“苏兄，你当年为何不辞而别，后来连信都不来一封。”
“……说什么呢？我本就身不由己，说了还惹夫子担心。”
苏澜之抬头看着天上悬着的圆月，一脸苦笑，不知该从何说起。
收回目光，他再次看向宋应知，默默将事情缘由说出。
原来，苏澜之本是当年临芳县县令苏大人的庶子，因不受父亲重视，常年被主母苛待，这才宁愿待在私塾。
“过年前夕，我父亲紧急被调任广州府南海县，等我知道这事时，已经是上了马车了。”
因不受重视，也无人告诉他此事，等上了马车听兄长说起，他才恍惚自己要离开了。
后来，父亲升迁无望，主母便不再让他读书，将他分了出去从商。
苏澜之不肯，便自己带着行李南下沿海，这才在机缘巧合之下认识了他的夷人导师。
“后来，我被亲师举荐，去了珠海督参与制造官船，今年一月，才从广州府被调到京城，升了官。”
苏澜之语气淡淡的说着自己的过往，好似无足轻重一般。
一旁的宋应知却是越听越佩服，以为自己很惨了，结果有人比自己还惨。
“被分了户籍后，苏某以为这辈子再难出头了，也不会和宋兄再有交集，便绝了写信的心思。”
听着他这般说，宋应知瞬间想起当年官船出海一事。
“苏兄，你当年南下，不会是想跟着官船下海吧？”
闻言，苏澜之意外的看了宋应知，“你也知此事？”
见对方点头，苏澜之才道：“一开始我是这么打算的，后来阴差阳错的遇到了我的亲师，耽误了上船时间。”
原来如此！
“不说我了，宋兄这些年过得如何？怎么走上了明算科这条路？”
这回，换宋应知一脸苦涩了。
不过比起苏澜之来，他是自愿走上这条路的，而且现在的状况也比自己一开始预料的好。
上司虽是个急性子，但待人还算宽和，没有因为他和顾尚书的关系而不待见自己。
同事是自己多年前的同窗，他乡遇故知的滋味儿，宋应知如今也算体会到了。
二人坐在船甲上把酒言欢，直到很晚才各自回去休息。
这一觉，宋应知睡了许久，直至官船靠岸，他他才悠悠转醒。
许是此次的目的地到了，宋应知赶紧起来穿衣洗漱，快步走出船舱。
这个时间，韩大人等人早已等在船甲之上。
一到船甲上，映入眼帘的就是大大的“临清皇窑”。
原来是到了烧制临清砖的地方了。
“走吧！都随本官去瞧瞧。”
见宋应知已来，韩大人便领着众人率先下了船。
看着对自己挤眉弄眼的苏澜之，宋应知小声懊恼：“苏兄，咋不去叫我？”
完犊子了，上班第二天，就差点上班迟到。
“我本想靠岸了再叫你，哪想大人先出来了。”
苏澜之耸了耸肩，无奈解释，一行人才下船便直奔官窑内去。
才入窑内，一股热浪瞬间迎面扑来。
数名工匠正忙碌地将刚刚烧制好的青砖整齐地码放着，因着要修建卫所，朝廷对临清县的百姓征徭役，此时，数千名百姓正在运河两岸挖“莲花土”。
看着这无比壮观的场面，宋应知第一次深刻见识到封建统治下底层百姓吃的苦……