晨光在红茶表面折射出细碎金斑时，朱瑶的指尖还悬停在螺旋状水痕上方。
孙宇已经披上那件沾着硝烟痕迹的冲锋衣，作战腰带扣环与金属椅背相撞发出清脆声响。
“非去不可？”朱瑶用镊子夹起茶杯里未融化的冰晶，菱形冰片在她掌心旋转出虹彩，“元素罗盘显示的能量波动，比上次化工厂爆炸强三十倍。”
孙宇将战术匕首插进靴筒的动作顿了顿。
实验台玻璃罩映出朱瑶低垂的睫毛，那些细密阴影像某种无声的质问。
他想起三小时前那个被早间新闻打断的拥抱，朱瑶衬衫第二颗纽扣还沾着他作战服蹭上的黑灰。
“还记得我们第一次遇见元素傀儡吗？”他故意把元素罗盘塞进口袋发出哗啦响动，“你说它们像会动的乐高积木。”
朱瑶噗嗤笑出声，实验室冷凝管跟着震颤两下。
这个笑容让孙宇想起暴雨夜她举着改装电击器冲进火场的模样，潮湿的百褶裙摆扫过满地玻璃渣时，像朵倔强绽放的蓝鸢尾。
西北风裹挟着铁锈味扑面而来时，孙宇正蹲在废弃工厂生锈的输水管上。
他腕表的气压计数值在疯狂跳动，表盘玻璃映出头顶异常旋转的云涡——那团违背季风方向的积云正在吞吐银灰色电弧。
“叮——”
战术靴底突然溅起火星，孙宇翻身跃下的瞬间，原先立足的输水管被某种无形力量绞成麻花状。
混凝土碎渣如活物般聚合成人形，泥浆傀儡空洞的眼窝里跃动着幽蓝磷火。
“元素使徒的见面礼。”沙哑男声从四面八方传来。
生锈的吊车横梁上凝结出冰晶王座，兜帽遮面的神秘人指尖缠绕着液态金属，“三分钟内还站着，算你通过初试。”
孙宇后颈元素印记骤然发烫。
火舌从掌心喷涌而出时，他注意到泥浆傀儡胸口镶嵌的暗红色晶石正在吸收烈焰。
第三个火球脱手的刹那，左侧通风管突然扭曲成金属巨蟒，裹挟着被他火焰加温过的热浪反扑而来。
“蠢货！”监控屏幕前的朱瑶捏碎了咖啡杯。
褐色液体顺着操作台流进配电箱，滋啦作响的短路火花映亮她瞳孔里跳动的数据流——孙宇作战服内置的传感器显示，工厂地底的能量读数正在几何级暴涨。
孙宇擦着地面滚出第七个战术规避动作时，鼻腔里满是铁腥味。
战术背心左肩护甲被金属碎片削去半截，露出的皮肤上蜿蜒着冰晶灼烧的焦痕。
他忽然想起上周暴雨夜，朱瑶蜷缩在沙发里修改元素罗盘时哼的歌谣。
“东南风，西北雨”他哼着荒腔走板的调子旋身后撤，作战靴猛蹬墙面借力腾空。
风元素在掌心凝聚成青碧色气旋，裹挟着天花剥落的混凝土碎块轰向泥浆傀儡群。
当土黄色光晕从指尖渗入地砖裂缝，十六具被风刃削去四肢的傀儡突然陷入石化状态。
监控器前的技术组集体起立鼓掌时，朱瑶正把嘴唇咬出血。
她看着孙宇用风元素托起自己跃上横梁，少年人汗湿的额发在夕阳里甩出细碎光点——这个姿态与三个月前那个被公司主管辱骂却不敢还口的青涩实习生重叠，令她心脏产生某种酸胀的塌陷感。
“漂亮的反杀。”神秘人鼓掌时，王座扶手上游动的液态金属幻化成鼓掌的手势，“可惜元素使徒的试炼”他忽然扯开兜帽，露出布满电路纹路的脸庞，“从来不是回合制游戏。”
孙宇的瞳孔猛地收缩。
对方颈侧闪烁的暗金色纹路，竟与他三个月前获得的元素印记完全同频。
这个发现带来的震撼甚至超过了突然开裂的地面——十二具镶嵌暗红晶石的青铜傀儡破土而出，它们关节处流转的光晕呈现出诡异的四元素混合状态。
“第二回合。”神秘人弹指震碎冰晶王座，漫天冰屑折射出七彩光谱，“让我看看现代元素使的”他的声音突然被工厂穹顶炸开的惊雷吞没，孙宇作战服内置通讯器传出朱瑶变了调的预警，与三十公里外元素罗盘尖锐的蜂鸣声混成命运交响曲。
金属巨蟒的鳞片摩擦出刺眼的火花，孙宇的后背重重地撞在生锈的储油罐上。