第二十一章：江南风云初起
四人在森林中寻得一处隐秘的山洞暂且藏身。经过一番奔波，众人稍作休息，恢复了些体力后，便开始商讨起前往江南的行程。
雷凌望着洞外茂密的树林，神色凝重地说道：“此次黑衣人紧追不舍，想必其他势力也会很快察觉我们的踪迹。江南路途遥远，我们务必小心行事。”
南宫逸点头赞同，轻抚折扇道：“雷兄所言极是。墨羽世家在江南颇具声望，行事向来低调神秘。我们贸然前去，还需斟酌如何与之结交，方能获得他们的帮助。”
燕长风挠了挠头，咧嘴笑道：“管他什么规矩，只要咱们坦诚相告，以礼相待，想必那墨羽世家也不会拒人于千里之外。”
苏瑶微微一笑，美目流转：“燕公子性情豪爽，只是这江湖人心复杂，墨羽世家既然神秘，想必有其独特的处世之道。我们不妨先派人去打探一番，了解其喜好与规矩，再登门拜访，这样或许更为妥当。”
雷凌思索片刻，点头道：“苏姑娘所言有理。南宫兄，你在江湖人脉广泛，不知能否安排可靠之人先去江南打探墨羽世家的情况？”
南宫逸自信一笑：“此事包在在下身上。我这便修书一封，差信鸽送往江南，不出几日，必有消息传来。”
说罢，南宫逸当即取出纸笔，迅速写好信件，放飞信鸽。信鸽扑腾着翅膀，消失在天际，承载着众人的期待。
在等待消息的这几日，四人并未闲着。雷凌与燕长风每日在山洞附近练习武功，力求提升实力以应对未知的危险。苏瑶则反复研究琴谱与从山谷中得到的书卷，试图找出更多与盖世魔功相关的线索。南宫逸凭借其渊博的江湖知识，为众人讲述江南的风土人情以及可能遇到的各方势力。
几日后，信鸽传回消息。南宫逸展开信件，细细阅读，神色时而凝重，时而舒缓。读完后，他将信件递给雷凌，说道：“雷兄，情况有些复杂。墨羽世家向来不喜与外界过多往来，极少有人能踏入其领地。不过，下个月十五，江南会举办一场盛大的武林盛会，名为‘江南论剑’。届时，墨羽世家会派代表出席。我们或许可以借此机会，与他们接触。”
雷凌看完信件，微微皱眉：“这‘江南论剑’盛会，想必各方势力都会参与，届时鱼龙混杂，恐怕会有不少麻烦。”
燕长风却一脸兴奋：“怕什么，有麻烦正好，咱们一并解决。说不定还能在会上揪出几个觊觎秘籍的势力，省得他们在背后搞小动作。”
苏瑶思索道：“燕公子说得虽有几分道理，但我们此行主要目的是与墨羽世家结交，获取有关盖世魔功的线索。切不可因小失大，卷入无谓的纷争。”
雷凌点头道：“苏姑娘所言甚是。我们要谨慎行事，既要利用好这次机会与墨羽世家接触，又要防备其他势力的暗中算计。”
众人商议已定，决定即刻启程前往江南，提前做好准备，应对这场即将到来的武林盛会。一路上，江南的山水风光逐渐展现在众人眼前，绿树成荫，河流纵横，与北方的豪迈壮阔截然不同，充满了婉约灵秀之美。然而，众人无心欣赏这如画美景，心中皆被即将到来的挑战所占据。
随着距离“江南论剑”的日子越来越近，江南之地的江湖气氛也愈发紧张。各地的武林人士纷纷朝着盛会举办地汇聚，一时间，城镇客栈人满为患。雷凌四人好不容易在城郊寻得一处落脚之地，安顿下来后，便开始打听关于“江南论剑”和墨羽世家的更多消息。
在一家热闹的茶馆中，雷凌等人听到了诸多江湖传闻。有人说此次“江南论剑”，将决出江南武林盟主之位，各方豪杰都跃跃欲试；也有人说墨羽世家隐藏着惊天秘密，此次参会只怕另有目的。还有人提及，暗影组织和一些神秘势力也在暗中策划着什么，似乎要在盛会期间有所行动。
雷凌与同伴们交换了一下眼神，他们明白，这场武林盛会必将暗流涌动，而他们，即将置身于风暴的中心…