朔风卷着细雪扑向烽火台，拓跋明珠攥紧袖中玉镯，掌心沁出的冷汗在羊皮舆图上洇出暗痕。城楼下三十架神机弩正在调整射角，寒铁箭簇反射的冷光刺得她眼眶生疼——那是三日前她亲手交给凌风的漠北布防图标注的位置。
\"公主当真要赌？\"副将阿鲁台突然掀帘闯入军帐，铁甲上还沾着未化尽的冰碴，\"探马回报，明军先锋已绕过黑水河，若再不动用铁浮屠……\"
拓跋明珠指尖划过舆图上的朱砂标记，那是凌风昨夜射进营地的箭书中约定的暗号。她抬眸望向帐外飘摇的王旗，忽听得金铃急响——系在粮车底盘的十二枚预警铃铛竟同时震鸣！
\"报！明军轻骑突袭西侧马厩！\"
阿鲁台拔刀欲出，却被拓跋明珠横臂拦住：\"马厩外围的草料堆，本宫今晨刚命人浇透火油。\"话音未落，东南角骤然腾起冲天火光，三十匹战马惊嘶着冲破围栏，径直撞向神机弩阵地。
凌风勒马立于山岗，望着漠北军营乱作一团的火光，剑鞘轻叩鞍边铁环：\"拓跋公主果然看懂了我的暗语。\"身侧亲兵正要吹响进攻号角，却见乱军中一骑白马逆流而来，马背上那人玄色大氅翻卷如鹰，腕间玉镯在火光中泛着血色的纹路。
\"将军小心！\"
破空声裹着冰粒袭来，凌风侧首避过擦颈而过的鸣镝箭，箭尾系着的羊皮卷展开在雪地上——竟是漠北王庭调兵虎符的拓印。
\"接着！\"拓跋明珠扬手抛来染血的革囊，凌风挥剑挑开系带，二十枚刻着狼头的青铜密钥叮当坠地。她突然策马逼近，在两马交错瞬间压低嗓音：\"这是贺兰山七座军械库的钥匙，其中三座藏着你们皇帝想要的《八阵图》残卷。\"
凌风剑尖抵住她咽喉：\"公主这是叛国？\"
\"本宫只是要救更多的命。\"拓跋明珠扯开衣领，露出锁骨下方狰狞的烙痕，\"父汗用我母妃的命炼长生丹时，怎么不想想我也是他的血脉？\"她猛地挥鞭抽向凌风战马，\"东南方五里处的断崖有索道，够你两刻钟内投送五百精兵到中军帐——记住，我要阿鲁台的人头落地时还能说出调兵口令！\"
震耳欲聋的轰鸣打断对话，二十架铁浮屠从雪雾中显形。凌风瞳孔骤缩——这些本该深陷泥沼的重甲骑兵，此刻覆甲竟换成轻薄的镔铁鳞片，马蹄铁也套着防滑铜刺！
\"你以为本宫真会把铁浮屠弱点写在布防图上？\"拓跋明珠突然挽弓搭箭，三棱箭簇却对准自己左肩，\"凌将军，这一箭算我还你青州城外的救命之恩。\"箭矢透肩而过的瞬间，她挥刀斩断玉镯抛向凌风，\"拿此物去乌兰河找巫医，能解你军中疫毒！\"
阿鲁台的怒吼穿透战阵：\"公主通敌！放箭！\"
凌风反手掷出长剑，精钢剑身撞偏三支弩箭，却仍有第四支没入拓跋明珠后心。他俯身捞起坠落的身影，怀中的羊皮舆图突然渗出墨迹——遇血显形的暗线正勾勒出王庭地宫的秘道。
\"玉镯内侧\"拓跋明珠攥住凌风腕甲，咳出的血沫染红他胸前护心镜，\"用狼毒花粉\"
雪原突然响起诡异的号角声，铁浮屠阵列齐刷刷调转方向。凌风抬头望去，乌兰河方向升起七道狼烟，那是漠北诸部内乱的信号。他扯下战袍裹住拓跋明珠的伤口，却摸到她腰间暗藏的青铜面具——分明是昨夜潜入明军营地的探子身上之物！
\"报！敌军后阵起火！\"
凌风循声望去，但见中军帐方向浓烟滚滚，二十架神机弩的绞盘正在烈焰中崩裂。他猛然想起三日前粮草营那场蹊跷的走水——原来她早已将火药混入运往弩阵的桐油桶！
\"为什么？\"凌风扯开她染血的护腕，露出腕间新旧交叠的割痕，\"这些伤\"
\"十九道，每年母妃忌日添一道。\"拓跋明珠惨笑着按住胸口箭伤，\"父汗逼我亲手剜出母妃心脏时你正在青州城头为灾民分粥\"她突然拽住凌风铠甲借力翻上马背，\"往东北冲！三百步外有我埋的雷火弹够炸开冰封的河道\"
大地在铁蹄下震颤，凌风挥刀劈开射来的火箭，灼热的气浪中，他看见拓跋明珠解下金冠掷向追兵。镶嵌明珠的冠体撞上铁浮屠重甲的瞬间轰然炸裂，飞溅的毒针在雪地上绽开幽蓝的冰花。
\"这是咳咳你们工部侍郎卖给我父汗的\"她气息渐弱，手指却死死扣住凌风臂甲，\"玉门关驼队第三峰\"
冰面炸裂的巨响吞没了未尽的话语，凌风在坠入冰河的刹那旋身将人护在怀中。漆黑的水流裹着锋利的冰碴掠过脊背，他借着浮冰的微光，看见拓跋明珠用染血的手指在岩壁上划出最后一道记号——那正是《八阵图》缺失的风后之位。
当亲兵从冰窟中捞起二人时，凌风手中仍攥着半枚玉镯。军医解开拓跋明珠浸透冰水的战袍，赫然露出心口处的黥纹——以明暗绣技法刺着完整的蓟州布防图，墨迹里混着延缓毒发的犀角粉。
\"将军！王庭急报！\"传令兵呈上还沾着鹰羽的密函。
凌风展开信笺，漠北文字间夹着工部特有的暗记。他望向昏迷的拓跋明珠，突然挥剑削去案角：\"传令三军，后撤二十里。\"
\"可我们马上就要攻破\"
\"那不是王庭主力。\"凌风将密函掷入火盆，羊皮在烈焰中显出焦黑的轮廓——竟是紫禁城的堪舆图，\"真正的铁浮屠，早在三个月前就混入进贡的使团了。\"
寒风卷着雪花扑灭烛火，凌风握紧玉镯走向帐外。雪地上残留的箭痕正指向乌兰河，那里隐约传来巫医祭祀的鼓声。他解下拓跋明珠的金丝软甲，甲片内侧以茜草汁写着八个血字：
山河为秤，此身作筹