月光倾洒而下如霜铺满长街，唯独那片野草在风中簌簌摇曳，衬得周遭愈发空寂。
林知夏后颈泛起细密的寒意，恍惚间似有窥探之感自暗处涌来。
她猛然转身，只见檐角残影如墨，转瞬消融在夜色里。
她被跟踪了！而她竟然毫无所觉。
林知夏有些懊恼，早知道就不那么着急进贡院了。
待到在汴京站稳脚跟，再找个由头正大光明来查。
整齐的铁甲相击声自巷道尽头逼近，她顾不上鞋子，赤足拎起袍角闪入岔路。
青石板上零落的足印很快被巡城卫踏碎，待她辗转回到客栈，子时的梆声早过了三巡。
林知夏抬手，正要敲响客栈后门。
门“吱呀”一声，从里面拉开了。
门缝里已漏出林母焦灼的面容。
她鬓发散乱，攥着门框的指节泛白：“我的小祖宗，你可算是回来了！”
林知夏久不归家，林母以为女儿女扮男装的事露了，担心得不行。
她目光越过女儿肩头梭巡半晌，见无官兵尾随，这才长舒一口气。
知她今日上任这一关是过了。
“第一天上衙，就忙到这么晚，就算有事走不开，好歹差人送个信回来，你要急死我们是不是！”
林母还想再说，却瞥见其裙裾下光裸的双足。
“要死了，你这是”
林母慌忙看了眼四周，顾不得说教，赶忙回房拿了双鞋子让林知夏穿上。
旁边小灶上，还煨着饭菜，林知夏闻着葱香肉羹的香气，紧绷的肩头终于松懈下来。
她上前一步，亲昵地挽住母亲的手
“娘，我快饿死了。”
话音未落，肚子就十分配合地“咕噜咕噜”叫了两声。
林母又气又心疼：“知道饿不早回来，你先跟你爹去屋里坐，我去热饭，马上就来。”
掌柜的知道林知夏是新调来的京官，允许他们用后院的小厨房自己做饭。
屋里，林知夏把今天发生的事大概说了一下，没有提及那具白骨。
“汴京不比湖州，京官宗室世家那么多，聪明人更多，”林父的目光落在女儿的脸上，“你一定要谨言慎行！”
“爹你放心，你儿子最机灵了。”
这些年，为了防止口误，林知夏有意识地把你儿子我这四个字挂嘴边。
林父林母也从不叫林知夏之前的名字。
“唉！”林父叹了一声，“当初要不是我坚持也不会变成现在这样”
当年，是林父坚持让林知夏代替哥哥接旨成为县令，他笃定儿子没出事。
只等他回来，两兄妹换回来就是。
可没想到
如果五年过去，他们已经是骑虎难下。
“爹，你又来了，我这官当的挺开心的，咱们不说这个，你们今天看房看得怎么样？”
林父摇了摇头。
“要不别挑了，就榆林巷那个院子，月租五贯能接受，虽然在外城，离府衙也不是很远。”
榆林巷那个院子，本来位置他们还挺满意。
只是那院子里天井青砖缝里全是野草，正房梁都已见虫柱，真要住进去，还得花钱花时间来修缮。
可其他的，又小又贵，距离衙门还远。
而内城租金太高，他们是完全不敢想。
“我再看看吧。”