刑部正堂的蟠龙柱凝着晨露，黛玉素手展开新获的暹罗密函。染金丝线在琉璃灯下泛起幽光，忠顺亲王剑锋过处，蜡封中滑出半幅海防图。工部侍郎突然离席：\"这墨线走向，与上月修缮太庙的工图如出一辙！\"
宝玉呈上南洋商船的航海日志，指尖点在腊月廿三的条目：\"是日卸货三十箱，注"青瓷茶具"。\"户部主事验看后惊呼：\"此箱尺寸与霹雳炮部件相符！\"黛玉耳后骤痛，恍惚见邢夫人临盆夜，产婆袖中滑落的正是同样编号的木箱。
贾母腕间伽楠珠突现裂纹，沉香木屑飘落处，青砖上显出血丝状的安南文字。通译官颤声：\"此谓"以女易子，偷天换日"\"
太医院偏院药香刺鼻，黛玉掀开沸腾的铜釜。褐液中浮出的金屑竟凝成盐引纹样，太医持银针探入：\"这乌头汁混着暹罗金粉，是解百毒的奇方！\"
宝玉撞翻药柜，暗格中《禁方录》残页飘落。宝钗拾起细看，褪色的\"金尘入髓\"四字旁，朱批小楷写着：\"此症十年可愈，需佐以滇南孔雀石粉。\"她忽然扯开衣袖，腕间溃痕褪成淡金，正与黛玉耳后莲纹走向暗合。
院判突然跪地，从袖中抖出半枚翡翠耳坠：\"此物此物是元妃娘娘赏的\"断口处的血丝在西洋镜下，竟显出海盐结晶的纹路。
水师楼船劈开惊涛，黛玉扶舷远眺。当暹罗使船的白帆刺破雾霭，船头莲花纹突现机关。水师参将以火铳击碎浮雕，三百卷《金刚经》倾泻而出。经页间的血指印遇潮显形，螺纹走向竟与贾政书房端砚的雕花纹路完全一致。
\"看这锚链！\"宝玉的西洋镜照向精铁环扣，内侧微雕着完整的霹雳炮构造图。飓风掀起巨浪时，染金绸缎在浪尖舒展，金线\"敏\"字下压着的，竟是林如海戍边时的盔甲残片。
宝钗忽然咳血，染红的帕子卷入漩涡。暮色里，金丝在浪沫中拼出安南文字：\"腊月廿三，盐引换马。\"
荣府废园的穿堂风卷着焦土，黛玉的绣鞋踢开东厢暗格。二十口铁皮箱锈迹斑斑，撬开时霉气冲天——成捆的暹罗密信裹着霹雳炮图纸，每张骑缝处都盖着模糊的\"体仁阁\"印。
\"这地砖的凿痕\"宝玉银簪刮开青砖，酸枝匣里藏着半枚青铜虎符。太医验看符上绿锈：\"此铜掺着滇南锡矿，非中原工艺！\"窗外老鸹惊飞，掀翻的茶盏在青砖上洇出掌印，五指俱全，独缺无名指。
宝钗突然晕厥，腕间淡去的金痕竟与图纸上的海运路线完全重合。黛玉耳后莲纹突现金光，在暮色中映出林氏族徽。
林氏宗祠的晨钟撞破迷雾，黛玉将染金襁褓供上香案。当翡翠长命锁嵌入玉牒凹槽，机关轰响中暗格弹出血书：\"吾以女易子，非为私利，乃护漕运命脉。\"每个血字都嵌着盐粒，正是扬州特产的\"雪花盐\"。
贾母踉跄撞入，断簪划破的族谱里掉出兵部密令。林如海的字迹在朝霞中泣血：\"盐政崩坏，唯以婴孩为质，可保江南三年太平。\"宝玉解开贴身荷包，半枚耳坠与锁片严丝合合，断口处的安南文字译作：\"天道不容伪。\"
黛玉将辽东乌头投入熔炉，青烟里金线重组成戍边将士的身影。染金襁褓在烈焰中化作灰烬，却在《林氏族谱》末页凝成工笔小像。宝玉拾起未化的翡翠残片，裂纹中的婴孩轮廓渐次清晰——耳后淡去的金痕，终是化作莲纹一点。
五更鼓声里，海风卷着灰烬掠过宗祠。当水师旌旗指向南洋，宝钗腕间金痕彻底消退，太医把脉惊呼：\"这脉象竟似枯木逢春！\"檐角铁马叮咚，恍若为八卷长歌续写新的韵脚。