不过主子们的事不是朝云能置喙的，只是大姑娘对她有恩，为人又和善，朝云有时候碰见了，就将自己手绣的帕子、荷包、扇坠之类的小玩意儿送给大姑娘。
“这花样真巧。”大姑娘对她绣的那些小兔子、小猫咪特别感兴趣。
朝云笑笑说：“奴婢手笨，大姑娘不嫌弃，留着赏丫鬟吧。”
日月如梭，不知不觉已经到了年尾。朝云姐弟三个倚仗着钱嬷嬷，过得还算顺利，两个小孩个子都窜了一截。
看着屋里墙面上贴的字，朝云心中宽慰，今年虽然没挣多少钱，但三秀学完了三字经，毛毛记了大半的百家姓。两个孩子性格也都活泼开朗许多。
腊八这天主子们赏赐，朝云也得了一把钱，数了数有几十文钱。
丁婶子见着朝云，招手叫她进厨房。
“来，带点腊八粥回去喝。”
瓦罐里温着主子们要喝的腊八粥，朝云瞥见，有的放了燕窝，有的没有燕窝。
“这怎么还两种呀？”
丁婶子答道：“有燕窝的是老爷夫人、少爷、二姑娘他们的，没燕窝的是两位姨娘的。”
“那大姑娘和三姑娘呢？”
“她们自然跟着姨娘一起吃。”
这种区别对待，朝云这一年已经见怪不怪，不再多话，端了下人们喝的腊八粥回到自己的小窝。
很快年节将至，朝云盘算了下这一年挣的钱，结余下来约有一两多银子。
这点银子添床被子都够呛，等来年三秀和毛毛一长个，衣服鞋袜都要重新做，朝云有些发愁。
过年府里主子发赏钱，朝云得了二百文，钱嬷嬷私下又给了她一贯，她拿了去给阿莹，因为之前阿莹借她买药的银子还没还呢。
阿莹新年已经十七岁了，她面带娇羞地跟朝云说，过了年不多久她就要嫁人了。
“是一个远房表哥，家里在京城摆个小摊，我求了主子放我出去，过普通百姓生活。”
阿莹是大少爷院子里的丫鬟，但不是贴身服侍的丫鬟，刘夫人看儿子看得紧，贴身服侍的是两个小厮。
朝云问：“主子没留你？”
阿莹笑道：“咱们少爷心好，还给了我十两银子当嫁妆。我正要找你说，我走了之后，少爷院子里的丫鬟就空出一个，你拿四五两银子走动走动，补进来，以后才有出路。”
这话说得朝云心动，阿莹跟她说过，跟在主子身边，随随便便一个赏赐，说不定就够一年的月钱了。
可是她上哪弄这么多钱呢？虽说有三两私房银子，但陡然拿出来怕人起疑。
朝云说：“我回去考虑一下吧。”
然而她还没来得及考虑，就发生大事了。
开春以后，钱嬷嬷突然告诉朝云，她要去庄子上了。
朝云惊讶：“怎么这么突然？”
钱嬷嬷叹声气：“唉，我这个位子也有人盯着呢。现在我年纪大了，旁人吹吹耳边风，夫人就让我去庄子上了。”
外院管事嬷嬷虽比不得内院，但好歹有些权力在手上，谁不眼馋呢？
朝云知道自己现在这个管账丫头的差事全仰仗钱嬷嬷，钱嬷嬷一走，自己说不定也要滚蛋。
想到这里，她拿出三两私房银子，和一年结余的工钱，再加上钱嬷嬷给她的一两银子，一共五两银子，找到阿莹。
阿莹带她去见了内院管事嬷嬷，周嬷嬷，她是刘夫人的陪房，自夫人未出嫁时就跟在身边的，在内院很有脸面。