一、江雾藏锋
寅时的扬州漕关笼罩在浓重的江雾中，凌风立于青石码头上，耳畔是船夫低沉的号子声与铁链绞动的闷响。他俯身拾起一块被潮水冲上岸的船板碎屑，木纹间嵌着几粒靛蓝色晶砂，指尖摩挲时竟透出淡淡的硫磺味——这是漠北矿脉独有的火石砂，本不该出现在江南货船上。
“少东家，昨夜酉时有七艘‘粮船’趁雾入关。”漕关书吏压低声音递上货单，“按规矩抽检了三成货箱，全是陈年稻谷，但过秤时分量差了半成。”他展开一卷泛黄的水纹纸，墨迹被潮气晕染处隐约显形——竟是两淮盐场的私盐密道图！
凌风剑鞘轻点货单边缘，朱砂批注的“丙申”二字忽地脱落，露出下层暗写的九鼎方位。远处一艘乌篷船悄然靠岸，船头汉子脖颈刺青蜿蜒至腕，纹的赫然是半幅河图。
---
二、货箱诡影
卯时三刻，凌风潜入漕仓暗阁。三百口樟木货箱垒成方阵，箱角铁箍锈迹斑驳。他屈指叩击第三排第七箱，空响处弹开夹层——内藏十二把淬毒短弩，弩身刻“漕”字暗记，机括处塞着浸过狼毒汁的棉絮。
“粮船夹弩，好一招瞒天过海。”阴影中传来一声冷笑，漕丁头目王三疤手持分水刺逼近，“可惜凌家手伸得太长！”刺尖挑开相邻货箱，稻谷倾泻而出，谷粒间混着磁砂，遇风凝成“九鼎通漕”四字。凌风旋身避过毒刺，剑鞘点中箱底机关，夹层突射铁蒺藜，钉入王三疤右肩。
黑血渗出时，凌风扯开其袖口，见肘部纹着微型鼎纹，鼎耳处刻着当朝户部侍郎的私印。货仓深处忽传铁链断裂声，十口货箱轰然倾倒，箱内滚出的竟是半人高的青铜鼎模，鼎腹裂纹中塞着硫磺引信！
---
三、潮信密钥
辰时潮涨，凌风踏着浮木跃上漕船甲板。船尾舵轮暗藏玄机，他剑尖挑开铜质护板，齿轮咬合处卡着半块玉珏——纹路与琉球少女的腕镯严丝合缝。玉珏入手的刹那，江心突现漩涡，九道水柱冲天而起，水雾中浮出铸铁碑文：“宣德五年，漕运司以潮汐为钥，藏九鼎残片于江底”。
“少东家可知，为何扬州漕船总在朔望夜集？”船老大持斧劈来，斧刃嵌入桅杆，“潮信涨落即密码，满月时江底暗门自开！”凌风翻身避过斧风，磁石腰带吸附船钉甩向船老大，钉尖刺穿其鞋履，露出脚踝处纹刻的九鼎方位图。
暗舱内传来机括轰鸣，凌风踹开舱门，见铁箱内堆满盐税密账。账册封皮以靛蓝丝线装订，拆开线头竟显出水路暗桩图——图中标记的七处礁石，恰与初代家主手札中的九鼎残片方位重合！
---
四、链锁千钧
巳时末，江雾渐散。凌风立于漕关了台，怀中玉珏突然滚烫。远处江面浮起九尊青铜鼎模，鼎耳拴玄铁链勾连漕船。他剑鞘劈断主链，铁链回弹间绞碎两艘货船，船板夹层中飘出百张带血盐引——朱批“丙申”旁盖着凌府商印的逆鳞纹！
“商脉即漕脉，九鼎噬江潮！”船老大的嘶吼淹没在浪涛中。凌风踏着浮链跃至主鼎，鼎腹裂纹内嵌铸铁密匣，匣内羊皮血书触目惊心：“宣德七年，漕运暗合盐铁司，以江税饲鼎，鼎成则商亡”。
---