随后，迎亲队伍再度启程，朝着镇上驶去。
另一边，郑刚的马车已然驶出很长一段路程，唐悦依旧心有余悸：“方才真是紧张得要命。”
“悦儿表现得极好！”苏瑶伸手拍了拍唐悦的肩膀。
“可是阿姐，你为何要我反复央求李嬷嬷等咱俩回来呢？要是他们真听话，老老实实等在那儿，那不更快就会察觉到咱俩不见了？”
唐悦歪着脑袋，眼睛里满是疑惑。
“悦儿，这是因为只有这么做，才贴合常人的心思。
你琢磨琢磨，要是你表现得对这事毫不在乎，旁人看在眼里，岂不是一下子就起疑心了？咱得把这戏做足咯。”
苏瑶耐心地给唐悦解释，瞧见唐悦恍然大悟的模样，苏瑶又补充道：
“而且啊，即便你苦苦哀求他们，他们也不会等的。
你想想，和触怒刘员外带来的后果比起来，你一个小姑娘的请求，分量实在太轻了。这就是人心，残酷又现实。”
“阿姐，你为何懂得如此之多？”唐悦一脸钦佩，亮晶晶的眼睛里满是崇拜。
“我娘常念叨，这世道险恶得很。她自小便教导我，一定要学会洞察人心。”
提及娘亲，苏瑶的神情变得有些落寞。
她缓缓打开放在身前的包袱，里面的物品寥寥可数，除了些许干粮之外，最为珍贵的当属一本泛黄的旧书以及一支做工并不精致的小木簪。
那旧书是她启蒙之时所学的《三字经》，书页之上，有着哥哥写下的诸多注解。
而那木簪，是母亲佩戴多年的旧物。
这两样东西，是她在六岁遭遇变故后，从家中带出且唯一保存至今的物品，也是关于娘亲和哥哥仅有的念想了。
娘，您在那个世界可安好？女儿无时无刻不在思念着您。
哥哥，你可还活着？若你尚在人世，今年应当有十九岁了吧。
苏瑶纤细的手指紧紧攥着那两样旧物，心中悲戚难抑。
然而，还未等思绪蔓延开来，马车便缓缓地停了下来。
紧接着，外面传来郑刚的声音：“瑶儿，悦儿，咱们到地方了，快下车吧。”
苏瑶和唐悦听到呼唤，赶忙整理了一下略显凌乱的衣衫，动作利落地从马车上下来。
苏瑶道：“郑叔，辛苦您在此处稍等我们一会儿，我们会尽快回来。”
“好嘞，你们放心去吧，注意安全。” 郑刚满脸关切地回应道。
这里并非别处，正是苏瑶六岁之前居住的烟水村。
这个村落依山傍水，风景如画，是一个宁静优美却人烟稀少的地方，仅仅只有十几户人家。
苏瑶的家坐落在山脚不远处，更是远离其他人家。
九年的时光悄然流逝，曾经充满欢声笑语的院子，如今早已破败不堪，人高的野草密密麻麻地长满了院墙。
苏瑶和唐悦脚步匆匆，径直来到不远处的一户人家前，一位妇人正坐在廊下做着针线活。
看到来人，妇人惊喜道：“瑶儿，你回来了。”
“顾婶，许久不见了，您近来身体可好？”
苏瑶快走几步，脸上洋溢着热情真挚的笑容：“这一晃眼，又有一年没和您碰上面了。”
“是啊，日子过得可真快，眨眼又是一年喽。”
顾婶目光在两人身上打量一番，笑意更浓：“瑶儿出落得越发标致了，悦儿也是愈发水灵。”
苏瑶嘴角的笑意微微一敛，犹豫片刻，还是小心翼翼地开口问道：“顾婶，不知我哥哥……”