傅砚青面色阴沉如墨，掌心死死攥着碎玉，低眉敛目瞥向玄鼎阁，眼眸中寒意凛冽。
玄鼎阁影影绰绰，殿顶云雾翻涌，石阶上积尘厚重，散发着死寂之气，仿若坟墓一般。
傅砚青手腕猛地抬起，伸出食指轻轻示意。
锦衣卫瞬间四散开来，身影如电，迅速掠入阁中。
玄鼎阁内，热浪扑面，丹炉炉火尚旺，赤焰舔着炉膛，照得四周影影绰绰。
空气中浮着一股难以言明的腥气，像是腐烂海物与药渣混合成的腐烂气息，从炉底缝隙中一丝丝渗出来，黏在鼻腔，越闻越发咸涩刺喉。
锦衣卫匆匆奔走，两两分列，脚步极快，语声低压。
“大人——屋内无人。”
“后院空空如也！”
傅砚青眯起眼，望着那口燃烧不息的炉，火光映着他脸上的线条，棱角冷硬如刀。
他缓步上前，还未靠近，便感受到扑面而来的滚滚热浪。
炉身剧烈震动，发出低沉嗡鸣，他不禁皱起眉头：“炉火烧得这样旺，丹士方士怎会弃炉而去？”
身后脚步声至，叶灵筠踏入殿内，目光扫过炉台、石案与残卷，神色微沉。
“玄鼎阁不是寻常丹房。前些时日，孩子们曾来此搜得几味罕见药材——”
话音未落，青菀眼中光亮一闪，倏地打断道：“爷爷，这边！”
她拽住叶灵筠衣袖，眼神急切，指向偏院方向。
叶灵筠循声望去，只见皇甫流云三人已快步掠往偏院。
他心中微动，脚步一紧，随即提步追随而去。
傅砚青示意众人跟上，穿过连廊，便是药圃所在。
药圃内灵气缭绕，草木颜色异于常品。
光透过云层斜斜洒下，映得那龙涎香蒲如玉镶金，叶尖露珠映出虹影。
清风紫芝微光氤氲，菌盖颤动，边缘闪出一圈一圈肉眼难见的紫晕，仿佛在心跳。
幽香袅袅，带着晕人的馥郁。
几名锦衣卫不自觉屏住了呼吸。有人喉头微动，眼里却露出赤裸的贪念。
傅砚青步伐不停，只冷冷扫了他们一眼。
可就在这短短一瞬，几人脚步微偏，竟悄然踏入药圃之中，指尖试图去碰那一朵硕大的紫芝。
“都给我滚出来！”傅砚青猛地一声暴喝。
声如破雷，瞬间震得那几人脸色发白，脚下一滑，连忙退了出来，在药圃外站成一排，低着头，大气不敢出。
傅砚青一步步走上前，脚步重如钉铁，目光如刃，从他们脸上逐一扫过，一言不发，却如刀割面。
下一瞬，他猛地转身，声音如擂鼓般炸起：
“整理队伍——！”
人群迅速整列，盔甲撞击、步伐交错，压迫感陡然收束成一根紧绷的弦。
傅砚青环视四周，目光沉沉，转头望向叶灵筠，声线冷静却压着急迫：
“前辈，这里空无一人。郑国泰既不在丹阁，那我们该往何处寻他？”
叶灵筠眉头深锁，抬手抚须，目中亦透沉思，摇了摇头道：“城中之事，我所知有限，且那夜之后，我再未入此地。”
他顿了顿，望向天边翻涌的云色，语气低沉：“这座大岛窟穴遍布，还有多处未曾涉足之地。就怕人不在明处。”
皇甫流云摸了摸自己的光头，皱着眉低声嘀咕：“我们前两日还被那帮匠人困在地牢里，按理说，他们也该还在岛上，怎的如今一个不见？说不定他们和郑国泰的消失也有关联。”
青菀点头，若有所思道：“嗯，有道理！此地既无其踪，我们不如去别处寻寻。”
身侧，陆青峯与谢忘川对视一眼，嘴角噙着一抹意味深长的浅笑。
傅砚青环顾四周，目光炯炯：“所有人，立刻整理队伍，全城搜查！”
号令一出，傅砚青当先，脚步不停向城中走去，披风猎猎，在风中翻卷。
不多时，面前豁然开朗——
空旷广场上，数丈高的巨石矗立，横陈的尸骨、折断的长枪已随时光风蚀而散。
围绕巨石关押着狰狞异兽的铁笼，只余的铁笼残架横倒，金属扭曲，一角深深陷入石缝之中，似被强力撕裂。
巨石之上，簇簇绿晶石恰似被封存在寒星里的幽谧森林，澄澈晶莹，散发着勾人心魄的碧芒。
“嗨！你们去干吗？”陆青峯的声音远远传来，打破沉寂。