楔子。
疾驰的马车在官道上呼啸而过，踏起一片尘土。
车内，一道尖细的声音带着哭腔响了起来，“道长，王爷已经昏迷三日了，这样下去可如何是好？”
正闭眼打坐的老道动了动手指，蓦地睁开眼睛，“尽快赶去灵台寺，王爷尚有一线生机。”
……
盛夏七月，天色熹微，悠远的晨钟响彻佛寺。
许昭宁在敲钟前就醒了，来灵台寺住了大半个月，她已经习惯了这里的作息。
昨日是中元，该做的法事都已经做完，今日就可以回府了。许昭宁轻轻叹了口气，比起侯府，她其实更愿意住在寺里。
至少能自在些，不用一直困在后宅。
“姑娘，侯夫人已经起了。”白果快步走进来，在她耳边低声说道。
许昭宁嗯了一声，收起恹恹的情绪，很快就穿戴妥当。白果为她绾了个简单的发髻，最后又拿起一朵小白花插入她的鬓间。
望着镜中一身素衣的自己，许昭宁微微有些失神。
夫死，需守孝三年，实为二十七个月。她已经在傅家守了两年寡了，还有三个月就到时间了。
“走吧，该去给母亲请安了。”许昭宁淡淡笑了一下，推开门，走了出去。
定远侯夫人王氏暂住的院子就在隔壁，许昭宁到的时候，她正与小女儿傅晴说话，见着这个儿媳妇，只是斜斜扫了一眼，态度很是冷淡。
吃过朝食，王氏慢悠悠开口了，“等你出了孝，我打算给升哥儿和你过继子嗣。”
许昭宁顿了顿，没有接这话。
傅升便是她的夫君，在她嫁入侯府不到一个月就过世了。她当时本也是以冲喜的名义出嫁的。所以，她并不打算一辈子都待在侯府，孩子自然不能过继到她的名下。
王氏盯着她看了几眼，不满地哼了一声。
进了她傅家的门，就休想再离开！
“你二叔在光禄寺丞的位置上也坐了好多年了吧，就不想往上升一升？”王氏话里有话。
许昭宁的眼底闪过嘲讽，“二叔要是自己有本事，总能升官的。多谢母亲关心，但官场上的事也不是我们后宅妇人能妄议的。”
王氏噎住，脸色更难看了，正想教训她几句，李嬷嬷就快步走了进来。
“夫人，寺门口被官兵看守了起来，老奴让人打听了一下，原来是肃王殿下率军回来了，要在寺里留宿。”
傅晴一听，眼睛亮了，连忙扯了扯自家娘的袖子，面带恳求。
王氏睨了她一眼，但也没有拒绝，“那我们就多留一日，明日再回府。”
自从先帝驾崩，不到十岁的皇太孙即位，朝廷上下全靠肃王谢禛这个有摄政之权的王叔撑着才没有出大乱子。
年初兀纳国突然发兵进犯大康，边境的战事胶着了小半年，肃王两月前亲赴前线坐镇，没多久就传来了兀纳退兵求和的消息。
肃王不仅大权在握，自己也是有真本事的，说不定什么时候就能更进一步，女儿若是能当上肃王妃，自有大造化……
王氏心思百转，却不忘告诫女儿，“眼下在寺里，你可别做什么失礼的事。”