最终在清军的持续围攻下，兵败大渡河。
被俘后受尽屈辱，在成都公堂受审时，依然慷慨激昂，大义凛然，令主审官崇实无言以对。
临刑之际，神态从容，承受凌迟酷刑。
刽子手割了一千多刀，而石达开自始至终一声不吭。
去世时年仅32岁。
死后，刽子手验尸时发疯致死。
这是何等的英雄气概，何等的悲壮结局。
想到此处，萧云骧走到石达开面前，张开双臂抱住石达开，在其耳边轻声说道：
“兄长，我这便去了，此番只要不死，定要有所作为。”
“日后兄长若遇难处，务必来找小弟，小弟必竭诚相迎。”
也不管石达开是否理解，便松开石达开，上马扬鞭离去。
话说萧云骧部将伤员留给石达开部，率领其余七千余人，打着天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵的旗号。
大张旗鼓地从岳麓山与桃花岭之间穿过，而后一路西行。
清军主力聚集于长沙城下，萧部突出包围圈后，进入清军兵力薄弱的后方区域。
沿途除少量乡社民团外，未遭遇像样的抵抗力量。
萧部将老弱、伤员都留给长沙城的太平军，仅带少量家属，多为十到十五岁、行动自如的半大孩子与青壮女子。
因此进军极为迅速，途中越过嵇茄山，渡过沩江，三日行军百里，抵达长沙西部的宁乡县城下。
太平天国起事之初，清军与太平军都未给部队配备统一军服。
区别在于太平军不剃头，头上裹红色头巾。
清军则是剃头扎辫，头戴遮阳帽。
其余衣物往往是有什么穿什么。
所以左家垅夜战时，萧部将士在左臂扎白布以区分敌我。
但此次行军，萧云骧不仅让所有军士摘下带有太平天国标志的红头巾。
还让担任前锋的林启荣、李秀成一师一旅的士兵，戴上缴获的清军制式遮阳帽。
于是，宁乡城内的清廷官吏将他们误认为是这段时间常见的、从外地赶来长沙城参战的客军。
开路先锋林启荣、李秀成骗开城门后一拥而入，将尚在懵懂的宁乡县清廷官吏一举擒获。
并按照萧云骧的指示，将这些官吏全部关押在县衙附近，还让他们“无意”间看到前呼后拥的天王、东王仪仗进入县衙。
随后夜里，看守士兵又“不小心”疏忽，让这些人逃出宁乡城。
做完这些，萧部便在宁乡城停留下来。
首先对当地民愤极大、手上有血债的土豪劣绅开刀。
捣毁当地几户土豪的庄园，将里面的老爷们揪出，当众宣判罪行后一刀砍杀。
同时打开官府粮仓，除补充军需外，全部免费发放给穷苦百姓。
竖起招兵旗帜，以“有饭同吃，有衣同穿，替穷苦人打天下”的口号招募士兵。
对应募的医生、工匠、书生等格外优待，根据其专长予以任用。
对于书院、孔庙、关帝庙等建筑，既不破坏也不祭拜。
对当地正常经营的商铺酒肆，一律公平买卖。
组建临时军法巡逻队维持当地治安，对趁机劫掠的地痞流氓，抓住即砍杀。
对于敢强买强卖、甚至欺压当地百姓的太平军官兵，视犯错程度，施以当众鞭刑直至砍头示众等处罚。
宁乡城就在这种富人胆战心惊、穷人欢呼雀跃的奇特氛围中度过了两天。