彩礼
王鹏程把车停在张家界市农业局的停车场，抬头看了眼阴沉沉的天空。三月的湘西，潮湿的空气里带着一丝凉意。他整理了一下深蓝色西装领口，拎起公文包走进办公楼。
\"王科长，早啊！\"门卫老张热情地打招呼。
\"早。\"王鹏程点点头，嘴角勉强扯出一个微笑。他今年三十三岁，去年刚通过公务员考试进入农业局，因为学历和能力突出，很快被提拔为科长。在旁人眼中，他事业有成，有房有车，是标准的\"黄金单身汉\"。只有他自己知道，每次回家面对父母的催婚，那种如坐针毡的感觉。
办公室里，同事刘姐正在泡茶，见他进来，眼睛一亮：\"鹏程，周末相亲怎么样？那姑娘是我表妹的同学，条件不错吧？\"
王鹏程放下公文包，叹了口气：\"刘姐，谢谢您的好意，但还是老问题。\"
\"又是彩礼？\"刘姐皱起眉头，\"你说你这孩子，现在谁家结婚不给点彩礼？你家又不是给不起。\"
\"不是钱的问题。\"王鹏程坐下来，打开电脑，\"我就是觉得不公平。凭什么男方就得给女方彩礼？这不是物化女性吗？\"
刘姐摇摇头，端着茶杯走开了。王鹏程知道，在同事眼中，自己大概是个不可理喻的怪人。但他就是无法接受这种在他看来毫无道理的传统习俗。
手机震动起来，是母亲的微信：「儿子，今晚回家吃饭吗？你爸炖了你最爱吃的排骨。」
王鹏程回复：「好，下班就回去。」
他知道父母想说什么。自从过了三十岁，每次回家，话题总会拐到他的婚事上。父母是娄底市的退休教师，思想开明，唯独在儿子婚姻大事上格外传统。家里在娄底和长沙各有一套房子，还有六十万存款，在他们看来，儿子完全有资本找个好姑娘结婚生子。
下班后，王鹏程开车回到父母在娄底的家。一进门，排骨的香气就扑面而来。
\"回来了？洗手吃饭。\"父亲王建国从厨房探出头来。六十五岁的老人头发已经花白，但精神矍铄。
餐桌上，母亲李秀英不停地给儿子夹菜：\"多吃点，看你最近又瘦了。\"
\"妈，我挺好的。\"王鹏程低头吃饭，预感到话题即将转向。
果然，父亲放下筷子，清了清嗓子\"鹏程啊，上周你刘阿姨介绍的姑娘，谈得怎么样？\"
\"没成。\"王鹏程简短地回答。
\"又是为什么？\"母亲急切地问。
王鹏程放下碗筷：\"吃饭时聊到彩礼，她说她们家乡至少要十万，我就觉得没必要继续了。\"
\"十万算什么！\"父亲拍了下桌子，\"咱家给得起！你这是什么态度？\"
\"爸，不是钱的问题。\"王鹏程皱眉，\"我就是觉得这种习俗不公平。为什么一定要男方给女方钱？这不是把婚姻当成买卖了吗？\"
\"你这孩子怎么这么固执！\"母亲急得眼眶都红了，\"你都三十三了，再拖下去怎么办？现在好姑娘都被挑走了！\"
王鹏程深吸一口气：\"妈，我理解您和爸的心情。但我有我自己的原则。如果对方一定要彩礼，那说明我们的价值观不合，勉强在一起也不会幸福。\"
\"什么价值观！\"父亲气得胡子都翘起来了，\"这是老祖宗传下来的规矩！你读了那么多书，怎么这点道理都不懂？\"
\"爸，正是因为读了书，我才更觉得这种习俗不合理。\"王鹏程坚持己见，\"现在都什么年代了，为什么还要坚持这种封建陋习？\"
一顿饭不欢而散。王鹏程知道父母是为他好，但他就是无法妥协。回到自己的房间，他打开电脑工作，试图转移注意力。
第二天上班，刘姐神秘兮兮地凑过来：\"鹏程，这次我有个特别好的姑娘介绍给你。我邻居家闺女，在小学当老师，温柔贤惠，长得也漂亮。最重要的是，她家条件不错，应该不会太在意彩礼的事。\"
王鹏程本想拒绝，但看到刘姐期待的眼神，只好点头：\"好吧，见见也行。\"
周六下午，王鹏程约在星巴克见面。他提前十分钟到达，点了一杯美式咖啡。正当他低头看手机时，一个温柔的女声响起：\"请问是王鹏程先生吗？\"
抬头一看，一位穿着淡蓝色连衣裙的姑娘站在桌前。她约莫二十七八岁，皮肤白皙，眼睛大而明亮，嘴角挂着浅浅的微笑。
\"是的，你是李梦？\"王鹏程连忙站起来。
\"对，刘阿姨介绍的那个。\"李梦坐下来，点了一杯拿铁。
初次交谈出乎意料地顺利。李梦是本地人，在重点小学教语文，喜欢读书和旅行。两人聊起最近读的书，发现都喜欢东野圭吾的小说，话题一下子多了起来。
\"没想到你也喜欢推理小说。\"李梦眼睛亮晶晶的，\"我最喜欢《白夜行》，看了三遍。\"
\"我也是！\"王鹏程难得地露出真诚的笑容，\"雪穗和亮司的关系太复杂了，每次读都有新发现。\"
两个小时不知不觉过去，两人相谈甚欢。临走时，王鹏程主动提出：\"下周六有空吗？我知道有家新开的湘菜馆很不错。\"
李梦微笑着点头：\"好啊。\"
回家的路上，王鹏程心情愉悦。李梦和他之前相亲见过的姑娘都不一样，不矫揉造作，谈吐大方，最重要的是，他们有很多共同话题。他甚至开始想象，如果和李梦在一起会是什么样子。
接下来几周，两人的关系迅速发展。他们一起看电影，逛书店，甚至计划周末去张家界森林公园徒步。王鹏程发现自己越来越期待和李梦见面，甚至工作时也会不自觉地想起她。
一个月后的晚上，王鹏程送李梦回家。在她家楼下，李梦突然说：\"鹏程，有件事我想和你聊聊。\"