地窖墙壁的裂缝中渗出的血雾并非猩红，而是一种泛着铁锈味的暗紫色液体。沈砚的左眼刚触及雾气，瞳孔便如针扎般剧痛，视网膜上浮现诡异的血色纹路。他踉跄后退时踢翻了角落的陶瓮，腐臭的液体泼洒在地，竟化作数十只血色甲虫四散逃窜。
木门轰然炸开的巨响惊醒了地底蛰伏的怪物。九具活人桩破土而出时，青砖地面被利爪撕裂出蛛网般的沟壑。最左侧那具浑身爬满尸斑的躯体尤为可怖——它腐烂的左臂仍保持着生前执算盘的姿势，断裂的指骨间卡着一枚沾血的铜钱。沈砚的青铜匕首划过尸身时，刀刃竟发出切割蜡像般的钝响。
\"爹爹\"濒死的活人桩突然发出婴孩般的呜咽，浑浊的眼球凸出眼眶，\"地牢里有糖葫芦\"这句话让沈砚的呼吸瞬间停滞。他颤抖着扯开尸体的破烂衣襟，后颈皮肤下凸起一块拇指大的凸起，借着摇曳的血烛，他看清了皮下青紫色的血管正诡异地搏动着。
地窖深处的青铜棺发出沉闷的齿轮转动声，铁链拖曳的声响如同毒蛇游过脊椎。沈怀山从第七层棺材中站起时，黑袍下摆流淌的已不是鲜血，而是凝结成块的墨绿色脓液。他左手捏着的人皮残片边缘仍在渗血，那张属于周婉娘的脸此刻扭曲成厉鬼的模样，嘴角撕裂到耳根，露出森白的牙齿：\"砚儿可知，你娘当年剖开自己七寸，才将你从阎王殿抢回来？\"
话音未落，沈怀山袖中射出七道符纸。符纸贴地的瞬间燃起幽绿火焰，火光照亮棺阵上方悬浮的青铜八卦镜。镜中倒影竟不是沈砚的面容，而是一个额间烙着朱砂痣的陌生女子。沈砚的琉璃瞳突然收缩，耳边响起针尖刺入耳膜的锐响——那是他出生时，稳婆用银针刺破他眉心的记忆。
\"当年她若肯剜出这双眼睛供奉深渊，何至于被炼成尸傀？\"沈怀山将招魂幡甩向空中，幡面三百六十五张人皮画像同时睁开血洞。最中央那张赫然是周婉娘，她的喉咙被铜钉贯穿，舌尖垂落至脚踝，每根头发丝都缠着正在蠕动的尸蟞。沈砚感觉右臂旧伤突然剧痛，低头看见皮肤下钻出细如发丝的黑气，转眼便凝成张牙舞爪的小鬼。
青铜鼎在雷鸣中震颤，鼎身裂纹里探出的鬼手数量不断增加。沈砚反手将断剑插入鼎耳裂隙的刹那，整个九重渊发出玻璃碎裂般的脆响。无数血色符咒从鼎内喷涌而出，在空中交织成巨大的镇魂阵图。阵眼处悬浮的青铜铃突然发出清越长鸣，那是周婉娘留给他的最后庇护。
老管家尸身爆开的瞬间，沈怀山发出撕心裂肺的狂笑。他胸腔里涌出的不是鲜血，而是密密麻麻的黑色蛊虫，虫群在空中汇聚成人形，竟与沈砚七分相似。\"该你替她承受永世不得超生的诅咒了！\"蛊人伸出长满倒刺的手掌扣住沈砚咽喉，指尖黑气正疯狂注入他颈侧血脉。
就在黑气即将侵入心脏的刹那，沈砚左眼的血泪突然滴落在青铜铃上。清越铃声骤然变成尖啸，九重渊所有铜棺同时炸裂。沈砚看见无数长命锁从棺材中飞出，每把锁上都刻着自己名字的变体，锁芯却封着暗红色的心跳声？
地底传来的巨响震得他耳膜生疼。原本该是第九层的位置，此刻裂开了一道直达地心的深渊。一只生着鳞片的巨爪探出洞口，掌心黏连着半张焦黑的面皮——那是沈怀山残存的右脸，布满尸斑的眼眶里，两颗漆黑的鬼火正在跳动。
沈砚的右手不知何时已捏碎琉璃瞳，混着黑血的碎片在空中划出血色符咒。他听见虚空中有个声音在笑：\"钥匙果然在你这里\"