众人沿着暗道往回走，但暗道似乎因震动改变了方位，走了很久也没寻到回塔摩萨窟的路。
前行至岔路口，金宝儿姐妹坚持走右路，韩霜月见左侧通路宽阔，坚持要去左边。
正在争执间，左侧通道传来一阵吵闹声，夹杂着异兽的哀嚎。
众人抬头观望，决定先过去探查一番。
顺着声音走了几百米，道路两侧出现了一排排监牢，但全都空空如也。
转过尽头的弯道时，监牢里出现了些许模糊的人影，金锦儿低声说道：“姐姐，来，这里有人。”
众人凑过去一看，监牢里面竟关着五十多人，仔细辨认后大吃一惊——这些人全是先前掉入水中的那批人！
她们竟然全都没死！
但奇怪的是，这些人一个个神情呆滞，毫无生气，仿佛只是盘坐在地上的尸体。
靠近牢门的那个圆圆的脸蛋，肉乎乎的小胖妹，竟然是那个戏班的曲小满。
南星急忙走上前，试探着伸手晃了晃她：“小满？小满！”
曲小满一动不动，头微微垂着，身上的衣服湿漉漉的。
南星收回手时发现上面黏糊糊的，再仔细一看，小满的皮肤上竟长出了鳞片，手指也黏连在一起，像结成了厚茧。
“她头上长的是什么？”南星指着小满的头顶，疑惑地问。
青菀抬手够了够，摇头说道：“看不太清，但像是黄荆叶。其他人头上也有，有灵芝、柳条之类的东西。”
韩霜月盯着那叶子，摇了摇头：“不对，黄荆叶是黄绿色的较硬，这深绿色软叶应该是土豆。”
“蛊植夺舍！”金锦儿猛然脸色突变，失声喊了出来：“邬灵儿姐姐讲过这种恐怖的事！他们把蛊虫和作物种在人身上，让蛊虫促使作物生根发芽，渐次夺了人身本该有的功用！蛊虫控人神智，植物则贪嗜人命元气，时日一久，这人便全然没了自己的主张，形如鬼魅、状若行尸走肉一般……”
“简直丧心病狂！”韩霜月怒目圆睁，咬牙骂道，“这些可都是活生生的人啊！怎能任由这些畜生抹杀生命、践踏尊严，真是禽兽不如！”
南星闻言下意识地看了她一眼，心中不免有些诧异。
这个女匪首平日里杀伐果断，手底下少说也沾了百十条人命，居然会为这些事愤怒？
金宝儿接过话，语调低沉：“这些禽兽的底细尚不清楚，但来历嘛，我倒听说过一些。”
“有话快说！”韩霜月抬头瞪了她一眼。
金宝儿蹲下身子，凑过来继续说道：“正德年间皇城西建豹房，方士、丹士、和尚法师、巫蛮祭司、机巧匠人齐聚，耗时五年，豹房内机关重重，还有饲养珍禽异兽的场所数十处，起初这方士和丹士窝在一起，用些符篆丹药使得寻来的禽兽亢奋勇猛，决斗取乐，可是武宗皇帝越来越不满足，更有人出海寻找传说中的祥瑞神兽。”
她的话引起了青菀的好奇：“真的会有祥瑞神兽么？”
金宝儿微微一笑，摇了摇头：“所谓的神兽，都是些被方士假扮，丹士用药催化的异类，后来药劲过头了，越来越难以驯服，失控的异兽禽鸟被处死焚烧，丹士、方士被处死的亦不下百人。”
顿了顿，思索了下，接着说道：“但也有带着异类逃跑的，武宗死后百年，豹房废除，这些人有的散进了杂耍团，有的不甘心就还在四处作恶，这些人应该就是了……”
她的话被远处隐约传来的仪式呼喊声打断，看着无法打开的牢笼，众人决定先顺着声音去前面看看。
走了几步，金锦儿轻轻拽了下韩霜月，媚笑着低声问：“我们的事都告诉你了，姐姐不该也说说你的事吗？”
韩霜月瞥了她一眼，语带讥讽：“你们的事？难道不该从你太爷爷偃师荆万福讲起？”
金锦儿与金宝儿闻言，脸色一变，金宝儿追问：“你居然知道这些？”
韩霜月指了指墙上的符号，淡淡道：“你们刻的符号，我在书上见过些，大概知道些。”
南星闻言下意识地看了她一眼，一头雾水，忍不住低声问道：“你真的是杀人不眨眼冷锋寨的幽煞？相处两日，怎么像个知识渊博的文人？什么都懂！”
韩霜月笑了笑，神色中透着几分深意：“没什么是真的，也没什么是假的。若能活着离开这里，自然会有机会告诉你们。”
牢里的曲小满突然微微动了动，双眼泛白，瞳孔紧缩，整个人僵硬得像块石头，却又轻微颤抖。
“这是……梦吗？我是不是又回到睡觉的山窟了？”她嘴唇翕动，发出虚弱的声音。
她的头稍稍偏了偏，看了看南星，又看了看韩霜月，嘴里又呢喃着：“不对……姐姐们不该来这里……快走……一会儿她们醒了，又喊又闹，很吵的……”
南星走回去，蹲下身，隔着牢门轻声问：“它们对你做了什么？”
小满没有回答，只是喃喃低语：“疼……浑身疼……小满想睡了，姐姐……走吧……”
金宝儿见南星迟迟不愿起身，上前拉住她，小声劝道：“她一定很难受，我们别再吵她了，去前面看看吧。”
通道尽头，一片巨大的悬崖边，众人隐匿于阴影之中，窥探着下方。
空旷的地面上，鲛婆正站在一头怪异巨兽旁。
那巨兽身躯壮硕，宛如野猪，棕褐色且粗糙坚韧的皮毛仿若蓑衣披覆于身，头颅形似猿猴，顶上还长着形状奇异、蜿蜒曲折的珊瑚角，说不出的怪异。
此刻，它虚弱匍匐在桌上，四肢被粗大的锁链牢牢锁住，身上伤痕累累，一道青黄色的血正顺着插入它脖颈的竹管缓缓流入地上的桶中。
桶旁那些怪人从桶里舀出一碗，滴入一种翠绿色的汁液，分发给一旁的傀卫。
排列整齐的傀卫一人一碗，仰头饮下。
众人屏息凝神，趴在崖上看着这一幕，南星低声问：“他们在做什么？”
金锦儿悄悄靠近韩霜月，小声说道：“像是某种祭祀。这些傀卫喝下的东西，可能和他们的力量来源有关。”
正说着，洞外一个脚步踉跄的红衣女子拎着鞭子闯了进来，浑身多处淤青，步履虚浮，狼狈地跌倒在地，看起来伤的不轻。
鲛婆缓缓转身，冷冷看着红衣女子，声音低哑：“红菱，你这是怎么回事？”
红菱半跪在地，喘了几口气，颤声说道：“巫祭大人，异蛇林中忽然出现异动。我们带傀卫前去处置时，遇到一个光头的小和尚。他武艺高强，手持铁棍，竟硬生生突破傀卫布阵，还伤了墨莲和桃夭。我等无力阻拦，被他趁乱逃走了。”
“和尚？”鲛婆语气骤冷，目光阴鸷，盯着红菱：“可是郑县主带来的人？”