猎场地形复杂，道路纵横交错。
其他人纷纷选择了中间几条看似平坦的路，唯有宁王和皇上仍驻足于岔路口，似在暗中较量。
这一刻，正是考验二人心机的时候。
皇上暗自盘算，以为宁王腿脚不便，定不敢选那崎岖险峻之路。
他早已在平坦大道的隐蔽处布下暗卫，只待宁王入瓮。
皇上假意问道："宁王，你想走哪条路？"
宁王淡然一笑，心知皇上别有用心，索性将难题抛给身旁人。
他转向心不在焉的南栀，问道："王妃以为如何？"
南栀这才回过神来，恍然大悟宁王带她来此的用意。原来是要她当挡箭牌。
环顾四周，南栀见前方道路分岔：中央是平坦的林地，左边是崎岖的松林，右边则是悬崖绝壁，难以攀爬。
她瞥了眼宁王那双不便的腿，心中暗生一计。
既然要她当靶子，那她就偏要难为这狗东西。
南栀指向最陡峭的右侧山路，说道："妾身最爱山水相依的景致，相公，不如我们走这条路？"
宁王颔首道："既是王妃所愿，那便依你。"
他转向皇上，只见对方眼中闪过一丝失望。
宁王对南栀的选择很是满意。
皇上却强装镇定，道："右路虽险，但狩猎贵在刺激。正合朕意。"
就这样，宁王和皇上的队伍浩浩荡荡地踏上了右侧山路。
随着攀登，山路愈发狭窄险峻。
到了半山腰，道路仅容一人通过，长长的队伍被迫拉成了一条细线。
宁王的队伍领头前行，平安在前开路，宁王紧随其后，南栀则跟在宁王身后。
再往后是皇上的御前侍卫，皇上本人，最后由禁卫军殿后。
山路越走越窄，平安却加快了脚步。
宁王和南栀紧跟不舍，渐渐与后方的御前侍卫拉开了距离。
"快跟上！"
后方传来一阵急促的呼喊。
一群黑影突然从天而降。
南栀心头一惊，这样险峻的山腰遇到刺客，想必是早有预谋。
刹那间，喊杀声震耳欲聋。
"宰了大周的昏君，主子重赏！"这些人操着蛮夷口音，暴露了身份。
"主子有令，谁杀得了战神宁王，赏万两黄金！"
刺客们借助藤蔓编织的粗绳从天而降，一手拽绳，一手操纵连发袖箭，箭如雨下，命中率极高。
眨眼间，不少侍卫坠马跌落悬崖。
宁王则挥剑如电，将箭矢尽数击落。
他剑法霸道，挥舞间仿佛掀起一阵飓风，剑气凌厉如虹。
南栀背靠山壁，见身后的侍卫被杀，便顺势将两具尸体拖来当作掩护。
她只露出一双机警的眼睛，仔细观察着战况。
这些刺客虽操着胡人口音，但南栀觉得这不过是障眼法。
胡人远在天边，怎会知晓皇家今日狩猎？
又怎会料到宁王和皇帝恰巧走这条路？
南栀暗忖，这些刺客更像是皇帝或宁王一方的人马。
至于究竟是谁，只需看看谁会在这次狩猎中失势就知分晓了。
“啊！”一声痛苦的呻吟从皇上口中传出，惊动了周围所有人。
就在这时，一支利箭破空而来，准确无误地射中了宁王坐骑的腹部。
受惊的马儿顿时失控，在慌乱中踏空前蹄，带着宁王一同坠入悬崖深渊。
"夫君！"南栀惊喊。