幽庭是宫里焚烧旧衣旧物的场所，在皇宫最深处，里面有两个巨大的焚炼炉。
赵晏徒手撕裂碍事的蟒袍下摆，在狂风骤雨里一路往幽庭奔去。
不可能，他不断重复着。
青石砖上蜿蜒的沟壑被雨水填满，每踩上一片水洼都似要将他整个人撕碎。
秋闱前一日，她还说要给自己备些安神汤，以免在贡院里吃睡都不安稳。
不过两日未见，她怎么会……死了？
他不相信！
天空惊雷不断闪烁，赵晏左耳突然听不到雨声了，只余下尖锐的耳鸣，像极了端午那日在墨蛟舫上，凌空破来的箭啸声。
路过尚衣局时，狂风掀翻了廊下躲雨的晾衣架，卷起几件金蟒衣袍扑在他脸上。赵晏徒手撕碎绸缎，虎口上的伤再次迸裂。
这些蟒纹都不对，她绣的蟒睛该是左三右四的锁针脚。雨幕里突然浮出她蜷在烛火下劈线的模样，粗麻衣短小得连手腕都遮不住，却倔强地答他，只王爷一位。
“赵晏！你等等我！”
秦绾提着裙裾在身后狂追，方才咏荷交代微末临死前呕了大瘫黑血，她心中一动，她会不会是服了自己给她的假死药？
可赵晏的速度太快了，她刚转出垂拱殿，那男人就不见了踪影。
“啊——！”
大雨打的秦绾眼都睁不开，脚下突然一滑险些栽倒，幸得同样追出来的卫骁稳稳扶了她一把。
“别管我，快去追你家主子！”秦绾碎发湿漉漉地黏在额角，大声对卫骁喊道，“告诉他，我有法子将人救回来！”
卫骁全身一震，登时往幽庭的方向狂追而去。
…
“奴婢死生都是王爷的人。”
“王爷安好，才有奴婢的容身之地。”
耳边不停传来熟悉的声音，她明明说自己安好她就好，为何又先一步离去？
幽庭大门终于在满庭水汽里出现，赵晏忽被雨水呛住喉管，喉间涌上一股没来由的铁锈味。
他低头看见掌心嵌着半片脱落的指甲，竟没有推门而入的勇气。
十年前他护不住姨母，十年后他护不住心爱的女人。
为何不给她名分？至少她身边会有日夜不离的奴才护着。
为何不将她一并带到贡院去？至少她不会悄无声息就被带进了宫。
为何他不来得早一点…再早一点……
他轻轻推开幽庭厚重的朱漆门，直灌耳畔的吱呀声刺得心头不停颤抖。
院中静静躺着一卷破草席，边缘露出青白色的指尖。
姨母临死前也是这样蜷着手，指甲缝里还沾着给他做长寿面时揉进的面粉。
草席忽被狂风卷起半角，露出下面的素色衣摆，衣料颜色已被雨水浸泡得模糊不清。
他跌撞着探出手，发胀的指尖微微颤抖，喉间也像有无数刀片在来回搅动。
余光忽又瞥见被雨水冲得发亮的手腕。
不对，那里分明应该戴着外祖母送给她的金钏子！