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早春的清晨。白雾翻腾，春寒料峭。
齐都临淄，章华宫前的街衢之上，几个清道夫挥动着扫把，正在打扫街上的积雪。
上朝应卯的文武大臣，陆续来到宫前，走下高车，登上台阶，三三两两地向宫殿走去。
一辆华丽的高车驶了过来，在台阶旁停下。
车帘撇开，钻出苏秦。他下了车，往台阶上走。高车重新驶出，响起吱吱呀呀的响声。
正在台阶上打扫的一个瘦小的清道夫，拖着扫把，来到苏秦面前。装着靠近问话的样子，突然之间，以让人措手不及之势，将一把五寸长的匕首，捅进苏秦的腹部。
苏秦顿觉一阵剧痛直透心尖，脑子“轰”地一声，瘫坐在台阶上，不省人事。
那瘦清道夫拖着扫把，疾速跑下台阶，人们还没发现出了什么事，他就已经消失在浓浓的晨雾之中。
苏秦慢慢苏醒过来，仍觉得剧痛难忍。他左手本能地握住了匕首的把柄，右手撑起身子想爬起来，但两腿打颤，虚软无力，屁股还没抬起，又跌坐在地上。
他仰面靠在阶石上，大口大口地喘气。他在喘气时，觉得茫茫云雾中，似乎有水滴落入他的口中。他觉出了那雾水的血腥味，忍不住呕了出来，是一滩污血。他突然明白了，他遭了暗算。
想起自己所行的苦肉计，骗得齐国君臣团团乱转，他有点儿得意，但心中却充满了凄苦。“死间”之路，步步艰险，处处陷阱，他虽然闯了过来，但终不能逃脱别人的算计。也许是他的大意，也许是天谴，他终于吃了刺客一刀，倒了下来。
这一刀是致命的。
剧痛和呕血告诉他，他命若悬丝，这根悬丝一旦拉断，便是结束。他不是怕死，而是焦急。燕昭王的复仇大业还没实现，“助燕乱齐”的计划尚未完成。他不能这样躺着，他必须站起来，用最后的生命，去换取最后的机会。
他再次挣扎，用右手撑起沉重的身体。远远地站在两边的侍卫，以为他坐在台阶上歇息，只有来上朝的夷维看见了他。夷维跑了过来，见状大惊。他没有问话，扶起苏秦，将其右手，搭在自己的肩膀上。他以左手扶住苏秦的腰，很艰难地向台阶上走。
从这里到正殿，不过七八百步的路程。往日走起来非常轻松愉快，而且还有一种自豪和尊严。可现在却艰难得很，每迈一步，都要费很大的劲。侍卫见状，跑了过来，与夷维一起使劲地撑住苏秦，几乎是半背半拖着，走到大殿前，放在丹墀上。
齐湣王和众臣都吓呆了，不约而同地围了过来。湣王一见苏秦胸口的鲜血与插着的匕首，就明白出了什么事了。他大声叫喊太医，那声音尖厉，听来令人浑身发抖。尤其是田单、太史敖，脸色白得像宫外的雪。
太医提着医箱急急赶到，众臣让开一条路来。太医上前，看了伤口位置又切了脉象，然后起身对愍王说：
“匕首入身三寸，肚肠已被刺破，腹腔内淤满了血，最多只能活一两天。”
湣王一把揪住太医衣领，大声问：
“难道毫无办法了吗？&34；
”臣只能堵住外部的伤口，却止不了内脏的出血呀。“太医惊恐地说。
”快去准备！一定要救活苏先生。“王猛力一推，太医往后趔起几步，转身就往宫外跑去。
湣王满腔愤怒。他命令司寇公玉丹立即捉拿凶犯，要是捉拿不到，唯司寇是问。
公玉丹带着几个侍卫，转身跑出大殿。
脚步声渐渐清晰，杂乱的说话声由远而近，飞散了的魂魄已经回到苏秦身上，他感觉到了周围的慌与乱。
他慢慢睁开眼睛，摄入眼帘的是齐潜王的脸。湣王俯视着他，仿佛在说：醒过来了，醒过来了。他惨然一笑，想张口说话，却感到力不从心，而血腥的味道还在不断地上涌。他急忙转脸，呕了一口，又是污血。他必须抓紧时间，交代一些大事，
他感激滑王对他的信任，没有这种信任，他根本就无法进行“死间”。然而这种信任，却是用种种瞒天过海的手段换来的，为此他觉得对不起湣王，他感到深深的内疚。
不过现在受到了致命的一刺，受到了应有的惩罚。他用生命的代价，还报了滑王的知遇之恩，两人似乎已经扯平，谁也不欠谁了。
他想到起吴起。吴起临死之前，还能设计为已报仇，他为何不能这样做？
他想用临死前的身体，“钓”出潜藏在深处的“大鱼”。他欲借潜王之手，除掉齐宫内部的忠勇之士，为燕王的复仇计划扫清一切障碍。于是他用右肘撑起身，对湣王说：
“请摒退左右，臣有话对大王说。”
湣王将众臣逐出大殿。
田单、太史敖悻幸地退出，心里都在猜测苏秦可能会说些什么？
苏秦握住滑王的手，吃力地说：
“臣不行了，再也不能为大王谋划了。”
“别说这话。”潜王眼里蓄着热泪：“寡人需要你，齐国离不开你。寡人已命太医去准备。 &34；
”臣很感激，臣对不起大王。 &34；&34；不，是寡人没有把周围的奸臣除杀尽净，害了先生。 &34；“臣请大王，将臣处以车裂之刑。”
“为什么？”憨王惊异地问。
“臣罪有应得。”苏秦说，豆大的泪水滚落下来：“请大王对外宣告，就说。 苏秦乃燕国间谍。打进齐宫，实行死间。今事情败露，须正法示众。有谁。 知道他的阴谋，来朝告发者赏以千金。这样。 凶手自会出现，大王也就不必为难司寇他们了。”
滑王大恸，泪太止不住淌了下来，都快死了，还牵挂着司寇的安危，实在是难得的好人。他含泪答应了苏秦的请求，表示一定为苏秦报此一刀之仇。
苏秦感激地点点头，断断续续地说：
“务必将臣处以车裂的极刑。 车裂之后，请将臣的尸体，运到燕国去。告诉燕王，齐国是不好惹的。谁想谋算齐国，谁就像臣一样，不得好下场。 &34；
”不，不，这太残酷了。“滑王叫道。
”这可以显示，齐国无比强大“苏秦惨然一笑，道：”也能震慑燕人，使燕国永远臣服齐国。 &34；
说到此，苏秦又昏死过去。
潜王以为苏秦死了，猛扑过去，抚着苏秦的身体，断线般的泪珠，不停地滴在苏秦身上。
这时，太医带着几个抬担架的人进来，将苏秦抱起，放进担架，抬起来就跑。太医跟在后面，一起跑出宫外。
湣王的心仿佛被挖走了似的。要是苏先生死了，他就再也没有可信赖的谋士了，以后遇到疑难之事，他还能找谁谋划、商量？