣确有此意。只是出海之事风险极大，需筹备诸多事宜，且耗费甚巨。” 我如实相告。
“朕知晓其中难处，所以今日来，便是想与爱卿商议，朕也想入个股。” 赵构目光灼灼地看着我，言语间不容置疑。我心中暗自叫苦，皇帝要入股，这事儿可就复杂了。可我又不敢直接拒绝，只得说道：“陛下厚爱，微臣深感荣幸。只是此事重大，还需从长计议。”
“哈哈，爱卿不必担忧。朕也不是要强人所难，只是觉得这出海之事若成，于国于民皆有大利。朕出些银钱，占些股份，将来若有收益，也能充实国库。” 赵构笑着解释道。我思索片刻，觉得他说的也有几分道理。若有皇帝支持，出海之事在诸多方面或许能顺利许多。“既如此，微臣自当遵从陛下旨意。只是具体的份额与运作，还需详细商讨。” 我应道。
赵构满意地点点头：“甚好，此事就由爱卿去操办，朕信得过你。对了，听闻爱卿这儿又有了许多新的美食，今日可得让朕一饱口福。” 话题一转，又到了美食之上。我连忙吩咐下人准备。
不多时，一道道精致的菜肴摆上了桌。有那用西域香料烤制的羊羔肉，外皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁；还有用新鲜海鱼烹制的鱼羹，汤鲜味美，入口即化；更有那用新从南方运来的稻米做成的米糕，软糯香甜，还带着淡淡的桂花香气。
赵构看着满桌佳肴，眼中放光，拿起筷子便品尝起来。每尝一口，都赞不绝口：“爱卿这厨艺，当真是妙啊！这些美食，比那宫廷盛宴都要强上百倍。” 我笑着说道：“陛下喜欢便好，这些菜肴不过是微臣闲暇时琢磨出来的，还望陛下莫要见笑。”
酒足饭饱之后，赵构靠在椅背上，神色惬意。“爱卿，这出海之事，何时能够成行？” 他又将话题转回了出海之上。“回陛下，微臣还需招募合适的人手，打造坚固的海船，筹备足够的物资，最快也需数月时间。” 我如实回道。
“好，朕给爱卿半年时间。这期间，若有需要朕帮忙之处，尽管开口。” 赵构语气坚定，仿佛对此次出海充满了信心。“多谢陛下，微臣定当竭尽全力，不负陛下所托。” 我起身再次行礼。
“嗯，爱卿，这出海之人，一定要挑选忠诚可靠、经验丰富的。海上风浪无情，又有诸多未知的危险，切不可掉以轻心。” 赵构叮嘱道。“陛下放心，微臣定会仔细挑选。此次出海，不仅要探寻海外的奇珍异宝，还要与各国建立友好的商贸往来，为我大宋开拓新的商路。” 我说道。
“甚好，朕期待爱卿能满载而归。对了，那大不列颠使者曾提及他们的航海之术，爱卿可有研究？” 赵构问道。我微微点头：“微臣略有了解。他们的海船构造独特，航海仪器也颇为先进。微臣打算借鉴一二，改进我们的海船。”
“好，只要能有利于出海，爱卿可放手去做。朕会让工部全力配合你。” 赵构说道。有了皇帝这句话，我心中踏实了许多。“如此，微臣多谢陛下。” 我感激道。
“爱卿，你说这海外，除了大不列颠，还有哪些国家？” 赵构眼中满是好奇。“陛下，海外诸国众多，有那扶桑国，盛产金银珠宝；还有那占城国，香料极为丰富；更远之处，还有许多未知的国度，等待我们去探寻。” 我向他一一介绍。
赵构听得入神，许久之后才说道：“朕真希望有生之年，能亲眼见识一下那些海外的奇景。” 我心中一动，说道：“陛下，待此次出海顺利归来，若条件允许，微臣可为陛下打造一艘豪华的海船，陛下可乘船出海，巡视我大宋的海域，也可前往那些友好的国家，彰显我大宋的国威。”
赵构听了，哈哈大笑：“爱卿这主意甚好，若真有那么一天，朕定要去海外走一遭。”
我心里暗之一笑。这时候金军虎视眈眈，只怕这皇帝不是要探究南宋以外的事情，而是，要逃到一个安全的地方。