参与恩科的考生皆齐聚帝都。
不论是帝都本地，还是从其他城镇崭露头角的学子，也都陆续向贡院奔赴而来。
人头涌动，熙熙攘攘。
“好多人！”
“此景确实壮观，还未开考我这手都抖个没完了。”
“哈哈哈，肖兄文采过人，定有一席之地。”
谈话声吸引了林立耀片刻目光。
结伴而行的同窗三五成群，显得独立独行的林立耀突兀许多。
林立耀提着考篮的手微微用力，紧紧握住，随后缓缓转身，回望了一眼那独自前来送行的贴身小厮。
小厮只是默默挥舞着手臂，似是在给予他无声的鼓励。
林立耀继续随着人流往贡院门而去，排起了长龙。
把关院门的官员诸多，看着身上的官服品阶都不低。
所有考生一一搜身而过，甚是严格。
轮到林立耀时，也是按部就班进行。
考官翻查考篮，搜身问话，待听到林立耀名字时眼神闪烁。
“可是林府二公子？”考官声细如蚊，询问道。
“正是在下。”林霖耀疑惑应答。
考官微微点头，将考篮复原，递给林立耀。
林霖耀伸手相接，迈步往贡院内走去。
“着文章乃殚精竭虑之事，二公子需谨食，莫要饿着了。”
考官沉凝地瞥了一眼林立耀，言罢便即刻继续投入到搜检下一位考生的事务中。
林立耀双眉紧蹙，心中猛地一紧。
此官员看着面生，绝非林府挚友，此举究竟何意？
时间不容他细想，林立耀只得先入贡院。
另一处。
玄渊冷着脸看着呈递上来的名单，“一群蛀虫。”
右相面色凝重，沉声道：“皇上，恩科他们竟敢私下敛财，可想而知，往昔收受贿赂之举，该是何其猖獗！”
“且让他们蹦跶，待恩科结束，行贿考生一概取消名次！”玄渊将文册重重地摔到桌面上。
一个个受贿官员的名字白底黑字赫然在目，仿佛在无声地诉说着他们的罪行。
玄渊冷厉的神色，让人不寒而栗。
与此同时，贡院内考生们正在紧张地奋笔疾书，全神贯注于笔下。
全然不知院外已经多了几倍的官兵镇守。
林府。
从皇宫出来的马车从偏门缓缓驶进林府。
林霖耀从马车上下来，径直走去了西苑。
“娘！”
林夫人正低着头听着芳娘说话，被这一呼吓了个激灵。
“我的小祖宗！喊这般大声作甚！”林夫人轻抚胸口，说是责怪话。
看到林霖耀时，那表情却是与之相反的开心不已。
“想你了，这不是没什么事就回来看看。”林霖耀赶紧凑上前撒娇道。
皇宫这座精致的鸟笼，林霖耀也是快待腻味了。
“你啊！也就皇上纵容，早该打上几板子才能老实。”林夫人由着林霖耀依偎在侧。
“适才听闻芳姨所言宴席之事，在筹备什么好事？”
“这不今日立耀已赴恩科，他的学业向来佼佼。虽未必能稳夺魁首，占得一席之地应非难事。”林夫人轻拍林霖耀之手，缓声道。
林霖耀此时方忆起玄渊晨间所言事务繁忙，竟是坐镇恩科去了。
“如此便好，是该有所准备。”林霖耀思量着是否也应备上一份贺礼。