幻由心生，非是实相。
青苔斑驳的石碑浸在晨雾里，白苓用指尖拂过那些被古槐根脉缠绕的刻痕。盘虬的树根犹如活物，在湿润的苔衣下若隐若现地搏动。
白苓看不出其上有什么令人产生幻觉的术法，而从胡枝音和风逸之两人困惑的表情来看，他们也没有察觉到什么。
至于林惊鹤，他倚着老槐树轻嗤，看不出什么根底，只嘲笑她莫不是陷了魔障，要与石碑双宿双飞。
白苓毫不客气瞪了他一眼，收拾好心情跟他们一道入村。
临走前，她又深深望了石碑一眼，目光尤其在缠绕碑上的盘根虬结的古槐树根上流连。
她虽不知那幻境产生的根源，却能感受到那幻境对她并非是迫害目的。
倒更像是……提醒。
白苓望向面前这个美丽而宁静的村庄，微微眯起了眼。
村口蜿蜒的小径铺满石子，青瓦白墙的屋舍错落其间。
杏花坞的村民很是热情好客，见到他们，各个都满脸喜笑颜开，邀请他们去家中做客。
风逸之被热情的老妪塞了满兜杏干，耳尖红得快要滴血。
胡枝音绣着银蝶的袖口扫过篱笆，惊起几片沾露的杏花。
但白苓因着门口的幻象，对这座村庄和村民很是警惕，一路走来处处留心、在意。
她发现这座村庄但从表面与寻常村庄没什么不同，村民也瞧着质朴友善。
只是每户檐下都悬着两盏红灯笼，猩红欲滴的纸面在风中簌簌作响，黑色铜钱状的坠子泛着幽光——
有些是单枚孤悬，有些串成诡谲的璎珞，还有的事空荡荡的坠绳在晨光里投下蜈蚣似的暗影。
“姐姐好漂亮！”
扎着双髻的女童忽然扑到白苓裙边，腕间红绳系着的黑色铜钱撞出清响。
那铜钱中央的方孔似刻着细密咒文，白苓俯身欲辨，女童已被农妇抱走，只余一缕混着艾草味的暖香。
她没忍住问村长缘由。
“嗷，那是神钱，被山神祝福过的钱，用来祈福消灾的。”村长笑呵呵的，眼角都出现了细纹。
“那为什么有的家里没有？”白苓一派刨根究底的架势，“又为什么男孩也没有，只有女孩戴？”
古代重男轻女的思想根深蒂固，若真是祈福保护之用，断然不会只是女孩戴。
村长笑容不变：
“姑娘有所不知，这是我们村祖上流传下来的习俗。”
“当年一位名为杏花的神女踏洪而来，悬壶济世、瘟疫尽消。她说女儿家承的是月魄，男儿身纳的是浊气。”
他枯枝般的手指向嬉闹的孩童，女孩腕间红绳随跳跃划出朱砂似的弧线。
“后来，祖先为了纪念神女，将河流和村庄都以神女之名，在周围种植杏树，并告诫后人只有女儿才能佩戴神物。”
“倒是一桩美谈。”胡枝音感叹。
世人皆重男轻女，像杏花坞这般爱重女儿家的实在少数，因着这个缘由，她对这个美丽的小村庄又多了几分好感。
风逸之指尖捻着老妪塞来的杏脯，琥珀色蜜汁染透指腹：
“那你们供的山神不会是女的吧？……那送过去的纸扎新郎不会是男的吧？”
村长大笑：“神女悬壶济世是真，但终究是肉体凡胎。”
他抚须长叹一声：“而山神大人无相无形，哪分什么雌雄？”
“那你们怎么给祂娶亲，娶男娶女都不知道，怎么轧纸人？”
“莫不是男女都轧，让神明去挑——”风逸之眼睛亮得惊人，话音未落便被胡枝音用杏核轻敲后颈。
少女腕间银镯撞出泠泠清响，恰似她此刻绷紧的声线：\"再问下去，当心今夜山神请你去当新郎。\"
“好奇嘛。”风逸之撇撇嘴，最后还是“哦”了一声，乖乖点头。
白苓的指尖正虚虚描摹女童腕间红绳的纹路，忽有凉意攀上颈间，才骤然抬头。
林惊鹤执着的玉扇抵在她后颈，霜白衣袖垂落时带起一缕清冽苦香。
“阿怜喜欢？”他俯身时发梢扫过她耳际，“喜欢可以让村长送你一串。”
“我就是觉得新奇。”白苓正了正色，轻松开口，“而且这东西明显是小孩戴的，我戴做什么？”