饭后，南星瞧着这屋内气氛压抑得透不过气，拉起苏梅想去夜市走走，顺便把给孙员外绣织好的锦帐送过去。
苏梅起初有些迟疑，但见南星兴致勃勃，想着自己也很久没出门，便没有推辞。
夜市的繁华是白日难以见到的。街道上熙熙攘攘，人流如织，商贩的吆喝声此起彼伏。
空气中弥漫着食物的香气，有烤肉的焦香、糖炒栗子的甜香，还有糕点的醇厚香甜。
各色摊位摆满了手工艺品、丝绸瓷器，甚至还有街头艺人在表演技艺。
孩童们提着五颜六色的灯笼，在人群中穿梭嬉戏，欢声笑语不绝于耳。
苏梅环顾四周，眼里满是新奇与赞叹：“原来城里的夜市竟是这般热闹，比白日还多了几分人气！”
南星转头看了她一眼，问道：“怎么，以前没来过夜市吗？”
苏梅叹了口气，笑中带着几分苦涩：“以前在城内摆摊，天一黑就得赶紧收拾回家，哪里敢留下来，夜市我还是头一回来。”
南星随口应和，心中却已暗自盘算：“既然晚上人多热闹，不如以后我们晚上也在街边摆个摊，这样说不定能多赚些银钱。”
苏梅听了，立刻笑得眉眼弯弯：“好啊好啊！我也正想说呢，这里人多，我们绣活儿摆出来一定好卖！”
南星见她答得痛快，心中却有些复杂，原本想着借这个机会提一提赖二毛的事，可看苏梅这般轻松愉快的模样，终究还是咽下了那些话，只想等更合适的时候再说。
街道逐渐宽阔起来，星沙溪从城中蜿蜒而过，一座星月桥将小城镇一分为二。
城西靠近星岩山的地方，多是平民百姓，而城东则因黄氏药材坊的存在，聚集了大批富商与贵胄。
越往东走，铺面的装潢越精致，街边的摊位也越发高档，甚至还能闻到若有若无的名贵药草味。
走过星月桥，往东一转便是孙员外府邸，府门高大，两只石狮子雕工精致，威严地蹲在两旁，气派十足。
南星上前敲了敲门，很快便有一个小厮前来开门。
那小厮看了南星一眼，倒也不敢怠慢，赶忙接过锦帐，转身进了院子，门却随即“吱呀”一声关上了，连个寒暄都没有。
苏梅看得愣了一下，低声问：“不给钱么？”
南星倒是淡定从容，轻声一笑：“这年头，三分人七分鬼，先干了活却拿不到钱的事儿常有。所以啊，我这里都是规矩——先给钱再干活儿，免得白忙一场。”
抬脚刚要走，院子里传来尖利的女人声：“孙大海！你个没出息的东西，居然又背着我花大价钱买这些不中用的玩意儿！你是觉得咱家银子多得花不完了，是不是？”
随即是一阵慌乱的赔笑声：“夫人，夫人，你小声些，外面有人呢……我……我这不是心心念念想着你，特意给你准备的吗？”
那女子更怒了：“给我准备的？你当我是三岁孩童吗！倒插门进我家，这些年花了多少冤枉钱？上次绣屏多少钱，你这次居然又买锦帐，你是打算把咱家的银子都败光是不是？”
“夫人！夫人！这……这真是给您的。”孙员外满脸赔笑，连连摆手，语调里带着几分小心翼翼，“我是想着您那旧锦帐落了灰，夜里咳咳的，睡不好觉，身体也不舒服，这才赶紧叫人绣了新的送过来啊。”
“呸！”那女子冷笑一声，毫不留情地打断，“少给我来这套！你这点小算盘，我还能看不透？说，是不是看中了哪家姑娘，想讨好她？”
门外的南星听得无语至极，连忙轻轻拉了拉苏梅的衣袖，低声道：“快走快走，这孙员外的家事真是乱得很。”
苏梅忍着笑，压低了声音附在南星耳边说道：“我早听人说孙员外怕老婆，没想到竟是这般模样，真是开了眼界。”她侧头看了南星一眼，目光里带着几分羡慕，“这镇子里数你和姐夫过得日子舒坦，我住了这几个月也没见过你俩红脸。”
南星笑了笑，眉目里透着几分柔和：“云佐这人看着沉闷，实则圆融，这性子大概是受了婆婆的影响。他从来不争不抢，有苦衷也不轻易言说。不是木讷，而是他明白，说与不说其实没什么区别。我嫁过来这些年，他倒是教会了我，求而不得的东西，往往不求反而会得。”
