天气最热的时候，选秀首轮比试开始了。
秀女们带着自己的绣品进宫评选，在储秀宫等待，大门前如遍地春花，争奇斗艳。
整个金陵城过初选的有几十名秀女，首轮绣艺评选，将评出一流绣品、二流绣品和三流绣品各几幅，一流绣品得三分，二流得两分，三流得一分，其他则为不入流绣品，得零分。
姜绮梦今日一身郁金色凤尾裙，庄重华美；朝云一身雨过天青色百迭裙，裙角一圈小珍珠。
她探头张望，果然在一个花架下面看到了一身石榴红裙的舞阳郡主。
她说：“不知道舞阳郡主的女红如何。”
姜绮梦镇定地喝茶，她自小苦练绣工，两个月又费了这么多心血，今日不出意外，夺魁的一定是她。
至于舞阳郡主，她心浮气躁，绣工方面绝胜不了自己。
殿内，太后、皇后与宫内文秀院的绣工师傅们正在评选绣品。
姜绮梦的百鸟朝凤篇幅最大，流金溢彩，美轮美奂，太后和皇后赞不绝口，“两月之内能绣出来，着实考验绣功。”
两人边走边看，一只憨态可掬的老虎跃入眼帘。
太后露齿而笑：“这幅倒构思精巧啊。”
皇后摇摇头：“难登大雅之堂。”
两人再看，一幅一人高的绣作吸引了众人的目光。
绣作出成绩还要大约半个时辰，秀女们三三两两闲聊，但内心都隐隐焦灼。
有一个姑娘喝完一杯茶，立起来，唤身边婢女：“我们回府。”
周围的秀女都惊讶：“你不等结果啦？”
“无聊。”那姑娘毫不在意，桃粉色的裙裾轻轻滑过鹅卵石的地面，她的轻松自在将所有秀女抛在身后。
朝云问姜绮梦：“这位是哪家的姑娘？从未见过。”
姜绮梦也是第一次见，但她很快打听来消息，原来这姑娘出身也不凡，乃是虞朝唯一一个异姓王，晋北王的女儿，庞静嘉。
王爷之女，身份尊贵，朝云忙问：“她会成为太子妃吗？”
姜绮梦摇摇头：“晋北王一向不与京中权贵来往，常年住在北方，这位小郡主应该也只是来京城走个过场。”
原来是跟自己一样，朝云放了心，眼看大家等成绩正无聊，她借口去倒茶，一不小心摔倒了，一杯茶水全泼在了脸上。
“哎呀！怎么这么不小心？”姜绮梦忙和侍女将朝云扶起来，她面上都是水渍，周围其他秀女关切地围上来。
“如此狼狈，等会面见太后的时候可要遭训斥了。”
“真是不小心啊，这下选秀可就彻底黄了。”
“她怎么这么倒霉？”
越来越多秀女被吸引过来，朝云见时机成熟，拿出自己提前准备好的便携妆奁盒，在石桌上打开，里面小盒子、小罐子、小管子、小梳子几乎样样俱全。
“谢天谢地！衣服没有弄脏。”她从容不迫，拿出洁白的手绢擦干净脸，取出一个白瓷瓶，从里面挖了点白玉润肤膏，轻轻涂在脸上，一股淡淡的香气飘散出来。
那白膏涂在脸上，润物细无声般，皮肤呈现出水润、细腻的光泽。
朝云又取出一个粉白瓷瓶，从里面挑了一点肉色膏体，点在脸颊，用手轻轻拍开，那皮肤仿佛施了魔法一般，毛孔都隐去了，肤色亮了一个度。
朝云本身就白，这膏体让她的皮肤更透白，正是京城贵女们追求的肤白胜雪。
立即有人问出来：“这是什么胭脂？倒是十分好用。”