一、夜蹄惊沙
子时的漠北马市，万籁俱寂，仿佛一座沉睡中的巨大坟墓。清冷的月光洒落在这片荒芜之地，给人一种阴森而神秘的感觉。凌风如同鬼魅一般，悄无声息地踏着月光，悄然潜入了突厥商队的营地。
他小心翼翼地前行着，怀中的虎符却突然开始微微震颤起来。凌风心中一紧，停下脚步，警惕地观察四周。他目光锐利地扫视着周围的环境，最终落在了不远处的马厩围栏上。只见他右手轻轻一挥，剑鞘犹如闪电般迅速地点向那木质的围栏。刹那间，木屑四处飞溅，一股刺鼻的气味扑面而来。原来，那飞扬的木屑之中，竟然隐藏着一层墨绿色的粉末——正是经过改良后的狼毒粉末，这种剧毒能够轻易地侵蚀铁器甚至融化黄金！
就在这时，一个身影从阴影中缓缓走了出来。那人身材佝偻，左腿明显跛行，手里握着一把闪烁着玄铁寒光的草叉。只听他阴恻恻地笑道：“少侠果然好眼力啊！”凌风定睛一看，原来是一名跛脚的马倌。还未等凌风开口，那马倌又接着说道：“这毒若是掺入马蹄铁中，不出三个月，便能将边关城墙彻底蚀穿！到那时……嘿嘿嘿……”
然而，他的话尚未说完，原本安静的二十四匹战马突然间齐声嘶鸣，猛然暴起。它们的铁蹄重重地踏在沙地上，发出阵阵沉闷的声响，瞬间形成了一道严密的阵势。更为惊人的是，随着马蹄的起落，一道道墨绿色的毒液从蹄铁的缝隙中渗了出来，仿佛一条条狰狞的毒蛇，迅速地在沙地上蔓延开来。眨眼之间，这些毒液便汇聚成了一个形状奇特的北斗阵型。
面对这突如其来的变故，凌风反应极快。他身形一闪，急速旋转着避开了那些狂奔而来的战马。同时，他手中的剑鞘顺势横扫而出，准确无误地击中了一匹战马的马鬃。只听得“唰”的一声，马鬃被齐刷刷地削落下来。令人意想不到的是，在那浓密的马鬃之下，居然暗藏着一排排锋利无比的钢针。仔细看去，每一根钢针的针尾都刻着漕帮特有的船锚暗纹。
而最为骇人听闻的，则是那些战马的眼睛。它们的瞳孔之中，竟然镶嵌着一颗颗微型的琉璃镜片。透过这些镜片，可以清晰地看到三里之外的边关布防细节。显然，这是敌人精心策划的一场阴谋，妄图通过这些战马获取至关重要的军事情报。
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二、冰蚕裂阵
“破！”秦红玉的清喝划破夜空。她率边军铁骑冲入马市，扬手洒出冰蚕丝网。丝线遇毒液自燃，火舌顺着北斗阵型烧向主帐。凌风趁机剑挑马鞍，皮革绽裂处飘出半张血书：“丙寅年腊月，借马市运弩机三百…”
突厥大将狂笑劈碎火把，火星引燃埋在地下的狼毒药囊。毒烟凝成狼首虚影扑向凌风，却被他以《凌虚步》残篇引至马群。战马吸入毒烟癫狂，反冲突厥阵营！
“这才是真正的‘马蹄铁’！”凌风劈开一具马尸，蹄铁内藏机簧匣弹射而出。匣中三百枚淬毒铁蒺藜，竟与漕帮沉船案中的暗器同源！
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三、残铃引谜
混战中，拓跋明珠突然现身。她腕间银铃骤响，癫狂马群闻声骤静。“此毒名‘蚀城’，需漠北雪莲为引。”她割开马颈取出血珠，血遇月光竟凝成边关地形图，“少侠可知，雪莲皆种在春闱考场地脉之上？”
凌风剑尖挑起染血雪莲花瓣，瓣脉纹路暗藏北疆密文：“九鼎残章启，雪莲化修罗”。拓跋明珠突然咳血，耳坠银铃炸裂——内藏半枚玉珏，与他在钱庄地窖所得的残片严丝合扣！
“现在你懂了？”她凄然一笑，“马市、雪莲、春闱…皆是为炼九鼎噬龙局！”
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四、蹄铁埋锋
五更梆响，马市地窖轰然炸裂。凌风追入地下密室，见九尊青铜鼎镇压着改良霹雳炮。炮身烙着凌府徽记，炮口却对准鼎心的玉玺模型——玺底“受命于天”四字，正被狼毒蚀改成“九鼎噬龙”！
“此乃家父遗作。”拓跋明珠抚鼎垂泪，“他毕生想破双生诅咒，却成了他人的棋子…”她突然撞向主鼎，血溅玉玺模型。鼎身裂纹中飘出染血丝帛，竟是凌府初代家主手书：“九鼎非镇国，实为噬龙刃”！