楚烈国王宫，金碧辉煌，雕梁画栋间尽显王家威严。此刻，大殿之上，百官列列而立，气氛却压抑得仿佛空气都凝固了。
王座之上，楚烈王身披玄色龙纹袍，眼神冷厉，透着一股不怒自威的气势。他的右手缓缓摩挲着座椅的扶手，脸色铁青，显然正处于怒火之中。
“寒鸦关告急？！”他的声音低沉如雷，带着不容置疑的威严，“玄秦不过是个后起的诸侯国，如今竟敢率军攻我楚烈国防线？！此事若不镇压，我楚烈国何以立国？！”
底下的文武百官大气不敢喘，纷纷低头沉默。
一名年迈的大臣战战兢兢地走出一步，拱手道：“大王，寒鸦关一向是我楚烈国北疆屏障，若此战不胜，恐怕玄秦会更进一步……”
楚烈王眯起眼睛，目光犀利地扫过众臣：“本王当然知道！本王要的不是废话，而是对策！”
大殿之上顿时鸦雀无声。
倒不是无人愿意领兵，而是众人心中都清楚，楚烈国的局势早已暗潮涌动。王位之争悬而未决，二公子熊亮与三公子熊炎各自势力庞大，谁在此刻出兵，都会牵扯到更深的政治斗争。
若胜，自然会被拥立为国之功臣，但若败，便可能成为众矢之的，被人当作弃子随时舍弃。
“怎么？”楚烈王冷冷地扫视众人，眼中满是怒意，“本王的朝堂之上，竟无一人敢领兵？！”
气氛顿时凝固，所有人都低头不语。
就在这时，一道清朗的声音打破了沉默——
“末将愿领兵，前往寒鸦关！”
众人一惊，纷纷抬头看去。
只见一名身穿黑色锦袍的男子大步走出，他身材高大，目光凌厉，腰间佩戴着一柄青铜长剑，神态沉稳。
——随波，楚烈国战功赫赫的将军之一，也是三公子熊炎的人。
他并未站在任何一派势力之中，但却在军中极具威望，性格沉稳，不喜权谋，唯独对战事极为敏感。（表面上没有站队，实际三公子的人）
“随将军……”有人在底下低声议论，“他竟然愿意请缨？”
“难道他想借此机会崭露头角？”
“他一直不参与党争，这次却主动请战，倒是让人意外。”
楚烈王的眉头微微一挑，目光深邃地望着随波，缓缓问道：“随卿，你可知此战关乎国运，一旦战败，后果不堪设想？”
随波双手抱拳，声音沉稳：“末将明白，若此战不胜，寒鸦关恐失，北境不保。末将愿率兵，驰援寒鸦关，与玄秦决一死战！”
楚烈王眼中精光一闪，沉吟片刻，朗声道：“好！本王便派你领兵五万，驰援寒鸦关！”
大殿之上，群臣纷纷交头接耳，目光复杂地望着随波。有人佩服他的勇气，有人则暗自揣测他的用意。只有三公子熊炎面不露色，没有任何表情浮现。
楚烈王目光深邃地看着随波，缓缓道：“此战若胜，本王必重赏！”
随波神色坚定，拱手领命：“末将定不负大王所托！”
楚烈王挥手道：“传旨！命随波统领五万精兵，即刻出发！”
“诺！”
——
当夜，五万大军便在郢楚城外集结，战马嘶鸣，旌旗招展，军士们披甲持兵，神色肃穆。
随波一身戎装，站在高台之上，目光扫过整支军队，沉声道：“此战，我们的目标只有一个——守住寒鸦关，击败玄秦！”
五万将士齐声呐喊：“守住寒鸦关！击败玄秦！”
随波拔出腰间青铜剑，指向北方，声音坚定而有力：“出发！”
号角声响彻云霄，五万大军在月色下踏上征程，直奔寒鸦关！
寒鸦关外，烽烟滚滚，喊杀声震天。铁甲交错，刀光血影，整个战场仿佛被鲜血染红，一片腥风血雨。
宇文拓与玄秦大将李非厮杀在中央战场，两人战至酣处，早已杀红了眼。李非身披玄铁甲，手中一柄重戟犹如狂龙翻腾，横扫战场，每一次挥击都能将数名楚烈士卒击飞。而宇文拓手持虎纹长刀，刀法凌厉如疾风骤雨，每一刀落下，都带着雷霆万钧之势。
“李非，你玄秦不过区区后起诸侯国，竟敢来犯我楚烈疆土！”宇文拓怒吼，长刀怒劈而下。
“哈哈哈！楚烈国已经日薄西山，何必逞强？”李非狂笑，重戟横挡，震得两人各自退开数步。
战场上，双方士卒尸横遍野，血流成河，士气几度起伏，却始终僵持不下。此刻的寒鸦关战局，已然进入白热化阶段。
而与此同时，茫荡峰的楚烈军已然败退。
王杰站在战场的最高点，目光冷漠地看着自己的残兵败将。他深知，茫荡峰的失守已无可挽回，可这次的败退，似乎并非全然是战力不足的缘故。
“大统领，我们接下来该怎么办？”身旁一名统领脸色苍白，喘息着问道。
王杰没有立刻回答，而是目光深沉地望着远处的大军，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
“走。”他淡淡地说道，转身便带着几十残兵溃逃。
这一战，他似乎另有打算……
而另一边，西津渡的战斗也进入了短暂的停歇。
周淮与王封两人皆是身受重伤，战至此刻，彼此都已无力再战。两军不约而同地停止了攻势，稍作休整。