周济垂眼，手腕上套着一条红色细绳，里面似缠着黑线，柔和了艳红，有种说不出的和谐感。
“沈大人真小气，连颗金珠子都舍不得挂。”
周济虽然这么说，却还是拨了两下，收回手脸上闪过喜色。
沈清臣摸着红绳，意味深长道：“此中有你有我，岂能有旁的俗物来掺合。”
周济挑眉：“不是说……情比金坚吗？”
“金子尚能融化，可见此言不通。”沈清臣满目认真，“可我与督公，却是上喻天宫下表冥府，此生至死不渝。”
周济忍不住发笑，沈清臣倒是做戏齐全，他附和道：“行，你说是，就是吧。”
金子都能融化，何况一根绳子呢。
沈清臣心坠了几分，周济敷衍的态度，让他不可抑制的失落。
“我去给你做饭。”
周济还未开口，他就匆匆离开。
窗笼开着条缝，周济望出去，墙角一树寒梅开的正好。
树上挂着几个木牌，隔着距离看不真切上面写什么，垂眼就看到窗台上一枚木牌。
周济翻过来，上面一团墨痕，字迹早已经花了。
“这是祈愿牌。”
周济侧眸，临砚正端着热牛乳站在跟前。
他将牛乳放到周济手边，解释道：“嘉关有片林子，叫狼胥林。里面每一棵树，都是定襄军入伍时种下的，都有名字。”
“每逢年节，都会在自己的树上挂祈愿牌，求，来年战事顺遂，平安归来。”
临砚说着，看向窗外：“这个规矩一直都有，只是公子从嘉关回来后……”
周济看着他：“回来后如何？”
临砚笑里闪过苦涩：“沈家，同定襄军虽有关联，可到底文臣权内，大将在外各有忌讳，这种习惯自然也不能在上都展现。”
“那棵梅树，无人料理却能寒香四溢，公子觉得它坚韧不拔，其志惊人，因此后来许多年，府上的祈愿牌，都挂在它身上。”
临砚神色露出怀念，正沉浸其中时就听到:
“那梅树不算壮硕，定比不了狼胥林的，挂那么多祈愿牌，它多累啊。”
周济撑着下巴，指了指寒梅枝头：“瞧，新出的枝条，都快被祈愿牌压断了。”
临砚凑到窗边看了眼，当下就急哄哄跑出去。
周济笑起来，两眼闪着光。
“开饭了。”
沈清臣腰间系着围裙，摆好碗筷又打了水，等周济净手后递上筷子。
“临砚就是小孩子气，说了什么你别当真。”
周济似笑非笑：“本想着，给沈大人换棵大树——”
沈清臣呼吸一紧，看着周济静静等下文。
周济点点头：“不过既然不需要，就——”
“需要。”沈清臣迫切的说，瞧着周济眼睛里满满喜悦：“非常需要，不如督公与我，在院子里同种一棵，如何？”
周济挑眉，一棵树而已，至于这么激动嘛？
看着满桌菜肴，周济勉为其难道：“看在沈大人这么央求的份上，本督就发个善心，给你种一棵吧。”
如此嘴硬，倒越发让沈清臣喜欢。
周济瞧他傻笑，有些不明所以，心里却想着去哪找一棵大树，找什么树呢。
年节，很快过去。