“哈！”
一声暴喝破了清晨的寂静。
斜斜的松树下，皇甫流云赤背而立，一拳一式如同沉鼓。
拳风击开雾气，衣角未动，他的动作却带着一股不加掩饰的躁意。
旁边石坡上，南星负手立着，未曾未打扰，只静静看着，像是在等待什么，又像是踌躇着不愿出声。
“站了这许久，怎么不说话？”
皇甫流云收住最后一式，长舒一口气，脖颈微拧，目光灼灼看向南星。
南星目光从他肩头的旧伤扫过，收回眼，声音低了些：
“昨夜你说……那锦衣卫提到的事，与你家有关。你当时是说笑，还是……”
皇甫流云闻言，似笑非笑扯动嘴角，一抹带着苦涩的冷笑稍纵即逝。
阳光落下时，他眼里那点隐藏的光亮，像是被这问话搅动了，一点点浮上来，直到连唇角都轻微颤着。
“我父亲，皇甫轩廉……流放前是吏部稽勋司郎中。”
南星目光深邃而凝重，心中暗自思忖，吏部稽勋司，可不是等闲之职，那是朝中核掌官员功绩、升迁的要位，轻易便能攥人命脉。
皇甫流云眼中已泛起微光，却仍强撑着不让声音颤动。
“而那位姜司珍——也不是别人，正是我娘。”
南星怔了一下，没出声，眼底浮起难以掩饰的惊讶。
甫流云低下头，看着脚边落叶，缓缓道：“因为我父亲的原因，娘亲与其他掌事姑姑不一样，出入宫中更自由。”
风吹过林梢，他的声音轻得几乎随风飘散：“我出生不久，长公主也出生了，娘娘嫌弃那些乳娘粗俗无礼，宫里挑来挑去都不中意。念及爹爹在吏部稽勋司郎中任上，人脉广、口碑好，再加上娘亲才学出众、奶水充盈，娘娘便借调娘亲去照顾长公主。
他说着，眼中逐渐掠过一抹微光。额头上的汗水顺着发梢滴下，打湿了他的眉宇，那些沉埋在心底的往事，仿佛在潮气中一点点浮现出来。
“那时候我还小，时常被偷偷带入司珍房，与公主、皇子们一同玩闹。”他轻声笑了笑，“那时候不懂事，只觉宫里的点心比外头香。”
南星怔怔望着他，一时间不知如何作声。
一个流放的光头少年，竟是曾在宫中与皇子公主同床共同玩耍？
她只觉胸中一阵躁意翻涌，语气低沉：“吏部稽勋……那是能握人升迁生死的位子。你母亲能进宫，还与长公主朝夕相处，这事……只怕不只是机缘。”
皇甫流云眉心一动，目光却没有避让，似乎早知会被这么问。
“我知道你想说什么，”他淡淡一笑，苦涩得像枯井，“但我们之所以被流放，并不是因为这些。”
南星微微眯起眼，看着他：“那是因为什么？”
“那年……宫里出了事。”皇甫流云深吸一口气，喉结动了动，“我娘被安排带着长公主外出，途中……遇刺。她当场惨死，而长公主……也下落不明。”
他低下头，指节紧扣掌心，声音轻得几不可闻：“我娘死的时候，我还在宫门外等她回来，等了一整夜。”
南星只觉头皮一紧，记忆深处涌出的画面忽地与这句话贴合到一处。
那起梦境中在山林中奔逃的画面——她匆匆奔逃，步伐急促，仿佛那一场追逐从未远去。