隔天一早，天才蒙蒙亮，宋应知便与李游背上行李进京。
此行两千五百多公里，预计一个半月时间能到京城，这是在天气好的情况下。
但眼下已入冬，过不了多久，大雪就会封路。
这种情况想要借着马车进京几乎不太可能，宋应知细细思考，决定先驾车到洞庭湖，再从洞庭湖走水路沿长江抵达金陵，再在金陵转乘客船北上至京杭大运河，从京杭大运河北上进京。
从鹤州往洞庭湖，马车需要十五天左右。
也就是说，他们一到洞庭湖，大雪就开始封路。
这种情况下，雇到马车的可能性很渺茫，宋应知只好再次打起商队的主意。
二人背着行李在临芳城西城门站了一天，傍晚时分终于等到了一支要去往洞庭湖的商队。
宋应知立即拉上李游，上前询问：
“几位大哥，我二人是进京赶考的学子，眼下大雪将至，道路难行，我二人在这站了一天也没雇到马车，听闻你们商队也要去洞庭湖，不知可愿捎上我二人，我们愿意支付相应的报酬。”
商队领头的是个满脸络腮胡的大汉，他本不想理会二人，但当听说是进京赶考的学子后，他上下打量了宋应知和李游一番。
问：“你是举人？”
宋应知忙不迭点头，“正是！”
见对方眼神狐疑，宋应知立即从包袱里拿出举人文书。
看到上面的官印后，领头才卸下防备。
不是不信，是因为读书人一向看不起他们这些生意人，又怎会与他们同行。
想了想，他开口说道：“搭车倒也不是不行，只是我们商队这次去洞庭湖比较赶，行程安排紧，中间除了补充物资，不会在任何地方停留，且马车都是露天的，这寒冬腊月的，你们二人可受得了？”
宋应知赶忙点头：“大哥放心，我们绝对不会耽误贵商队的行程。”
络腮胡大汉思索片刻，觉得有个举人跟着，路上也能省去很多麻烦事，便同意了。
“行吧，你们去最前面的那辆马车先坐着，一会儿咱就出发！”
“哎！多谢这位大哥！”
等了一天，终于有商队要去洞庭湖了，宋应知与李游十分高兴，赶紧背上行李去往商队最前头等着。
没过一会儿，商队马车的货都上齐后，只见那先前的络腮胡大汉缓缓朝他们坐着的这辆马车走来。
“小先生坐好咯！我们现在要出发了！”
一上马车，领头就坐在二人前头，拿起马嚼子上的缰绳一拉，大声吼出一句：“驾！”
话音一落，马车开始缓缓向前移动。
车上的货比较多，很多还都被蛇皮袋装着，看起来十分沉重，因此，这速度也没比人走的快多少。
宋应知与李游坐在马车上无处下脚，便干脆坐到领头的左右两旁。
“大哥，你们商队打算去哪个地方？”
好似没料到他会主动与他搭话一般，领头先是看了一眼宋应知，确定是在问他后，对方才回：
“回京。”
回京？！