微末抱衣路过小园，在月桂树旁刻意驻足。
原本缀满金黄花瓣的月桂，此刻枝条秃败竟如冬日枯枝一般。
庖厨方向传来薛厨娘尖厉的咒骂，“天杀的小贼！偷板栗便罢了，竟连竹筐也一并顺走…”
她低头轻笑，绣鞋卷起残花埋进泥土里，转身回了浣衣舍。
戌时末，赵晏从兵部回府，远远便瞧见小园桂枝后鬼鬼祟祟的身影。
他无声逼近，正见一个小婢女踮着脚折尽最后几簇桂花枝，扭头看到他，惊得怀中板栗簌簌掉了满地。
“王、王爷！”她扑通跪地，带着板栗骨碌碌滚到他脚边。
他俯身拾起一粒，熟栗的温热在指尖缠绕，他眸光骤冷，“薛厨娘赏你的？”
“不…不是！”小婢女将头重重磕在地上，“奴婢…找薛厨娘借的。”
赵晏手指倏而收紧，甩袖欲走，“不说？便拖去暗室。”
“不、不要！”小丫鬟惊慌失措，额头都磕出血印，“奴婢只是…想学王妃做桂栗粉糕！午后奴婢亲耳听到王妃说，她夜夜都得王爷恩宠…府里都说定是那糕点…”
“糕点？”
“是！王妃祖传的手艺，就连身边的奴婢也能让王爷多看两眼…”
赵晏心底陡然窜起一股邪火，“接着说。”
小丫鬟跪在地上抖若筛糠，“不只奴婢，所有人都在抢板栗和桂花…她们说，若刚好对上王爷口味，兴许就能…攀上金枝…沁水阁的案几上…”
“拖下去，杖二十。”
他转身碾碎满地板栗，心口郁热躁动，再不愿多听半个字。
小丫鬟话未说完就被卫骁拖走，喉咙哽住求饶都不曾喊出口。
临风廊下，紫檀案几上隐约摆着十几碟桂栗粉糕，青瓷盘沿竟还贴着工整的梅花笺。
“浣衣舍喜儿。”
“庖厨灵儿。”
“绣房阿柔。”
…
甜腻糖粉味充斥满整个沁水阁，男人眉角透着霜冷的烦腻，太阳穴青筋突突直跳。
卫骁只觉周身骤冷，忙上前细看，“王爷…这…”
话音未落，微末便捧着食盒来到门边，“王爷万福。”
赵晏察觉到身旁温热，玄色袍角扫过满地月光，指尖捏起青瓷盘中的小糕。糖霜是淡金色的，糕体上带着细微裂痕。
“为何来迟。”
“王妃要奴婢五日内赶制完祈服，奴婢不慎看漏了时辰…”她忽然看到案几上整齐的糕点，手中食盒不安轻晃，“奴婢今日，许是多余…”
男人突然扣住她欲退的手腕，扬袖掀翻案几。
十几碟糕点噼啪碎作满地琉璃，惊得廊下幼燕扑棱着撞向夜空。
“传薛厨娘！”
薛厨娘踉跄扑跪在地，发间围布松散垂落，便听男人碾着碎瓷冷笑，“板栗是你给的？”