“姑娘请讲。”
听到匠人应声，宁时端起茶盏轻抿一口，微微颔首，唇角扬起一丝若有似无的笑意。
她并未立刻开口，而是指尖轻敲桌面，目光扫过在座众人，缓缓道：“诸位既然愿听，那我便再提几句。但先问一句——造纸，诸位如何看？”
众匠闻言，面面相觑，其中一位年长者捋须笑道：“造纸乃是天工之艺，自蔡侯公创法以来，数百年技艺传承，至今已极精妙。虽说近年各地纸坊亦有不同改进，但大体流程仍遵古法，料、煮、捞、压、焙，步步相循，自非易改。”
“不错。”宁时轻轻颔首，眼底却带着一丝微不可察的讽意，唇角笑意不变，“但，‘步步相循’四字，才是诸位裹足不前的根本。”
此言一出，席间微微一静。
有人皱眉，有人若有所思，而谢灵伊则笑着扬了扬眉，兴致盎然地看着宁时。
宁时并不急于解释，而是缓缓道：“斩竹、煮楻、荡料、覆帘、透火……听来严丝合缝，实则极耗人力。诸位可曾想过，若要将造纸之速增至三倍，当如何改动？”
“三倍？”
有人惊讶出声，显然觉得这番话太过大胆。
宁时并不意外这些反应，她只是轻轻一笑，抬起指尖，在茶盏边缘摩挲了片刻，才慢悠悠道：“诸位以为，造纸的关键是什么？”
有人下意识答道：“纸浆。”
“不错。”宁时微微颔首，目光在众匠间缓缓扫过，唇角仍带着一抹淡笑，“但现行法子，取竹、捣碎、煮烂，耗时多日不说，产量极低。诸位若能改进制浆之法，使竹料更快分解，岂非省时？”
“……姑娘此言倒也不错。”有工匠沉吟道，“可竹料坚韧，纵然浸泡、煮沸，也难以迅速软化，若不捶打，如何能取其纤维？”
宁时唇角微勾，语气随意：“既然如此，何不借火？”
“火？”
“用石灰。”她轻笑，“竹料浸水时，加入适量生石灰，使其在水中化作熟石灰，腐蚀竹料表层，加速纤维分解。如此一来，本需数日的浸泡，可缩至一日之内。”
这句话一出，众匠纷纷露出惊讶之色。
谢灵伊眸色微亮，轻笑道：“这法子……倒是有趣，只是不知道宁姑娘从何处借来的经验。”
宁时嘴角一抽——这还用说吗？
当然是临场问系统的。
石灰石，这玩意儿平平无奇，随处可见，可一旦加热，就像是点燃了炼金术士的秘方——瞬间变成了生石灰。
别小看这白花花的粉末，遇水就能发烫，分分钟把竹子烫得外焦里嫩——当然，不是烤竹笋，而是让竹料的细胞壁乖乖崩解。
竹子这家伙，天生坚韧，捶不烂、泡不透，光靠水泡和煮沸，那得熬上好些天。
可要是添点熟石灰进去，碱性环境就会像一群无孔不入的小爪牙，疯狂侵蚀竹子的木质素，让纤维束自己裂开、解体，乖乖变成柔软的纸浆。、
更妙的是，熟石灰还能顺带美白一下纸浆，相当于给原料做个天然“漂白spa”。
冲洗几遍，把多余碱性洗掉，最后成品不仅省时省力，还更柔韧耐用。
谁能想到，这么个不起眼的白色粉末，竟能让造纸工艺焕然一新？
当然了，不考虑成本光谈把它用在造纸上也是相当抽象的一件事。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
古人吟诗一首，听着倒是挺浪漫，可真让他们来挖石灰石，怕是能苦得当场闭麦。
别看石灰石遍地都是，开采起来可没那么美好。
古法开采石灰石，没有炸药，没有机械，全靠一锤一锤砸，凿子下去，石渣四溅，干一天连指缝里都塞满灰。
再往窑里一烧，火光冲天，烟熏火燎，活像地狱炼狱开分店——而且还特费柴，烧个几天几夜才勉强出点生石灰。
更别说运输了，这玩意儿又硬又沉，靠人扛？
累死也扛不了几块。
赶上雨天路滑，一不小心摔一跤，怕不是石头没碎，人的骨头先碎了。
总之，石灰这东西，古代成本是真不低。
她也就是讲讲，真入手实操还是
捞几个古代的人中龙凤来代理一下吧，她只负责引导历史往某个“正确”方向发展，可不是去具体实施的螺丝钉。
她在现代已经做够了螺丝钉了。
话虽这么讲，然而宁时并未停下，她只是用指尖轻敲桌面，继续道：“其次，捞纸一环，人力操作难免厚薄不均，成纸时常有瑕疵……诸位难道不曾想过，可否让水流助力？”
“水流？”
“水流自古便是匠人最忠实的帮手。”宁时微微勾唇，语气淡然，“诸位想必比我更清楚，古时造纸，多以竹帘手工抄取，技艺虽精，却极倚仗工匠经验。经验不足者，纸浆铺展难免偏厚偏薄，成纸质地不均，轻则影响书写，重则成批废弃。”
“然则，若借助水流调控，情况又如何？”
她指尖缓缓摩挲着茶盏，似是不急于回答，任凭众工匠自行思索。
片刻后，她才轻轻叩了叩桌面，继续道：“其实，水流助力并非新奇之法。早年制盐工坊，便已懂得利用暗渠导流，使盐水沉积结晶均匀；织染作坊漂洗布匹，同样讲究水流分布，确保色泽浸润一致。那么，为何造纸不能借此法？”
言及于此，已有匠人露出恍然之色，纷纷低声讨论。
而宁时只是轻笑，神色波澜不惊：“不过，单有水流引导还不够，若暗渠不可控，水势忽急忽缓，反会搅乱纸浆。所以，我的想法是，于木槽底部开设多级暗渠，每级暗渠均设细砂滤网，以控制水流速度，使纸浆得以循序渐进地铺展，而非一冲而散。”
“如此，既可减少人为干预，又能确保纸层均匀，废纸率自然大大降低。”
她抬眸扫视众人，见他们神情渐渐变得专注，才不疾不徐地补充道：“此外，既然纸浆最终需滤水成膜，不如借鉴水车鼓风之法，在槽口嵌入滚动式竹帘，待纸浆铺展后，缓缓滚动提升，助力排水，并提前定型。如此，成纸不仅厚薄一致，还能减少晾晒时间，何乐不为？”
众工匠听得目瞪口呆，面面相觑。有人低声喃喃：“水车助力……这倒是个巧法子……当真可行？”
“可行与否，试过便知。”宁时随手拈起茶盖，轻轻拨弄着盏中茶水，似笑非笑地道，“毕竟，这世上有些事，不试，如何知晓呢？”
一时间，席间鸦雀无声。
众匠皆是工艺老手，刹那间已能想象出这一法子的可能性。