苏梅听了，略一沉吟，忍不住问：“姐夫原来是这样的啊，那姐姐呢？”
南星莞尔一笑，语气轻松却又透着几分深意：“我嘛！人敬我一尺，我还人一尺，一概不亏不欠。本以为嫁到这里会吃苦，但这些年过下来才发现，当初想错了。这里的日子比在桑园镇时好太多了。”
苏梅听了这话，眉梢微挑，似有些好奇：“桑园镇？养父母？”
南星点了点头，神色间浮现出些许过往的回忆：“我不知道我亲生父母是谁，在哪里。但养父母养我，给了我吃喝，我自然感激，也愿意替他们做些力所能及的活儿。只是，那些年吃穿都不好，还经常罚跪打骂。后来嫁过来这些年，公公婆婆从未苛责过我，日子自然比以前好太多了。”
苏梅的目光停在南星身上，似带着几分赞叹：“可是姐姐在镇上也有些威望，那些好事的姑婆婶婶从来不敢惹你。”
南星淡淡一笑，目光里隐隐透出一丝凌厉，话语却依旧从容：“陌生人欺负我，能让就让，转身就是陌路。但若是被熟人欺负，睚眦必报，从不相让，有一次，就会有无数次，这个道理，我一早便明白。”
一番话说得风轻云淡，却在冷月寒风中透出一股难以忽视的坚决。
二人并肩走着，月色如银，街巷寂静，忽然，身后传来“嘎啷嘎啷”的拨浪鼓声，清脆刺耳，在静谧的夜里显得尤为骇人。
南星和苏梅同时一怔，停下脚步，回头望去，却见一男一女两个孩童追逐嬉闹而来，看模样不过七八岁。
只是，那女孩眼瞳火红，男孩的双眸黑中带红，如朱砂点墨，神秘莫测，透着一股诡异之气。
“洞中洞，山外山，罗刹谷中有奇观；千两银，万两金，历过重重险，金银玉钻装满囊。”稚嫩的歌谣自两人嘴里传出，声音脆亮，字字入耳。
男孩身穿陈旧的红衣，头上黑发披散，一对如牛角般的发饰，活像是小牛角从头上生长出来。
女孩则是一袭青衫，模样娇俏，头别兔耳饰，步履轻盈，眉眼间透着几分狡黠。
只是，这样的穿着打扮，与这春日乍寒还冷的夜晚显得格格不入，仿佛从别的世界闯入，绕着南星和苏梅转圈欢笑，眼中带着莫名的光彩，似是在戏弄，又似是在引诱。
苏梅吓得脸色发白，恼怒道：“这谁家的孩子，大半夜跑出来吓人！”
南星却以为是乞儿，便从怀里摸出几枚铜板，微笑着递过去：“夜深了，弟弟妹妹回家安睡可好？”
男孩瞥了她一眼，竟摆摆手，笑嘻嘻道：“不要，不要，姐姐，你这几个铜板，还是你自己留着吧。缺钱的是你们，我们可不缺钱。”
女孩抿嘴一笑，柔声道：“两位姐姐知道罗刹谷吗？那地方啊，藏着好多好多金银珠宝。可我们人小，搬不了多少。要是姐姐们帮帮忙，说不定能拿回来几万两金子呢！”
苏梅嗤笑一声，抢过话来：“你俩没事吧？大半夜的说这些疯话，还不快回家去睡！”
南星也不以为意，笑道：“万两黄金可不是随便能搬的，娃娃，姐姐知道你们在开玩笑，夜深了，快些回去吧。”
两个孩子浑身上下摸了摸，竟从兜里掏出亮闪闪的金子，男孩摊开手掌，在月光下晃了晃，似炫耀又似挑衅：“姐姐，我从罗刹谷里带出来的金子，可以让你们摸一摸。不过这是我的，只能看，不能拿。如果你们想要，我可以带你们进去哟！”
女孩不甘示弱，掏出一个金勺和一个金镯，举到她们眼前，声音软软糯糯：“姐姐，我也有，我也有哦！可以给你们摸一摸。”
苏梅伸手接过金镯，凑到嘴边轻轻一咬，金子的凉意和厚重感令她怦然心动。她捏了捏自己的脸，难以置信地道：“天哪，这还真是金子！这不会是做梦吧？”
南星也伸手摸了摸，触感冰凉真实，她忍不住低呼：“这……这竟然是真的！”
男孩却迅速收回那些金子，嬉笑着说道：“这是我们的哦，不能给你们。”