两人隔着浴桶针锋相对，沈清臣武功在一定程度上碾压周济，但近战上周济却比较占上风。
严冬听声不对，进来目瞪口呆。
屏风已经倒了，浴桶里两个人贴在一起，湿发彼此交缠气氛暧昧。
一个人对上四只眼，严冬咽咽嗓子：“打扰了。”
周济腿被死死压着，目光如刀，恨不得剐了眼前人。
沈清臣拉着周济手腕扣在浴桶上，翻身跳出来，带起一片水花。
“无意冒犯督公，只是沈某在查木芙蓉，无意牵连到督公，还请见谅。”
周济听着他人模鬼话，眼皮一翻：“你查木芙蓉作何？”
“一本古籍上看到，有点好——”
“撒谎。”周济毫不客气拆穿，“沈大人是否连自己都不知道，所以想来本督这，找个答案？”
沈清臣又恢复了往常疏离的模样：“督公这么说，不知可否相告？”
“否。”
得了周济否定，沈清臣不意外：“告辞。”
他心有怀疑，但终究不能确定。
只是木芙蓉这个线索到了周济这，断是断不掉的。
临走时沈清臣回头：“金瓜子不错。”
周济脑子一白，迅速道：“沈大人说的是逍遥王的金瓜子吧？本督可没那个爱好，您若是喜欢可去找他要。”
沈清臣：……
灯火炸裂，周济坐着喝姜汤。
先前他担心沈清臣知道木芙蓉的事，又做些什么幺蛾子来威胁自己。
如今看，倒不像。
想起刚才他提的金瓜子，又联想到离园，曲夭，顿时闪过冷笑。
次日天气晴朗，一行人收拾东西返京。
路上小皇帝心情沉重，他面含担忧吃不下饭，整日唉声叹气。
直到御驾改道行至定国寺，他才欢欢喜喜起来。
定国寺，方丈得知天子驾到，率领满寺人迎接。
一行人跟着在各殿奉香，添灯加香火钱，忙碌完，小皇帝去后山清修院找寻太后，留下周济，沈清臣一行在前院。
“沈施主，别来无恙。”
沈清臣回礼：“一灯大师好。”
老和尚慈眉善目，笑眯眯道：“施主如今瞧着，与往昔大不同。”
沈清臣浅笑下，疏冷藏着薄凉。
“众生平等，无外乎是。”
老和尚摇摇头：“那倒未必。有些人天定富贵，有些人逆天改命，结局未定，怎知就是结局呢。”
沈清臣思索几息，合手道：“受教。”
话这么说，但是神色看着就不对心。
老和尚不在意，看向一侧的周济，惋惜一声。
“施主面相锦绣，怎奈天断生机，可惜。”
天断生机？
周济勾唇：“老和尚，你可知我是谁？”
“老衲不知。但无论何人，皆逃不过因果二字。”老和尚语重心长，眉眼拂过怜悯：“施主，舟渡苦海无涯，救己先济世人。”
念了句佛语，跟着朝寺外走去。
老和尚的话，在周济耳边如风吹散。
他寻了一个石阶坐下，抬头望见宝殿里跪拜的百姓，垂眸闪过讥讽。
世人遇事求佛拜神，可它们又该求谁。