一、毒香蚀骨
暹罗香料坊内，百口铜炉吞吐紫烟。凌风指尖捏碎一粒龙血竭，朱砂色粉末簌簌而落，混着硫磺的刺鼻气息扑面而来。“少东家，这批‘迦南香’按您吩咐，香灰里掺了漠北狼毒花粉。”暹罗匠人掀开地窖暗门，成捆的鬼面菇干上爬满荧蓝蛊虫，“遇水则毒，遇火则幻，嗅满三息者见心中最惧之景。”
漕帮汉子闯门验货时，凌风冷眼看他抓起香粉深嗅。未及开口，汉子瞳孔骤缩——香雾中竟浮现其私吞漕银被凌迟的幻象！癫狂间他拔刀乱劈，刀刃砍中铜炉，炉内硫磺爆燃，青烟裹着蛊虫钻入其七窍。须臾间，汉子浑身溃烂如腐果，怀中跌出半块刻着九鼎纹的调香杵。
“今夜子时，所有香料浸三次海水。”凌风碾碎带血的蛊虫，“装船时箱底铺磷粉，遇潮自燃——倭寇若劫船，让他们尝尝焚香噬魂的滋味。”
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二、香阵迷魂
月黑风高夜，香料船悄然离港。凌风立于舱底密室，剑尖挑起浸过狼毒汁的香囊，悬于三十六孔青铜香笼之上。海风穿笼而过，奏出凄厉骨笛声，甲板下的倭寇细作闻声癫狂，竟自相残杀！
“少东家，第三舱渗水！”亲信急报。凌风反手将磁石腰带扣上舱壁，铁板应声移开——暗格中百枚香丸遇水膨胀，爆出荧蓝毒雾。雾中倭寇身形踉跄，手中火把坠地，引燃夹层硫磺。
爆炸的气浪掀翻甲板，凌风踏着飞溅的碎木跃上敌船。剑鞘劈开船长室的檀木柜，柜中滚出琉璃瓶内竟泡着人眼，瞳孔处微雕九鼎祭文：“丙申年腊月廿三，以商贾眼为鼎瞳”。
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三、蛊香反噬
暗潮汹涌处，倭寇主力舰放出舢板死士。凌风扯断腰间香囊，狼毒花粉混着磁粉洒入海浪。花粉遇水凝成赤絮，吸附死士铁甲，磁粉随暗流窜入舰体缝隙——倭船罗盘疯转，径直撞向凌风布下的鬼面菇浮标。
“收网！”他剑鞘击打桅杆机关，海面骤然升起苎麻巨网，网上淬满蛊虫黏液。倭寇触网即溃烂，哀嚎声中，凌风潜入敌舰货舱，撬开铁箱见满舱暹罗童尸——每具心口插着刻“凌”字的调香铜针！
琉球少女突然现身，腕间玉镯撞碎铜针。针内流出黑血竟在空中凝成小篆：“九鼎祭坛位，商脉即人脉”。凌风猛然撕开衣袖，臂上逆鳞纹已蔓延至心口。
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四、香烬鼎鸣
黎明时分，凌风在焦黑的香料残渣中挑出半截鼎耳。耳廓内侧密布针孔，以嗅香之法辨出音律——竟是《凌氏商训》首章的音律密码！
“少东家，各州分号急报！”亲信呈上染血账册，“凡接触九鼎香料的掌柜，皆突发癔症，口诵祭文自戕……”凌风掀开账册封皮，夹层羊皮绘着三百商号分布图，连缀成完整的九鼎图腾。
海风突卷舱帘，琉球少女立于残桅之上，手中骨笛吹出破晓之音。凌风怀中商印骤烫，印纽青龙逆鳞倒竖，海面随之升起九道水龙卷，如巨鼎镇海。少女厉喝：“商魂祭鼎日，丙申血月时！”
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倭寇残舰底舱传来铁链拖曳声。凌风劈开锈死铁门，见百具铁笼内关着失踪的凌氏分号掌柜，每人额间刻鼎纹，喉管插着调香铜管——稍一碰触，铜管竟奏出《祭商曲》！远处海平线泛起血月微光，笼中人突然齐声嘶吼，音波震碎船板，九鼎虚影浮于怒涛之上……